Нанятые рабочие под строгим надзором Дони и меня выдраили весь дом до блеска, Подз успел пересадить часть кустов, украсив территорию перед входом в особняк, а я обзавелась парой новых нарядов, которые будут готовы только через два дня… но я не торопилась. В комнате матери нашлось несколько подходящих платьев черного цвета, и теперь я шла в столовую – украшенную свежими цветами в вазах, вымытыми окнами (а вымытые они действительно украшали помещение) и тем самым легким, как пух, тюлем, – при полном параде. Мои волосы были уложены в сложную прическу (Дони и тут подсуетилась, хорошая девушка, еще бы болтала поменьше), платье идеально сидело на фигуре (портнихи помогли подогнать наряд по мне), а в глазах застыли спокойствие и уверенность в завтрашнем дне: количество драгоценностей уменьшилось лишь на пару перстней и одну диадему – а я уже столько всего смогла сделать и поменять в своем родовом гнезде! Да, теперь я была совсем не против зваться главой рода. Единственная мысль, которая терзала меня, – это откуда у матери такие сокровища?.. То, что клад со всем этим добром принадлежит ей, не подлежало сомнению. Это вполне в духе маман – спрятать драгоценности в сундуке с моими старыми игрушками, о которых все уже давно позабыли. Но мать позволила Дживзу увидеть, что она заходит в мою комнату, и этот факт говорит об одном: она хотела, чтобы старик знал о ее передвижениях по дому. И знала, что рано или поздно я появлюсь в нашем родовом гнезде.
Но откуда она могла это знать? И почему решила оставить эти сокровища в особняке? Неужели ЭТО предназначалось мне?..
Мне срочно нужно переговорить с ней. Желательно – с глазу на глаз.
– Дживз, где наш гость? – начиная нервно теребить рукав платья, спросила я у дворецкого.
– Он… – начал старик.
И мы оба повернулись к окну, поскольку за этим самым окном в этот самый момент полыхнул портал перехода.
– Полагаю, он будет с минуты на минуту, – с профессиональным спокойствием доложил дворецкий.
Однако Рес появился в доме намного раньше. А если быть точной – спустя десять секунд.
Гнев Императора вошел внутрь, добрался до гостиной и остановился как вкопанный – увидев меня… Перевел взгляд на Дживза, что стоял рядом. Затем – на обновленную мебель и начищенный до блеска камин. Затем – на дверь, из которой доносились дивные ароматы… И вновь на меня.
Но теперь – уже более обстоятельно разглядывая.
– Не откажетесь от ужина?.. – спросила я ровным голосом, когда пауза растянулась до неприличной.
– Не откажусь, – так же ровно отозвался Рес, и мы вместе отправились в столовую…
Несколько минут мы благовоспитанно жевали, наслаждаясь вкусом и утоляя чувство голода. Наконец голубоглазый отставил бокал с вином и невзначай заметил:
– В доме произошло много изменений, с тех пор как я ушел.
– Да, – вежливо согласилась я, не торопясь пускаться в пояснения.
Через десять секунд «случайно» встретилась с ним глазами. А вот мой будущий учитель все это время смотрел на меня не отрываясь.
Хочет развернутого ответа? Или просто смотрит?.. Я девушка скромная, намеков не понимаю…
– Вы куда-то отлучались на несколько часов, – сказала вместо ответа на его незаданный вопрос.
– Да, – так же немногословно ответил Рес.
Хм… а у нас довольно занятный разговор выходит. А главное – информативный какой!
– Вы продали что-то из своих фамильных драгоценностей? – тем временем поинтересовался голубоглазый.
Понятия не имею, чьи драгоценности хранятся в сундуке. Но все наше «фамильное» уже давно заложено под проценты – еще с моего детства. Надо бы, кстати, как-нибудь заняться этим вопросом…
Но сейчас важно другое.
– А вы посещали дворец?.. – Я наколола на вилку кусочек сочного мяса и аккуратно положила его в рот, не отводя от Реса ну очень наивного взгляда.
В игру «игнорируй вопрос» можно играть целый вечер!
– Вы планируете и дальше вести диалог в подобной форме? – спокойно спросил Рес, откладывая приборы и глядя прямо мне в глаза.
– Вас приставили, чтобы следить за мной? – Я тоже отставила бокал с водой.
– Нам предстоит целую неделю наслаждаться обществом друг друга, – неожиданно меняя тон с официального на неофициальный, поделился со мной Рес, вполне конкретно иронизируя по поводу грядущего «наслаждения». – Думаю, было бы логично найти общий язык. Иначе неделя будет… трудной.
– Думаю, я вытерплю. – Я растянула губы в неискренней улыбке, совершенно не торопясь идти с ним на мировую.
Да, я все еще помню, как он отшвырнул меня в стену, намереваясь избавиться от «опасности» в присутствии наследника. И да, я все еще обижена, что он не торопится вспоминать наше общение до его освобождения из Черной башни.