— На земле нет таких расстояний, чтобы твоё сравнение показалось уместным, Ники. Раз уж хочешь блеснуть оригинальностью риторической фигуры...
— Док, мы не на лекции, — привычно поморщился Лендер.
— Конечно, мы не на лекции! Будь мы там, я бы заставил твоё невежество писать доклад о недостатках школьного образования на двадцати страницах девятым шрифтом.
— Сразу после того, как твоё электрическое сиятельство доберётся до Института на общественном транспорте.
Уголок рта Юлиуса нервно дёрнулся — наш доктор тот ещё социопат.
— Вернёмся к началу темы, ладно? — я вклинилась в секундную паузу их перепалки.
— А? — босс перевёл глаза на меня. — Да. В идеале нам нужны ДНК всех более-менее приличных героев. Когда Лазерная установка заработает, я смогу выделять отвечающие за их силу гены и внедрять их в организм другого супериора по своему усмотрению. Я бы смог собрать суперчеловека! Возможно, даже на собственном примере. С «побочными эффектами» (оборотной стороной) генов «супериор» при телепортации справиться достаточно просто — нужно выделить отвечающие за них нуклеотиды (к сожалению, это возможно только опытным путём) и не копировать их в организм реципиента. Разумеется, такие дешёвые способности, как полёт, дыхание под водой, симпатии травы или управление дымом мне не нужны. Отгонять чаек от самолётов и спасать утопающих не входит в мои планы на жизнь.
Не самая плохая цель для человека, большую часть жизни проходившего в злодеях. Амбициозная, грандиозная и трудновыполнимая, прямо как он любит!
Я приготовила себе и Юлиусу другой кофе. Оставшуюся не у дел кружку забрал Лендер. Судя по скучающему виду последнего, он не раз слышал эту речь.
— Так почему именно Техно и Сенсик?
— Пф! Ну это проще некуда, Ники! — фыркнул Юлиус, взял свою кружку с кофе и направился в холл. — Пойду в кровать, мой мозг настолько гениален, что способен работать даже во сне.
Свет он так и не вернул.
Керосиновая лампа соткала уютную атмосферу безмятежности и покоя. Через открытое окно в кухню проникали лёгкий ветерок и стрекотание цикад. Пахло жёлтыми листьями и хвоёй. Почти идиллия. Даже не знаю, каким образом в неё ворвались мысли о маме и Дариусе.
Резко встряхнула головой, отгоняя лишнее.
— Всё в порядке, крошка?
— Никак не могу понять то, что Юлиус находит «проще некуда», — мой ответ тоже был правдой.
— Смотри: супериор Сенсика — повешенная тактильная чувствительность. Она, по сути, противовес недостатку моего гена. А Технодоктор — технопат, он обладает властью над любой техникой. В его руках даже разбитый в хлам компьютер будет работать, чего так не хватает Юлиусу. Поэтому их гены нужны нам в первую очередь.
Вот теперь понятно. Телепортация части нуклеотидов, отвечающих за нужную способность, нейтрализует оборотную сторону их родных генов «супериор». Настоящая мечта!
— Будет здорово, если сработает, — согласилась я.
Лендер кивнул.
— Ладно, крошка, я в Стоград.
Глава 3
Отсутствие опыта работы по специальности меня тормозило. Ладно бы только это, но за три года без практики я уже начала забывать прочие институтские премудрости. Пришлось скачивать из интернета кучу учебников и распечатывать их на тонне бумаги. Моя комната стала напоминать склад макулатуры, в котором я запиралась по вечерам. Но тут нечему жаловаться. Да и некому. Я очутилась здесь только потому, что уже должна была это знать.
Четыре дня. Четыре дня ушло на сборку Лазерной ДНК-установки. Прежде чем приняться за испытания на живых существах, мы с Юлиусом провели сотни симуляций на компьютере, а потом на образцах ДНК самого доктора. Ядерный луч убивал часть нуклеотидов в его цепочке генов «супериор», а Установка параллельно осуществляла телепортацию новых из ДНК Лендера. Чисто технически это работало, и полученные результаты можно было назвать прорывом.
Но ожидание никогда не входило в список сильных сторон Юлиуса, поэтому спустя ещё неделю после первых стабильных результатов, мы приступили к испытаниям на мышах.
Кстати о мышах. Ту беглянку удалось выловить только через девять дней. Правда, слово «выловить» тут не совсем подходит. Ухаживая за лабораторными мышами, я не придавала значения роли цитостатических компонентов в их корме, а зря. В тот памятный день Юлиус с Лендером отсыпались после очередной неудачной поездки в Стоград, и мне наконец-то повезло остаться в лаборатории одной. Времени хватало с запасом. Я экипировалась толстыми перчатками, приготовила контейнер, поставила мисочку с аппетитной едой на пол, вырубила свет и затаилась. Мышка показалась минут через пять... и будь у меня способности Паник, весь посёлок с ума бы сошёл.