— Странно, что ты не взяла её с собой, — хмыкает Леон, а я поднимаю бровь.
— Было бы странно, если бы я взяла её во дворец, — замечаю, а потом вновь погружаюсь в раздумья.
Нужно срочно вернуться в академию!
Мрак, сколько всего нужно сделать срочно!..
— Леон, что ещё мне передали? — спрашиваю негромко, глядя на противоположную стену.
— Чтобы ты попросила своего покровителя о визите. Несносное создание, которое, как ты говоришь, очень любит мстить, активно насаживало мне мысль, что оно должно увидеться с тобой.
— Некромант, ты реально смертник, — качаю головой, представляя, с какой радостью Нани возьмется за новую жертву.
— И не с таким справлялся, — улыбается темноволосый, а затем неожиданно тепло смотрит на меня.
— Что? — не понимаю этой его перемены.
— Это забавно, но я действительно рад тебя видеть. Четыре дня без твоих реплик, закатанных глаз и поднятых бровей — и мне стало ужасно тоскливо. Не подскажешь, что это со мной? — он вновь усмехается, но на этот раз как-то… не по злому.
— Может, это любовь? — фыркаю и поднимаюсь из кресла.
— Кайра…
— Кайрит, Леон, — осекаю его, — не говори мне, что ты жалуешься на память.
— Это здесь ты Кайрит, леди, глава рода, ныне обласканная вниманием наследника и самого императора, — некромант не спеша подходит ко мне, — а в академию ты пришла, как Кайра. И это уже не выбить отсюда, — и он постукивает пальцем по своему виску.
— Леон, соблюдай правила приличия, — напоминаю ему, когда вижу, что темноволосый даже не думает останавливаться и всё больше сокращает расстояние между нами.
— А ты скучала по мне? — тихо спрашивает он, подходя почти вплотную.
— Леон, ты всё равно не сможешь меня коснуться. Не знаю, в курсе ли ты, но я…
— Я знаю о твоей силе. Грегор рассказал, — останавливаясь в считанных сантиметрах от меня, негромко произносит некромант.
— Что ещё он тебе сказал? — отворачивая от него лицо, спрашиваю.
— Что я должен держаться от тебя подальше, — усмехается лучший ученик академии Даркстоун.
— Слушай своего брата и наследника Средимирья, — киваю, соглашаясь со словами Грегора.
— Может, ты мне ответишь на вопрос: почему?.. — почти прикасаясь губами к моим волосам, спрашивает Леон.
— Потому что это тебе не под силу, — поворачиваю к нему голову, припоминая его давние слова, — быть рядом со мной, — поясняю, глядя ему в глаза; а затем мой голос, как и взгляд, меняются, — Я не знаю, чего ты хочешь, Леон, но слова Грегора должны были расставить в твоем сознании всё точки над «ё»: ты не сможешь касаться меня. Никогда. Ты не сможешь закрывать проход с той скоростью, с которой я его открываю. И ты никогда не сможешь сделать меня своей женщиной — на один раз или навсегда. Я сообщаю это тебе не потому что я так уверена в себе, что отвергаю твоё внимание, не глядя — а потому что эта та данность, с которой мне предстоит жить всю жизнь. Я неприкасаемая для тебя. Смирись с этим и оставь меня в покое, прошу тебя. Этим ты очень облегчишь мне жизнь.
— Но ты не «неприкасаемая» для него, — неожиданно холодно цедит некромант, глядя в мои глаза.
— Для него? — переспрашиваю, не сразу понимая, о ком речь: ведь для Реса я — такая же проблема, как и для Леона.
Ну, разве что кокон — нам в помощь, если вдруг когда-нибудь в Правой Руке Императора возникнет желание взглянуть на меня, как на девушку… а не как на «опасность» и «ученицу, навязанную наследником»…
— Для Грегора, — цедит Леон, а я начинаю хмуриться.
Для Грегора? Да зачем я ему?.. Что за бред вообще? Он использует меня, как пешку в своей игре. Он и его отец. Какая мне радость с того, что он может меня касаться?..
Внимательно смотрю на некроманта.
— Леон, тебе что, леденцов в детстве недодали? Или игрушкой обделили? — спрашиваю у него спокойно.
Что это за ребячество, в конце концов?
— Зачем ты ему? Из-за твоей способности открывать порталы в мир хаоса? — холод в его глазах порядком меня позабавил. Полагаю, он прекрасно знал о моей роли в деле Правой Руки Императора, но почему-то активно игнорировал это обстоятельство.
— Я понятия не имею, какие планы на меня имеет наследник, — сухо улыбаюсь, — а если тебе так не терпится узнать — спроси у него сам. Или спроси у ещё одного своего брата, который приставлен ко мне в качестве няньки и надзирателя — в одном лице, — добавляю, почувствовав колебания в пространстве.
Ровно через секунду перед домом открывается портал, из которого выходит Рес, собственной персоной. Я киваю на окно, показывая Леону, что «возможность спросить» у него есть — уже прямо сейчас, и иду к входной двери. Когда открываю её и выхожу на свежий воздух, то с лёгкой улыбкой замечаю удивление на лице Гнева Императора — он явно не ожидал, что особняк так преобразится за время его отсутствия. Рес переводит взгляд на меня, не спеша разглядывает мое новое платье, а затем замечает того, кто вышел вслед за мной и теперь стоял за моим плечом… и лицо его мгновенно становится непроницаемым.
— Странные у вас отношения в семье, — произношу негромко, обращаясь к некроманту.
— Рес никогда не был мне братом, — холодно отзывается тот.
— Разве он не сын твоего дяди? — недоумевая, переспрашиваю.
— Он — Гнев Императора. У него нет семьи, — отрезает некромант и, не прощаясь, уходит, проходя мимо своего родственника так, словно на его месте было дерево. То есть — вообще не реагируя.
Приподняв брови, наблюдаю за этой сценой. Сказать, что ситуация — не очень красивая, это ничего не сказать.
Что за монстр из нижнего мира между ними пробежал?..
— Что он здесь делал? — это Рес подошёл так незаметно, или это я пялилась на спину Леона, не замечая ничего вокруг?..
— Передавал привет от друзей, — перевожу взгляд на голубоглазого, — Или это запрещено?..
— Обо всех своих гостях вы должны меня предупреждать. В противном случае я закрою особняк для посещения, — без эмоций произносит Гнев Императора и входит в дом.
— Что значит «закроете для посещения»? — выцеживаю ему вслед, — Вы не имеете на это право.
Взгляд, которым я была награждена, говорил яснее слов: имеет. И если я продолжу в том же духе, мне расскажут обо всех правах Правой Руки Императора, которые мне, вот прям чую, совсем не понравятся.
— Что это у вас, — киваю на коробку в руках мужчины.
— Ваше платье для слушания, — Рес кладёт свою ношу на стол и проходит в гостиную.
— У меня есть к вам просьба, Рес, — догоняю его, стараясь не переходить на бег. Ибо… не прилично это — за мужчиной бегать…
— Задавайте, — едва не гавкает пёс императора.
Вот же… вежливый человек!
— Пожалуйста, передайте его высочеству, что я очень прошу его разрешить мне встретиться с моей мамой — если это возможно… — замолкаю под пристальным взглядом телохранителя владыки.
— О чём вы хотите с ней переговорить? — сухо интересуется тот, но под этой «сухостью» я чувствую прямую угрозу.
Что ещё успела натворить моя маман, что встреча с ней считается едва ли не изменой — судя по лицу Гнева Императора?!
— Обо всём, что произошло с тех пор, как она отправила меня в деревню, — отвечаю почти честно.
— Сами попросите его об этом сегодня вечером. Заодно и платье покажете, — бросает через плечо голубоглазый и стремительно выходит из гостиной.
Судя по шагам, он поднялся на второй этаж и ушел в свою спальню.
И с чего бы вдруг у нас такое плохое настроение случилось?..
…
Сегодня меня навестит наследник?!
Быстренько перебираю ножками в сторону спальни господина Гнева Императора.
Аккуратненько стучусь в дверку, смиренно ожидаю, когда мне откроют.
Дверь распахивается так резко, что у меня пара локонов из прически вылетает.
— Что вам угодно? — не утруждая себя вежливым тоном, совсем не вежливо спрашивает Рес.
— Вы имели ввиду, что сегодня в особняк пожалует наследник? — мягко спрашиваю, стараясь сохранять на лице благожелательное выражение.