Может быть, эта красавица чуть‑чуть выпила в компании подруг, может, немного устала от обыденной серости жизни, может решила для себя что‑то еще с утра, но она, так же как и он чуждая этому автобусу, неожиданно решила протянуть ему какую‑то ниточку.
Почему не на такси? Такие женщины не ездят в автобусах!
Донцову мучительно захотелось ответить остроумно и складно, но слов и мыслей, подобающих моменту, он так и не нашел. Вместо этого «турист» по‑мальчишечьи напружинил мускул на той руке, за которую аккуратно держалась прекрасная незнакомка. Понял, что глупит. И еще понял, что теперь все, что он будет говорить в последующее, еще неопределимое по длительности время, будет сплошь глупым и пошлым, за что он позже изругает себя последними словами.
Женщина скорее всего предугадала такую задержку реакции, мягко продолжала не спрашивать, а вспоминать; она тактично давала неуклюжему собеседнику опомниться:
— От вас чудесно пахнет чем‑то забытым… Дымом, рекой… А лучше всего сказать – старой доброй туристской гитарой… – она еще раз прелестно качнула длинными ресницами, вспомнив что‑то далекое и светлое.
«А еще лошадиным потом, и сырыми сельдями…» – горестно подумалось Донцову и он решил говорить без мучительных умственных исканий. Так, как получится. Квест всегда советовал в таких случаях примитивно «гнать понты» какое‑то время, постепенно нащупывая нужную тональность.
Ну, и какие тут могут быть понты? Рюкзак вот есть – вонючий. Как назло, в этот, может, самый важный в его жизни момент рядом не оказалось ни блестящего БМВ, ни стильного летнего костюма в тон кузова цвета «стратосфера». Стоит он тут, грязный и дымный, как головешка, и на что‑то надеется.
Так или иначе, Судьба послала ему Дар и Андрей уже реши II, что будет драться с любыми возможными помехами до последнего:
— Да мы с друзьями с озер только что приехали. Вот, домой еду… (верх красноречия! – теперь злой фальцет этого внутреннего комментария сопровождал каждую его фразу легким ударом невидимого резинового молоточка по отупевшему вдруг мозгу).
— Как здорово! Вы на Ламе были?
— Даже дальше… Ну, и там – тоже.
— А я вот так ни разу и не побывала. Всю жизнь живу в Норильске, а только восторженные разговоры про это озеро и слышу… Я вам так завидую. Говорят, там просто потрясающая природа! Так хочется съездить…
— Так в чем дело? Поехали… – просто и искренне сказал Донцов и, наверно, эта фраза решила все.
Женщина посмотрела на него уже по‑другому, особо изучающе, чуть напряглась. Как говорится в Америке, за секунду решала – выходить за этого мужчину замуж или сразу кричать и призывать полицейского. Но тут же вновь потеплела взором, спросила тихо:
— Что, прямо сейчас?
— Ну зачем… Дня через три‑четыре.
Наивный, но единственно правильный опыт дискотечных тусовок давних лет пробудился во взрослом мужчине. Он ему и помог. Лепи в лоб – и пусть будет, что будет. Собеседница, видимо, уже приняв отчаянное решение, продолжала удерживать инициативу в этой древней, как мир, игре:
— Простите, а Вас как зовут?
— Андрей… – Донцов смущенно выдавил собственное имя. По имени его называли крайне редко, в чем, отчасти, был виноват и он сам. Так уж повелось еще со времен его службы в роте охраны общественного порядка – Дончак или сержант Донцов. Тогда ему это очень нравилось. Звания менялись, а имя исчезало.
— Арина. И даже Родионовна! Родители девичье имя еще до моего рождения придумали – отец‑то Родион… – Донцов, вместо того чтобы удивиться и порадоваться красоте, редкости, а главное – знаковости этого имени, мог думать лишь о том, что он с каждой секундой теряет свой далеко не маленький словарный запас, деградируя просто обвально.
Но самую страшную для себя, ключевую для дальнейших вариаций развития событий фразу он все же выдохнул:
— Знаете что, Арина… Я приглашаю вас в гости! Я не женатый и почти положительный… – дальше он заговорил торопливо и сбивчиво, стараясь отдалить момент ее отвергающего жеста, взгляда, слова… – Мы можем прямо сейчас позвонить дежурному по городу, и он вам подтвердит, что я… – что же это тот ей подтвердит?.. Опять – банг! – в голове отозвался очередным ударом злой ехидный молоточек. Андрей почувствовал, как у него, прошедшего огонь, воду, трубы и трубогибы мента, мелко и противно дрожат колени.
Тем временем, стоявшая вплотную к ним жертва перекиси водорода времени даром не теряла. Острое ухо чутким локатором извернулось по пеленгу такого интересного и такого перспективного для будущих сплетен разговора двух бесстыдников. Еще бы! Какой жуткий образчик гнусных современных нравов!
На свою беду соседка, пахнувшая турецкой парфюмерией, неосмотрительно взглянула на Донцова с явным неодобрением. Бешеный встречный взгляд потерявшего голову мужчины был сравним с ударом боевого лазера. Любопытствующая соседка тихо испарилась, словно переместилась, на зависть фантастам, в другое, параллельное пространство.
— Остановку‑то мы еще не проехали? – услышал он вместо ответа и понял, что Бог на свете все‑таки есть.
Донцов с трудом пригнувшись, глянул в окно.
— Сейчас будет моя… Наша.
Улица встретила их мелким прохладным дождем. Арина легким привычным движением руки открыла небольшой зонтик, которым попыталась укрыть и Донцова. Но тот легко вскинул рюкзак на плечи, превратившись в более чем двухметрового монстра, и длины маленькой женской руки уже не хватало.
Пустынную остановку оживлял тусклым светом типовой продуктово‑мелочный павильон, смонтированный под одним козырьком, в котором Донцов экстренно решил докупить все необходимое и этой ситуации. Перечень еще нужно было вспомнить и додумать.
— А у меня и пакета нет, – зачем‑то сказала Арина.
Но Донцов, уже надиктовав сонной продавщице необходимый перечень и рассчитавшись, провел руками по боковинам рюкзака – тефлоновые замки щелкнули, открыв верхний клапан «Юкона». Хоть один понт удался! Андрей присел и Арина, быстро оценив всю хитроумность приема, аккуратно сложила покупки в верхний отсек‑контейнер.
Когда они дошли до ярко освещенного подъезда, женщина неожиданно остановилась и, секунду подумав, тихо рассмеялась, определившись уже окончательно:
— Мои подружки ни за что не поверят, если узнают, что я вытворила. Таких неожиданных поступков, Андрей, я не совершала лет десять!
— А я таких неожиданных женщин не встречал никогда…
Из‑за закрепленного на боковой обвязке рюкзака длинного чехла со спиннингами Донцов в дверь пройти не смог и вынужден был весьма неэстетично согнуться в позе жертвы люмбаго. Женщина‑швейцар, мерно жонглирующая спицами в своей клетушке на подступах к лифту, облику Донцова не удивилась. Привыкла. Но появление вместе с ним столь роскошной дамы! Спицы возмущенно замерли. Холостяк Донцов неоднократно бывал объектом тонко продуманных своднических проектов, в которых охотно участвовали и многие жительницы подъезда.
Лифт на этот раз работал. Обычно ремонтники составляли график техобслуживания так, чтобы именно в день приезда Донцова с озер дополнить впечатления измученного туриста восхождением на седьмой этаж.
Это очень, очень хороший день.
В квартиру Андрей зашел первым и, сразу сбросив рюкзак, не мешкая приложил большой палец правой руки к матовой панели настенного контроллера охранной сигнализации. Короткий проблеск зеленого глазка прокомментировал инертный голос с противным акцентом – квартира с сигнализации снята.
Однажды Донцов при высадке с катера основательно вымазал столь важный палец в древесной смоле, не придав этому никакого значения. И напрасно. По возвращении домой он упорно стучал кулаком по прибору, горевшему красным тревожным светом, пока подозрительно выглядевшего, неделю не бритого хозяина не обезвредил моментально прибывший наряд отдела охраны УВД.
— Я в душ, быстренько… Арина, ты пока оглядись, а если не лень – похозяйничай. Ну, там, холодильник, слева шкаф большой такой, бар… Я голодный, как зверь… – Андрей впервые позволил себе посмотреть и сказать чуть‑чуть двояко, фривольно.