Похоже, действительно – не хочу. Не хотела. Несмотря на «теплый прием» в нашу первую встречу в реальности…
– Он меня не тронет, – повторила я спокойно.
Сердце стучало ровно.
Какая мне, в сущности, разница, насколько жесток Рес?
Я найду способ выбраться из сложившегося положения, я смогу отыскать иной путь – который не будет связан с пожизненным служением его императорскому величеству и с пожизненным сотрудничеством с Гневом Императора. А для этого мне нужно сделать нечто большее, чем освобождение телохранителя владыки из десятилетнего заточения. Теперь я поняла это четко.
Мне нужен план. Мне нужны союзники. Мне нужен такой козырь, после которого ни наследник, ни император не смогут отказать мне в моем праве быть свободной. Мне нужно что-то, за что можно зацепиться…
И сейчас мне нужно в Черную башню.
– Леон, проводи меня до башни, пожалуйста.
Да, мне нужны союзники. Так почему бы не сделать союзником того, кто способен проявить ко мне немного искренней заботы?..
– И желательно так, чтобы никто не заметил странной фигуры, идущей рядом с лучшим учеником академии в сторону пристанища изгоев. – Я с легкой улыбкой посмотрела в голубые глаза некроманта, так напоминавшие глаза его брата, что… нет, не буду думать об этом.
Уголки губ Леона чуть дрогнули, а в следующее мгновение я почувствовала, как на мои плечи опустилась какая-то почти невесомая пелена.
– А то, что лучший ученик академии плетется в сторону Черной башни и стоит перед оградой, пялясь в пространство перед собой, – это, по-твоему, никого не удивит? – беззаботно спросил он, едва заметно усмехаясь.
– Думаю, адепты придумают, как оправдать своего любимчика, – легко отмахнулась я.
Некоторое время мы шли молча.
– Почему ты не был за воротами вместе со своей командой? – негромко поинтересовалась я.
– По той же причине, по которой никак не мог поверить, что за твою выходку Рес тебя не тронет, – странно отозвался Леон.
Я попыталась осмыслить сказанное и недоверчиво переспросила:
– Тебе влетело за то, что ты навестил меня?
– Мне не пять лет, Кайра, – игнорируя мое желание называться полным именем, чуть жестче ответил некромант. – «Влететь» мне не может в принципе. Я – наследник нашего рода. Но то, что Гнев испортил мне остаток выходного, – это факт. И теперь я вроде как под домашним арестом в Даркстоун.
– Ну ничего себе! Ты взаперти там, где все взаперти! – язвительно фыркнула я.
– Чтобы ты понимала: у меня была свобода перемещения, – спокойно пояснил некромант.
То есть… после того, как Леон заявился в мой дом, Рес сделал замечание (высказывание, вежливую или не очень просьбу, предупреждение) его отцу – после чего отпрыску было запрещено покидать территорию академии.
Это странно.
Если не вспоминать о… врагах императора.
Я бросила быстрый взгляд на Леона.
Не знаю, что прочел в нем некромант, но ответил он неожиданно:
– Я уже говорил, для Реса не существует понятия семьи. Его интересы сфокусированы на защите наследника и на проявлении его воли, какой бы жестокой она ни была.
– Леон, он же всего лишь попросил тебя не покидать территорию академии, – немного удивленно заметила я.
«Для твоей же безопасности», – закончила про себя.
– Попросил? – усмехнулся некромант и покачал головой. – Кайра, Гнев Императора не просит. Никогда. И не приносит извинения за свои действия.
Вот с этим я могла бы поспорить… Но не буду.
Не буду думать об этом представителе их странной семейки!
– Что ты потребовал взамен, предложив стать моим связным? – спросила, когда ограда перед Черной башней стала маячить впереди.
– Право на услугу, – коротко отозвался Леон.
Право на услугу?..
– Услугу – чью конкретно?.. – уточнила я.
– Услугу изгоев. Вашей команды в целом. – Губы некроманта растянулись в такой знакомой усмешке, что я едва не возблагодарила небо: ну наконец-то появился мой любимый челочник! А то я уж начала переживать, что он исчез совсем, а ему на смену пришел какой-то серьезный парень, мне незнакомый.
Фыркнула и устремила взор на ограду. Защитник Нани по-прежнему перекрывал вход тугими лианами…
Мелкая дала мне право потребовать от нее услугу. А Леон потребовал это право от всего курса.
Любопытная выходит комбинация…
– Как снять… это? – спросила, не зная, как назвать его… «плащ-невидимку».
– А ты его почувствовала? – удивился некромант.
Посмотрела на него в ответ. Выразительно так.
– Энергомаги, – покачал головой темноволосый, явно раздосадованный моим всевидящим оком.