Уточнять то ли это место бесполезно. Юлиус первым вышел из машины, с удовольствием потянулся и щёлкнул пальцами. Линии электропередач над головами чуть слышно загудели, фонарь в пяти метрах от нас вспыхнут фиолетовым светом и потух, скрывая невзрачные пейзажи в тени.
— Внутри намного лучше, крошка, — немного успокоил Ленд, заметив моё шокированное лицо. — Там есть душ и горячая вода.
Дребезжащий, но вполне надёжный грузовой лифт доставил нас на тридцать первый этаж. Небольшой холл и длинный коридор, заваленный строительным мусором. Целой здесь была только одна дверь — стальная и неприметная с первого взгляда. Ещё бы! Освещения-то нет. Как же сильно я сомневаюсь, что «внутри лучше». Вот не могло их логово находиться где-нибудь в другом месте?
Ленд открыл дверь, пропуская нас с доктором вперёд. Голубая искорка скользнула по стене, и помещение озарилось маслянистым светом нескольких уцелевших ламп. Ну конечно, мрачные ожидания полностью оправдались! Просторный офисный зал с неполными перегородками тянулся на полсотни метров. По центру стоял огромный трансформатор Тесла, от которого толстенными корнями по полу вились провода. Старая офисная мебель, паркет местами вскрылся, а стены словно изрешечены пулями крупного калибра. Перевёрнутое лабораторное оборудование, генераторы, электрические катушки, предохранители, изоляторы, датчики... Да тут вообще нет ничего уцелевшего!
Толстенные жалюзи на окнах съехали в сторону, обнажив покрытые трещинами стеклопакеты. Сквозь них открывался захватывающий вид на блестящий ночными огнями город.
— Обожаю это место! — Широко раскинув руки, Юлиус крутанулся на месте. Растрёпанные волосы, белый халат и счастливая улыбка придавали ему вид безумного гения.
— Надо бы сделать ремонт. После визита Шальной Пятёрки всё в хлам. — Лендер поставил ящик с Установкой возле трансформатора и ушёл за остальными вещами.
— Ну как тебе? — Юлиус повернулся ко мне с таким вдохновлённым лицом, что сказать правду язык не повернулся.
— Здорово! — кивнула я, а про себя добавила «что это здание ещё не рассыпалось». — По стенам стреляли из пушек?
— Ты про те дыры? Это котёл разлетелся. Очень вовремя, между прочим. Взрыв выкинул из окна Водяную Кэзэндру из Шальных. Неприятная особа с талантами к управлению водой. Закоротила мне Теслу и половину оборудования, дура.
Никогда не жила в развалинах. Я даже в лагере ни разу не была и в поход не ходила, поэтому необходимость прожить здесь больше, чем один день, меня откровенно пугала. Тут даже прибраться толком невозможно!
— Её соберём в первую очередь. — Юлиус открыл коробку с Лазерной ДНК-установкой. — Исследования не должны прекращаться даже на день. Ночью я выделил пригодную для телепортации ДНК из образцов Пернатого и Дымки. Уже кое-что. Жаль лишь Дымку придётся выбросить — её кровь заражена нанороботами и...
— Чудесно! — воскликнула я. — То есть нет, конечно, не чудесно, но нам нужны подопытные нанороботы для поиска решения проблемы потери способностей у героев.
Юлиус посмотрел на меня странным взглядом.
— Я не собираюсь тратить своё время на помощь выскочкам из Ассамблеи. У меня другие дела, так что...
— Скоро все герои могут быть заражены!
— Ники, если тебя это волнует, то в свободное время ты можешь искать решение, но я не хочу об этом слышать. Всё.
Где-то глубоко внутри я знала, что придётся заниматься этим самостоятельно. И ладно! Я справлюсь, и вот увидите, доктор Алерайо, мне ещё вручат медаль за спасение Ассамблеи Героев. Сам президент. Лично.
Со сборкой Установки пришлось помаяться. Особенно с компьютерными экранами и блоком для моделирования результата до испытаний на мышах. Она снова работает...
Хм, а ведь её можно приспособить для изучения нанороботов! Наверное, я бы даже сумела смоделировать их поведение при помощи её компьютера...
Пищащие мыши сбили с мысли, но направление я запомнила. Лендер не очень аккуратно поставил клетку со зверушками на один из столов, предварительно смахнув на плиты пола пробирки и колбы с засохшим содержимым, разбитый микроскоп и целую стопку чашек Петри. Конечно, тут же всё равно грязно, да, Ленд?
Бросив полный нежности взгляд на разорённую лабораторию, Юлиус застыл на месте рядом с трансформатором и закрыл глаза. Электричество забрал с собой в мир размышлений, однако помещение не утонуло во мраке. Сквозь огромные окна сюда проникал призрачный свет города.