Тусклый свет луны и чёрный силуэт мужчины порождали в моём успокоенном таблетками мозге мысли об оборотнях, тысячелетних монстрах и заброшенных замках. Ассоциации усиливал тот факт, что в подвале под домом сидит злой гений и работает над фантастическим изобретением.
— Электричество — сфера Юлиуса. Он знает о нём больше, чем кто бы то ни было, но хоть бы раз помог с проводкой! Нет же, ему проще сделать генератор гроз, чем зарядить севший аккумулятор.
Глаза привыкли к темноте; теперь я могла различать мелкие детали ночного сада. Пахло осенью: опавшими листьями и землёй. Замок в моих «медикаментозных» фантазиях обрастал всё большими подробностями — со скал хлынул водопад, справа и слева выросли две высокие башенки, в лесу завыли волки.
Поёжившись от холодного дуновения ветерка, присела на каменную ступеньку. В дом возвращаться совершенно не хотелось. Мне и здесь неплохо. Одним своим присутствием Лендер избавлял от большинства страхов.
— Машина будет на ходу утром?
— Ага. Тебе куда-то надо, крошка? — Ленд с грохотом захлопнул капот и прислонился к нему, скрестив на груди руки.
— В Стоград. Буду изображать доктора Алерайо на завтрашних лекциях.
— Он уже просил тебя показать студентам батарейку из лимона?
— Просил, — я невесело усмехнулась и встряхнула головой, изгоняя тяжёлые мысли. Не хочу думать о завтрашнем дне раньше срока. — Слушай, Ленд, в комиксах вы с Электриком просто взяли и появились. Без предыстории и сюжетов из прошлого, объясняющих поступки. Всегда только настоящее.
— Хочешь знать, как мы познакомились?
— Хочу.
Не лучшее время для рассказов, но нужно ловить момент.
— Из меня так себе рассказчик.
— Значит, в школе?
Лендер сел на ступеньку рядом со мной и забрал револьвер из рук.
— Уж точно не там. Юлиус получил аттестат в девять лет и уже вовсю переписывался с ведущими вузами страны, а я вновь вылетел из школы из-за драки. Быть супериором не так приятно, как думают люди. Нами восхищаются издалека, а вблизи ненавидят и стараются держаться подальше. В общем, нам с Юлиусом было по десять лет и мы оба загремели в полисмериат, отдел «С», супериор. У меня кража со взломом — магазин какой-то, у него порча имущества — пустил соседский автомобиль на опыты. Семь часов в одном помещении три на четыре метра, представляешь? К тому времени, как появилась мама Юлиуса, мы с ним уже успели набросать план, как заставить городское телевидение одну половину дня показывать боевики с Джен Чао, а вторую «Занимательную биологию с профессором Салваторе».
Никогда прежде не размышляла о прошлом ни одного злодея. А ведь они все были детьми со своей «коноплёй в шкафу».
Лендер замолчал, решив, что рассказал всё. Дальше так и так не трудно додумать. Физическая сила и мозги — это же классическая комбинация! Все, абсолютно все злодеи формируют пары именно по этому принципу.
— А оно того стоило? — поинтересовалась я, прислушиваясь к потрясающей тишине. — Становиться злодеем.
— Такой вопрос следует задавать на смертном одре, крошка.
Правый бок подмерзал, а левый, которым я касалась Лендера, согрелся, и меня начало клонить в сон.
— Ещё один вопрос, последний на сегодня. За дверью кладовки в лаборатории Юлиуса сидит Паник?
— Нет.
А что, собственно, ещё он мог ответить? Сознаться, что они у себя дома заморили бедную девушку? Не проще ли тогда закопать тело в саду? Но я тоже хороша — из тысяч возможных вариантов судьбы Паник выбрала один из самых нелепых. Вот только образ почему-то навязчивый.
— Тогда, что с ней случилось?
— Слушай, крошка, я не хочу говорить о Паник.
— Почему? Если с ней всё в порядке, просто скажи. Прямо и без нелепой таинственности. Быть может я не во всём разбираюсь, но ты знаешь, что с ней произошло.
— Забудь. О. Паник.
Неприкрытая сталь в его голосе отбила всякое желание продолжать расспросы. Рядом со мной всё-таки Спектр, не стоит испытывать его терпение. Злодеи бывшими не бывают, это аксиома. Конечно, Лендер не причинит мне вреда, но злить его не хотелось.
Ещё немного посидев во дворе странного замка, мы отправились в свои комнаты.
Глава 3
В висках пульсировала боль, я была готова уснуть прямо за столом, но юные светлые головы будущих учёных не должны об этом узнать. Их настроение поднялось, когда вместо доктора Алерайо в аудиторию зашла его ассистентка, однако продержалось таковым не долго. Ошибкой ребят стали разговоры. Пользуясь случаем, они галдели, обсуждали свои дела и готовились к следующим лекциям. Очень зря! У меня болит голова, и я хочу законной тишины.