Голоса гулко раздавались под сводами обсерватории, многократно отражаясь от стен. Через семь лестничных пролётов я уже не могла ни слова разобрать из их разговора.
Резкий, словно режущий металлический звук и короткая электрическая вспышка стали полной неожиданностью. Ступени под моими ногами опасно задрожали.
Рискнула выглянуть сквозь дыру в полу. Космические спутники бодренько отряхнулись от многолетней пыли, подёргали ножками, словно живые, и кинулись на защиту своего хозяина. Если Электрик и Спектр перешли к силовым методам, значит, отвлечь разговором не удалось... или же Техно решил похоронить своих гостей по одному ему ведомым причинам. Злодеи такие непредсказуемые!
— Бегом, бегом, бегом, Ники! — подбодрила себя.
Дверь на самом верху отворилась без скрипа, и я оказалась в тёплом помещении. Заледеневшие ступни ног испытали настоящее блаженство от соприкосновения с нагретыми плитами пола.
Купол диаметром в пятнадцать метров очень шикарно для обсерватории. Помещение ярко освещали люминесцентные лампы на стенах. Ровно по центру располагался небольшой пьедестал, где в былые времена подглядывал за инопланетянами тот самый телескоп, навеки приземлившийся в вестибюле. Вдоль стен шеренгой разместились лабораторные столы, заставленные пробирками, микроскопами, колбами, склянками с реактивами, какими-то инструментами и прочим оборудованием. Эта лаборатория служила злодею ещё и спальней. Техно аскет, поэтому обходился только кушеткой и подушкой-валиком.
Для Лазерной ДНК-установки я выбрала место на столе рядом с механизмами непонятных форм и назначений прямо напротив входа. Среди них мой «гранатомёт» будет почти незаметен. Финальным штрихом перевела Установку в режим автоматического срабатывания при достижении объектом заданной точки, и спряталась под столом.
Дверь бесшумно открылась, на секунду впустив внутрь раздирающие звуки творившейся внизу битвы электричества и машин, а так же запах горелой проводки. Я затаила дыхание и подавила жажду подсмотреть. Вот он — момент истины. Через пару секунд всё будет кончено.
— Твоё оружие не сработает, — холодный, пробирающий до костей голос раздался недопустимо близко. Оказывается, Установка отключилась ещё до того, как Техно сделал хотя бы шаг к нужной отметке. — У меня хорошая память, я помню расположение каждой хлебной крошки на полу, а твои перестановки на моём столе сравни переносу великих пирамид из пустыни на северный полюс; даже слепой заметит. Выходи, давай.
Я ощутила, как сердце падает куда-то вниз. Техно не соврал — моё оружие действительно не сработало. Это провал.
Сделав над собой усилие, поднялась. Чего сидеть и делать вид, будто меня нет, когда уже ясно, что проиграла? Так, быть может, появится шанс выбраться отсюда. Куда безопаснее находиться среди оживших механизмов, но зато с Лендером и Юлиусом, чем с пугающим до жути Техно.
— Ты девушка с парковки в Индустриальном, — злодей узнал меня.
— Никола Райдо, — представилась, выходя из-за укрытия. — Я обычный человек, всего лишь ассистентка и делаю то, что мне говорят. Вы, наверное, видели утренние новости. Конечно, видели, ваше выступление шло сразу за сюжетом про ещё один ввод чрезвычайного положения.
Заговорить его бдительность не удалось. Электронный замок на двери щёлкнул похоронной мелодией. Вот теперь стало по-настоящему страшно. Как оказалось, я не герой и была готова бросить Установку на растерзание злодею даже за призрачную возможность убежать.
Техно подошёл к столу, заставленному склянками, и принялся что-то искать. Он видел, что я не представляю для него угрозы, и мог позволить себе отвлечься, а значит, у меня есть шанс.
— Не подскажешь: как мне быть с тобой, Никола Райдо? — Техно деловито перебирал пробирки с желтоватым содержимым.
Меня же интересовало другое:
— Что с моими друзьями? Они ведь и вашими были, вы не можете так просто избавиться от них.
— В самом деле? — Техно бросил заинтересованный взгляд через плечо. — Я сейчас убивать тебя буду, девочка, какое тебе дело до кого-то ещё?.. Ах да, понял. Обычные люди такие сентиментальные, — произнёс, будто ругательство.
Ноги словно вросли в пол, я перестала ощущать тепло плит. Страх затопил разум. Техно не шутит, он просто не умеет шутить, а мои друзья никаким образом не успеют на помощь.
— Не надо, прошу. От моей смерти ничего не изменится.