Борьба за мир и ядерное разоружение была его неотступной заботой в последние годы жизни. Совершенно закономерно, что Всемирный Совет Мира наградил И. В. Курчатова 20 апреля 1959 г. Серебряной медалью им. Жолио-Кюри.
И. В. Курчатов похоронен у Кремлевской стены. Его именем названы институт в Москве и улицы многих городов, связанных с атомной отраслью. Городу испытателей на Семипалатинском полигоне также присвоено имя Курчатова. За особые заслуги в науке Президиумом АН СССР были учреждены золотая медаль и премия им. И. В. Курчатова.
Лаврентьев Михаил Алексеевич
(19 ноября 1900 г.—15 октября 1980 г.)
Лаврентьев М. А. родился в г. Казани. Его отец был учителем физики и математики, мать - домохозяйкой. После окончания коммерческого училища в 1918 г. он становится студентом Казанского, затем Московского университета. Выбор профессии был сделан сразу и навсегда - математика, механика, физика.
Учеба шла отлично. В МГУ Михаил Лаврентьев стал воспитанником “Лузитании” - знаменитой математической школы академика Н. Н. Лузина. Как позже вспоминал Михаил Алексеевич, “основная черта лу- зинской школы - развитие самостоятельного мышления - стала для меня главной на всю жизнь”. После окончания университета в 1922 г. Михаил Лаврентьев поступил в аспирантуру к Н. Н. Лузину, с 1924 г. начал публиковать свои результаты в ведущих научных журналах мира. В 1927 г. стажировался в Париже. Затем - быстрая и блестящая карьера на родине. В эти годы М. А. Лаврентьев работает в Центральном аэрогидродинамическом институте им. Н. Е. Жуковского, затем становится профессором МГУ, в 34 года он - доктор технических наук, годом позже (в 1935 г.) получает степень доктора физико-математических наук. В том же 1935-м М. А. Лаврентьев перешел на работу в Математический институт им. В. А. Стеклова АН СССР, где в течение почти четверти века возглавлял отдел теории функций. К этому времени он уже являлся автором свыше 50 оригинальных работ по аэродинамике и теории функций. В 30-е годы сложилась и окрепла его дружба с М. В. Келдышем, которая в научном плане привела к очень значительным результатам.
В 1939 г. М. А. Лаврентьев был избран действительным членом Академии наук Украины и до 1948 г., не порывая связей с московскими научными кругами, активно работал на Украине. В 1946 г. он стал академиком Академии наук СССР и через три года вновь начал работать преимущественно в Москве. За высокие результаты научных исследований (развитие теории кумуляции) и решение на их основе важных оборонных задач М. А. Лаврентьев в 1946 и 1949 гг. был награжден Сталинскими премиями.
До 1953 г. М. А. Лаврентьев занимал пост директора Института точной механики и вычислительной техники АН СССР (Москва) - там начала разрабатываться и производиться серия знаменитых отечественных ЭВМ БЭСМ, в создание которой Михаил Алексеевич внес очень большой личный вклад. Но после 15 мая 1953 г. (дата официального назначения на новую должность) он делил свое время между Москвой и маленьким городком в мордовских лесах вокруг бывшего монастыря. Здесь, в КБ-11, М. А. Лаврентьев собрал творческий коллектив молодых специалистов и успешно руководил им в течение двух с половиной лет. Вот как произошло его назначение.
“Успех работы решительным образом зависит от теоретического анализа и выбора оптимальных вариантов... т. е. от решения весьма сложных теоретических и экспериментальных задач гидродинамики и газовой динамики. Даже подготовка их решения на быстрых счетных машинах представляет сложную математическую проблему.
Для руководства этими исследованиями в КБ-11 необходим крупный гидромеханик. Подходящей кандидатурой для руководства указанной работой является академик Лаврентьев М. А., крупный специалист по гидро- и газодинамике, выдающийся математик, хорошо владеющий современной машинной вычислительной техникой, основатель теории кумулятивных снарядов и известный специалист по применению взрывчатых веществ.
Просим перевести товарища Лаврентьева М. А. в КБ-11 с тем, чтобы он возглавил работу по исследованию обжатия с помощью осесимметричных систем в первую очередь применительно к артиллерийским вариантам. Привлечение т. Лаврентьева М. А. в качестве руководящего работника КБ-11 будет весьма важно как для успешного развития новых работ, так и вообще для укрепления научного руководства в КБ-11".
Приведенный выше текст - цитата из письма от 12 января 1953 г., направленного Н. И. Павлову, первому заместителю начальника ПГУ, будущего Министерства среднего машиностроения. В нем говорилось об исследованиях, необходимых для создания артиллерийского снаряда с атомным зарядом. Письмо подписано директором КБ-11 А. С. Александровым, научным руководителем Ю. Б. Харитоном, его первым заместителем К. И. Щёлкиным и одним из ведущих специалистов А. А. Ильюшиным. Михаил Алексеевич Лаврентьев не случайно был назван самой подходящей кандидатурой для назначения его руководителем ответственных работ по созданию артснаряда. К этому времени он как исследователь был очень хорошо знаком всем ведущим ученым страны, а его результаты получили мировое признание.