Утром следующего дня старшая дочь обнаружила у себя на подоконнике мешочек с золотыми монетами. Полная радости, она показала сокровище отцу – наконец-то у нее появилась возможность выйти замуж! На следующее утро история повторилась: еще один мешочек с золотом нашла у себя в башмаке средняя сестра. На третью ночь отец решил не ложиться спать, а выяснить, кто же их благодетель. В полночь он почти заснул, но вдруг услышал скрип закрывающейся двери. Старик быстро выскочил во двор и увидел человека, который спас его семью от бедности и дал дочерям возможность выйти замуж, – это был Николай.
С тех пор и повелась традиция выставлять свою обувь к камину или за дверь – в надежде, что придет святой Николаус и наполнит башмаки подарками. Частенько, чтобы порадовать соседей, люди к этому дню выпекают вкусные печенья и оставляют их в корзиночках у соседских дверей. Приятно, не правда ли?!
Рождество (Weihnachten)
Рождество, без сомнения, самый любимый и долгожданный праздник всех детей и взрослых. И в этом нет ничего удивительного: несколько выходных дней, рождественские базары, нарядные елки, подарки, множество вкусной еды – есть от чего прийти в восторг.
Уже с середины ноября вовсю идет подготовка к празднику. Украшаются витрины магазинов, богато оформляются торговые центры, улицы, дома и квартиры. Хотя, на мой взгляд, эта подготовка начинается уж чересчур заранее – елочные украшения появляются в продаже с октября! Примерно с 25 ноября открываются многочисленные рождественские базары – по всей стране их около 2,5 тыс., больших и маленьких, – которые будут работать в течение месяца до самого Рождества.
Рождество – это семейный праздник, поэтому в эти дни по традиции семьи собираются вместе. За окном сырость и холод, а в доме стоит красивая елка, пахнет вкусной едой, горят свечи и пылает жаркий огонь в камине. Члены большой семьи, от мала до велика, сидят за праздничным столом, все поют рождественские песни и дарят друг другу подарки. Идеальная картина!
Но не все так гармонично, как может показаться на первый взгляд! Что для одних праздничная идиллия, то для других – стресс и растрепанные нервы. Далеко не все с радостью ждут праздников, и для многих Рождество – просто ад кромешный. Причем рождественский стресс вызван не только сумасшедшей гонкой по магазинам в поисках многочисленных подарков, покупка которых пробивает серьезную дыру в бюджете. И даже не тем, что женщин ожидают бесконечно долгие часы, проведенные за уборкой и готовкой праздничных блюд.
«В чем же тогда дело?» – спросите вы. А вот в чем: для многих этот праздник связан со скандалами в кругу семьи!
Рождество празднуют в течение трех дней. Самый важный из них – Святой вечер 24 декабря, именно тогда раздаются подарки. 25 и 26 декабря – праздничные выходные дни. Так вот, далеко не каждый в состоянии спокойно пережить три дня в кругу любимых родственников – ведь, к сожалению, отнюдь не во всех семьях царит мир, покой и согласие.
В обычное время в Германии члены большинства семей крайне редко общаются друг с другом. И вдруг все эти очень разные люди собираются под одной крышей и проводят вместе целых три дня! То и дело вспыхивают конфликты, всплывают старые обиды, вспоминаются данные и невыполненные обещания и т. п.
Именно после таких семейных праздников многие немцы чувствуют себя одинокими, потерянными и разбитыми. Специально для подобных случаев в рождественское время открыты «горячие линии» – психологи по телефону дают советы, как провести праздники по возможности спокойно и сократить нервные потрясения до минимума.
Как я уже сказала, рождественское торжество длится в течение трех дней, и каждый день на столе оказываются различные праздничные блюда. Во многих семьях в Святой вечер на стол традиционно подают лишь сосиски и картофельный салат, похожий на недоделанный «оливье».
Честно говоря, идея отмечать один из самых великих праздников в году столь скудным угощением была мне не совсем понятна. Да у меня бы духу не хватило, пригласив гостей, предложить им один лишь салат с сосисками! Такое «праздничное» застолье может стать кошмарным сном для любой русской женщины. Почему же эти странные немцы ограничиваются салатом?
Оказалось, все просто и логично. Вопервых, настоящая праздничная еда готовится 25 декабря, и люди стараются не набивать желудки заранее. Вовторых, в Святой вечер принято посещать церкви, так что на приготовление множества сложных и трудоемких блюд просто нет времени, а для того, чтобы приготовить картофельный салат и сварить сосиски, хватит и получаса. И втретьих, существует религиозная предпосылка данной традиции: верующие люди во время этого скромного застолья вспоминают о сложных временах, когда не хватало денег даже на еду.