К счастью, всему рано или поздно приходит конец. Наступил и тот долгожданный момент, когда вереница демонов выбралась на поверхность. Там было уже темно, особенно под кронами деревьев. Однако после кромешного, непроглядного мрака подземелий, который еле-еле разгоняли трепещущие огоньки факелов — которые, как назло, ещё и достались только кому-то идущему далеко впереди — могло показаться, будто они вышли на свет.
Кто-то расположился на привал, кто-то готовился к предстоящему сражению, кто-то пошёл на разведку, а Валерия просто рухнула на землю. Она устала, ноги болели, и ей было совершенно наплевать на всё. Кто там и на кого нападать собрался… Да какая разница? Лично она делать этого точно не планировала.
— Эй, чего разлеглась?.. — мощный пинок по заднице в одно мгновение прогнал состояние лёгкой дрёмы и расслабленности, чуть не заставив завалиться на бок.
— А?.. Что?..
— Вставай! Вперёд пошли! Или думала за спинами отсидеться?
Перед Валерией стояла, ухмыляясь, одна из троицы. Суккуба.
— Что тебе от меня надо?
— Чтобы ты пошла с нами! Начинается охота на остроухих, твоих дальних родственников. А ты тут сидишь, понимаешь…
— Не хочу.
— А тебя никто и не спрашивает. А ну, вперёд! Пошла!
Валерия огляделась. Несколько оказавшихся неподалёку демонов смотрели насмешливо. Заступаться никто даже и не думал, а мелкий поганец Аршрш, тоже бывший среди свидетелей происходящего, даже жестом показал — мол, давай, двигай. Чего смотришь.
— Ну? Долго тебя ждать?..
Похоже, вариантов не было. Девушка нехотя поднялась на ноги.
Суккуба довольно хмыкнула, крутанулась на месте и пошла прочь, а Валерия побрела следом. Причём, взгляд её невольно упал на задницу демоницы… И уже не смог оторваться от этого зрелища. При каждом шаге голые красные ягодицы плавно двигались вверх-вниз, а грива густых чёрных волос, покачиваясь в ритм ходьбе, будто поглаживала по ним сверху. Вроде ничего особенного — но это мерное покачивание просто гипнотизировало.
— Клёвая жопа, да? — Валерия дёрнулась, когда поняла, что Аршрш увязался следом и всё это время следил за ней.
— У меня лучше…
Демонёнок в ответ неопределённо хмыкнул, не возражая и не соглашаясь, а суккуба бросила через плечо насмешливый взгляд — мол, ты ври, да не завирайся.
Идти пришлось совсем недалеко, и Валерия совершенно не удивилась, когда в конечной точке маршрута обнаружила остальных «жён» Ррраргхша.
— Ты же фея у нас, да?.. — без предисловий начала главная из этой несвятой троицы, полукровка.
— Нет. Я полу…
— Вот и хорошо. Будешь живцом! Знаешь, что это такое — охота на живца?
— Вы что! Не буду я!..
— Согласна, и это замечательно! — Из густого кустарника внезапно вышел Ррраргхш, которого Валерия сначала и не приметила в темноте, и встал, довольно сверкая в полутьме глазами. — Если что, план отличный, одобрен мной, фея.
— Ой…
— Вот то-то, что ой! Идёшь вон по той тропке. Медленно идёшь! Так, чтобы мы могли поспеть следом. Изображаешь полную беззаботность и беспечность. Поёшь. Ты же умеешь петь?
— Не очень…
— Ну вот и отлично, что умеешь! Значит, поёшь, и делаешь вид, что ты самая настоящая фея. Приманиваешь эльфяк, делаешь вид, что своя, говоришь с ними, всё такое… А когда наши остроухие рыбки на тебя клюют, вот тогда и появляемся мы.
— А что… Что после этого делать мне?
— Как что! Бить, рвать, рубить, резать, грабить, пленить и угнетать! Всё, как обычно!
— Но мне же даже нечем всё это делать…
— Оружие настоящего демона — сам демон. Или ты ненастоящий?.. — с подначкой усмехнулась суккуба, крутанувшись вокруг своей оси. Ррраргхш кивнул, полностью с нею соглашаясь.
— Всё? Вопросы есть?
— Конечно, я хотела…
— Отлично, вопросов нет. Вперёд, фея! Докажи, что не зря взяли тебя с собой!
Валерия передёрнула плечами, огляделась вокруг, вздохнула — и пошла, куда указали. А что ещё оставалось делать?.. В конце концов, ловить эльфов на живца, то есть на себя — не самое странное из того, чем довелось заниматься девушке в этот один из безусловно самых странных в её жизни дней.
Было слегка боязно, но во всей сложившейся ситуации Валерия быстро нашла для себя огромный плюс: идти по тропе, и идти медленно, было просто-напросто приятно. Просто неслыханная роскошь — можно спокойно выбирать место, куда при следующем шаге ставить ногу. Если вдруг под неё попадётся камень, шишка, или что-то ещё — никто не мешает прерваться на половине движения. Уж не говоря о том, что земля мягкая, приятная, а не скалистая поверхность с острыми уступами, щелями и прочими радостями. После марш-броска по пещерам, где ничего не видно и в спину постоянно толкают идущие сзади, эта простая лесная тропинка воспринималась как настоящий подарок судьбы.