Орден Владимира III степени, награда главным образом для имевших чин полковника, давалась старшим штаб-офицерам, как правило, за действительные заслуги. Одним из кавалеров этого знака отличия стал В. Г. Мадатов, служивший без протекции и завоевавший своими подвигами славу одного из самых блестящих кавалерийских начальников. Еще до 1812 года получивший несколько наград, в том числе за отличия чины майора и подполковника, за бой при Городечно 31 июля Мадатов стал полковником и в этом звании принял участие в изгнании французов из России, преследуя их во главе кавалерийского гусарского отряда до Березины и далее, в направлении Вильно, Здесь в бою у местечка Плещеницы 19 ноября 1812 года гусары Мадатова взяли в плен двух вражеских генералов, 25 офицеров, 400 нижних чинов и весь французский обоз. За это командир отряда полковник В. Г. Мадатов был награжден орденом Владимира III степени.
Полковник М. К. Крыжановскии еще в 1810 году за отличное обучение только что сформированного Гвардейского экипажа был награжден орденом Владимира IV степени. В дальнейшем, будучи командиром лейб-гвардии Финляндского полка, также сформированного и обученного им, Крыжановский принял участие в Отечественной войне. Полк отличился при Бородине, за которое его командир был удостоен ордена Георгия IV степени, а затем под Красным 5 ноября 1812 года, где захвачен был весь обоз Даву. В обозе среди прочих трофеев оказался и маршальский жезл Даву, хранящийся ныне в Государственном Эрмитаже. Следует сказать также, что при Красном Даву уже во второй раз потерял свою маршальскую регалию. Впервые его маршальский жезл захватили наши казаки при местечке Бергфриде на реке Алле в Восточной Пруссии, в январе 1807 года. Ныне этот трофей находится в собрании Исторического музея в Москве.
Среди кавалеров ордена Владимира III степени за отличие в эпоху Отечественной войны 1812 года — Д. В. Давыдов, А. Н. Сеславин, Р. И. Багратион (брат П. И. Багратиона), А. И. Бистром и многие другие.
Орденом Владимира III степени был награжден и один из будущих декабристов — участник Отечественной войны 1812 года С. Г. Волконский. Еще в первом в своей жизни сражении, при Пултуске 14 декабря 1806 года, Волконский в чине поручика кавалергардского полка проявил храбрость под неприятельскими выстрелами и был удостоен ордена Владимира IV степени с бантом. В следующем, 1807 году Волконский участвовал в кровопролитном Прейсиш-Эйлауском сражении, где был ранен и отмечен особым золотым крестом для отличившихся в этом бою офицеров[38]. В том же, 1807 году в новом сражении, при Фридланде, Волконский заслуживает новую боевую награду — золотую шпагу «За храбрость». Участвуя в дальнейшем во многих сражениях и стычках Отечественной войны 1812 года, С. Г. Волконский, уже в чине полковника, за бой с французами при Березине и дальнейшее преследование противника до Вильно был награжден новым орденом, Владимира III степени.
С. Г. Волконский, заслуживший в дальнейшем еще несколько боевых наград и произведенный в генерал-майоры, был самым старшим по чину из участников Отечественной войны 1812 года — будущих декабристов.
Невозможно перечислить все награды, полученные за отличия в сражениях с французами будущими декабристами — их многие десятки. В нашем рассказе мы ограничимся упоминаниями награждений лишь наиболее активных участников декабрьских событий 1825 года.
Одним из первых в 1812 году кавалером ордена Владимира IV степени с бантом за военные заслуги стал будущий декабрист М. А Фонвизин, награжденный за отличие при защите Смоленска в чине поручика. За Бородино этого знака отличия удостоены капитан П. С. Пущин и поручик В. Л. Давыдов. Позднее Владимира IV степени с бантом заслужил поручик В. И. Враницкий (за штурм Полоцка 6–7 октября 1812 года), а B. И. Штейнгель получил эту награду за изгнание французов из пределов России даже дважды (правда, ошибочно) — первый раз за сражение при Чашниках 19 октября, а второй раз за Березину 16 ноября 1812 года.
Не меньше подвигов совершили будущие декабристы в сражениях с французами за пределами России. Так, за сражение при Люцене Владимира с бантом получили прапорщик В. С. Норов, поручик С. И. Муравьев-Апостол и штабс-капитан А. М. Булатов. В приказе о награждении последнего, подписанном главнокомандующим русской армией генералом от кавалерии П. X. Витгенштейном, сообщалось: «В справедливом уважении к отличной храбрости Вашей, оказанной в сражении при Люцене 20-го апреля сего года, где Вы находились в стрелках, мужеством о храбростью своею подавали пример подчиненным и поражали на каждом шагу неприятеля, где и ранены в правую руку пулею навылет… награждаетесь орденом Владимира IV степени с бантом». За отличие в сражении при Кульме 17–18 августа эту награду получили ротмистр М. С. Лунин, поручик А. Ф. Бригген, подпоручик C. П. Трубецкой; за Лейпцигскую битву 4–7 октября 1813 года — штабс-капитан А. Н. Муравьев, поручик П. И. Пестель (за Лейпциг и особенно за бой у Буттельштедта 11 октября при преследовании отступивших французов); за взятие Гамбурга 8 января 1814 года — прапорщик Н. М. Муравьев.
38
Золотой офицерский крест особой конфигурации на Георгиевской ленте за участие в сражении при Прейсиш-Эйлау получили 900 офицеров и генералов, среди них и Барк лай-де-Толли, Д. В. Давыдов и другие. Подобный золотой офицерский крест и серебряная солдатская медаль были учреждены в ту эпоху за взятие Базарджика на турецком фронте в 1810 году.