В попытке облегчить дыхание я разорвала ворот блузки-душительницы, но легче не стало. Может, у меня какие-то галлюцинации?
Кто-то пронзительно закричал. А потом ещё кто-то. Только не поддавайся панике, Ники.
Женщина в пяти метрах от меня тоже задыхалась. И мужчина у той машины. И вон те двое. Значит, здесь действительно не хватает воздуха.
Небо! Оно почернело и стало ближе. Падает?
Падает! Несчастный кот Шрёдингера, мой кошмар сбывается!
Я не хочу умирать! Только не так...
Только не так медленно.
— Давай, Анжи, — Ленд повернул лицо журналистки, заставив смотреть на себя. — Не делай этого.
— Прости меня, — простонала Марина. — Пожалуйста. Больше не могу сопротивляться.
Это она рушит небо! Она супериор?
Почувствовав, что теряю сознание, села на асфальт, чтобы не получить травм при падении, и это была единственная рациональная мысль в мозгу. Она же последняя.
Чёрное небо обрушилось.
Глава 2
Просыпаться от пульсирующей головной боли сомнительное удовольствие. Замутнённое сознание то и дело норовило заново уплыть в небытие. Я лежала на боку, опустив голову на что-то мягкое. Запах оружейного масла подсказал, что это уже знакомая мне куртка. Плечо придавило что-то тёплое и очень тяжёлое. Рука? Да, рука. Судя по весу — Лендера.
Звуки ворвались все и сразу. Благо, их было не много: далёкий равномерный гул и редкие тихие всхлипы. Тусклый свет, затхлый воздух, тепло, влажность выше нормы — это подвал котельной или канализационный развод.
— Жива, крошка?
— Конечно, она жива! Ты же видишь. Определение покойника не поменялось с тех пор как на земле сдохло первое существо.
Юлиус само очарование. Хорошо, что он здесь.
А здесь это где?
Просторное помещение занимали трубы всевозможных размеров, вентили, счётчики давления и температуры. На длинном столе у противоположной стены лежали деревянные ящики. Рядом примостились несколько стульев и скамеек. Единственный источник освещения — масляная лампа под потолком. Для своего размера она давала на удивление много света.
— Жива, — я с трудом ответила, прочистив горло. Не каждый день сбываются самые страшные кошмары.
— Отлично.
Как только Ленд убрал руку, сразу стало легче дышать. Устало откинув голову назад, он устремил глаза в потолок. Не понять, о чём думает, но особо замученным не выглядел.
— Что произошло?
— Я, — ответил женский голос.
На стуле у самой границы света и тени сидела Марина с заплаканным лицом. Помятая и лишённая журналистского лоска, она походила на простую смертную. Очень несчастную смертную.
— Всё, что случилось на перекрёстке, моя вина. Я подумала, будто сейчас умру, изо всех сил попыталась удержаться, но ничего не смогла поделать. Мне так жаль.
— Пять лет без единого срыва в панику, ещё бы не жаль, — без капли сочувствия подтвердил Юлиус. Он сидел на ящиках возле стола на другом конце от Марины и прижимал оловянную кружку ко лбу. — Но как нельзя вовремя, клянусь Омом!
Ничего себе открытие! За именем Марины Эванджейро, оказывается, прячется злодейка Паник, та самая, что исчезла шесть лет назад при весьма загадочных обстоятельствах. Ассамблея попыталась раскрутить дело по её пропаже, но быстро забросила. Кому интересна судьба настолько страшной злодейки?
Паник — злодейка высшей лиги. Рост — 175 см; вес — 60 кг; сила — 60; выносливость — 60; интеллект — 77; боевые навыки — способность быстро ориентироваться, выживаемость; сила гена «супериор» — мощные панические атаки. Стоит Паник даже капельку испугаться, и вы уже корчитесь в муках, мечтая о скорой смерти.
Технически, она не применяла свои супериор-способности по собственной воле, так как сама страдала от негативного действия, но её активно использовали другие. Девушка с серьёзными социальными и личностными проблемами легкоуправляемая жертва. Ею пользовались и тут же бросали. Не нашлось смельчака, способного поставить деньги и выгоду превыше своего психического здоровья.
Подробности её задержания я не знаю, вероятно, это произошло случайно. Суд проходил заочно и постановил отправить Паник в Каменную Вечность, откуда она и ещё двое опасных преступников сбежали в День «Р».
И вот теперь перед нами сидела прекрасная Марина Эванджейро. Внешне она изменилась чуть больше, чем полностью. Уже нет той мрачной неформалки с вишнёвыми волосами, густо подведёнными глазами и пирсингом в носу. Пластический хирург здорово изменил черты её лица, а стилисты внешний вид.