У него было два различных адресата. Подарок, который он собирался отнести одному из адресатов, сейчас был у него на спине.
Эта была крупная рыба, вид которой служит основным продуктом питания Людоящеров. Он нёс четыре таких рыбин, и вонь, исходящую от них, он хорошо чувствовал, но при этом не испытывал ни капли неприязни к ней. Напротив, этот запах пробудил его чувство голода.
Очень сильно захотелось есть. Пыхтя, он несколько раз выдохнул через нос и изгнал этот запах вместе с чувством голода. И так Зарюс шёл через деревню Зелёный Коготь.
Дети, у которых ещё цвет чешуи был бледно-зеленым, бегали вокруг и со звуком «Ша Ша» смеялись, но остановились и замерли, когда заметили то, что находилось на спине Зарюса. Дети смотрели на Зарюса из-под тени домов и собрались они только из-за рыбы. Их рты были слегка приоткрыты, и оттуда капали слюни. Они остались позади, но их взгляд был всё ещё прикован к его спине, по этому взгляду было видно, что дети очень хотели отведать этой рыбы.
Зарюс криво улыбнулся и притворился, что не заметил их. Он уже решил кому отдаст заветную рыбу. Ему было конечно жаль их, но рыба предназначалась не им.
Взгляды детей были вызваны не голодом… Хотя несколько лет назад всё было бы иначе. И Зарюс почувствовал себя счастливее.
Постоянные взгляды на его спину преследовали его. И так он прошёл через жилой район и прибыл к хижине.
Эта область не была соединена с деревней. Пройдя немного дальше, он заметил, что глубина болота тут была глубже и отличалась от деревенской. Эта хижина, которая была более крепкой, чем казалась, была построена на границе болота и озера и была больше, чем дом Зарюса.
Странной особенностью было то, что она была немного перекошена. По этой причине примерно половина дома была погружена в воду. И это было не из-за повреждений дома, как могло показаться, а было специально так задумано и построено.
Насвистывая, Зарюс подошёл ближе к дому, и стал слышен шум воды.
Льстивые звуки послышались из хаты, вероятно, его приближение почувствовали, точнее запах рыбы.
С писком, из окна появилась голова змеи с темно-коричневой чешуей и янтарными глазами. И увидев, что пришёл Зарюс, её шея удлинилась и игриво обвилась вокруг него.
— Ну всё-всё.
Привычным движением руки Зарюс погладил её. Змея довольно прищурилась, используя мембраны, защищающие глаза. Зарюс также почувствовал по чешуйкам змеиной кожи, что она чувствуют себя прекрасно.
Это существо было домашним питомцем Зарюса по имени Ророро.
Так как Ророро была воспитана детьми, она почти понимал их язык.
— Ророро, я купил еды. Только не отказывайся и поешь.
Зарюс бросил принесенную рыбу в окно. «Бух» и «Плюх» послышалось внутри.
— Я действительно хочу остаться и поиграть с тобой, но прямо сейчас мне срочно нужно проведать мою рыбу. Я скоро вернусь.
Вероятно, поняв содержание речи, и издав что-то наподобие вздоха, змея неохотно выпустила Зарюса и вернулась в дом. Вскоре из дома послышались жевательные звуки.
Подтвердив, что Ророро в добром здравии, судя по тому, как активно она ела, Зарюс покинул хату.
Следующим пунктом назначения Зарюса было озеро, которое располагалось на приличном расстоянии от деревни.
Зарюс молча шёл по лесу. Да, плыть было бы гораздо быстрее, но его опасения «возможными проблемами на земле» простимулировало его привычку наблюдать за дорогой. Это всё из-за деревьев, что препятствуют его обзору во время ходьбы, поэтому Зарюс из-за этого терял немного концентрации.
Наконец, среди деревьев он увидел место назначения. Зарюс вздохнул с облегчением, поскольку весь путь прошёл без происшествий. Пройдя по лесу всего ничего, Зарюс ускорил шаг.
Он отодвигал ветви деревьев с пути, как ныряльщик, плавающий в воде. Потом глаза Зарюса расширились. Всё из-за того, что он увидел спину того, кого он не ожидал встретить.
Он был похож на Зарюса: Людоящер с чёрной чешуёй.
— Старший брат…
— А, это ты.
Людоящер с черной чешуёй повернул голову и приветливо посмотрел на Зарюса. Его звали Шасрю Шаша и он был текущим вождём племени Зеленый коготь и старшим братом Зарюса.
Он становился вождём дважды подряд и сохранил свою должность без необходимости бороться в этом году. Его тело было поразительно огромным. Когда он стоял рядом с Зарюсом, который был среднего телосложения, Зарюс выглядел совсем крошечным.
У него был один длинный белый и старый шрам на его чёрной чешуе. Это выглядело, словно молния, пронзающая тучи.
На спине он нёс огромный меч, который достигал два метра в высоту, а также был довольно прост. Этот стальной меч — доказательство того, что носящий его людоящер был вождём племени, также на меч была наложена магия, которая предотвращала образование ржавчины, а также меч никогда не тупился и был всегда острым.
Зарюс и его старший брат стояли рядом на берегу озера.
— Что ты здесь делаешь?
— Старший брат, вообще-то это моя работа, а не твоя. И это не то место, которое вождю племени необходимо посещать лично.
— МУУУ!
Не зная, что сказать, Шасрю пробормотал свою любимую фразу, а затем повернулся, чтобы посмотреть на озеро.
Из озера выглядывали конца палок, ограждающих этот участок воды. Между палками была натянута сетка с крошечными отверстиями. Цель, с которой они были тут расположены, становилась очевидна с первого взгляда.
Это была рыбная ферма.
— Неужели… хотел рыбки украсть?
Услышав слова в Зарюса, хвост Шасрю вскочил и захлопал по земле со шлёпающим звуком.
— Мууу, такого никогда не случится. Я здесь только чтобы проверить условия разведения.
— …
— Младший брат, неужели ты считаешь, что я на такое способен?!
Повысив тон, Шасрю заскользил вперёд одной ногой. Давление, что исходило от брата, было словно стеной, давящей на Зарюса. Даже Зарюс, который был опытным путешественником и ветераном многих сражений, почувствовал желание попятиться.
Однако также у него был хорошо подвешен язык.
— Раз ты пришёл сюда, чтобы проверить условия размножения, то это значит, что ты не хочешь их съесть. Как жаль, старший брат. А я уж думал дать тебе парочку.
— Мууу…
Шлепающий звук прекратился, а хвост удручённо обмяк.
— А какая ароматная рыба, ммм. Рыба стала такой жирненькой, потому что их усердно откармливаю питательными веществами, рыба здесь даже больше, чем обычная.
— Ух…
— А если подержишь рыбу во рту немного, то из неё вытечет вкуснейший сок, объедение просто. И откусив её со смачным хрустом, появится чувство, будто бы она тает во рту.
— Мууу…
Хвост снова забился о землю, причём ещё интенсивнее, чем раньше.
Половина внимания Зарюса была сосредоточена на хвосте, а другая половина решала, как бы ещё подразнить старшего брата.
— Невестка как-то говорила об этом раньше, что хвост старшего брата слишком честен.
— Э? Что за ужасная женщина, высмеивать своего мужа. Скажи ещё раз, какая моя часть честная?
Отвечая на взгляд старшего брата, он посмотрел через его плечо на хвост, который не двигался, Зарюс на мгновение потерялся и не знал, как реагировать, а потом смутно ответил: «Ты прав».
— Да. Вот же страшная женщина… Если у тебя есть баба… то ты поймёшь, как я себя чувствую сейчас.
— Я не могу жениться.
— Ха, что за бред? Это из-за метки на груди? Ты лучше не обращай внимание на то, что там брюзжат старейшины. Говорят, что нет женщин в этой деревне, кому бы ты не нравился… даже женщина с самым красивым хвостом примет тебя.
У людоящеров питательные вещества хранятся в хвостах, поэтому если у тебя большой хвост, то ты будешь нарасхват у противоположного пола. В прошлом Зарюс бы выбрал спутницу жизни по толстому хвосту. Однако Зарюс стал мудрее, к нему пришло понимание мира, и он уже бы не стал выбирать по такому признаку.
— Принимая в расчёт текущую ситуацию в деревне, у меня нет ни малейшего желания быть с женщиной с толстым хвостом. Если бы я использовал хвост, как критерий, я бы выбрал самку с тонким хвостом. Лично я думаю, что быть с такой, как твоя жена, тоже неплохо.