Дальше предстояло ждать три часа в аэропорту Домодедово. Здесь Вероника не выдержала и велела духу «помолчать немного», в очередной раз сославшись на тот самый пункт договора. Кайл притих. Она наконец смогла выдохнуть с облегчением и даже вздремнуть, укрывшись курткой от холодного искусственного света. «Немного» продлилось полтора часа – духу сон не требовался, и он заскучал.
Поднимаясь по трапу в самолёт, Вероника с тоской представляла себе лицо лучшего друга, Джереми. Как только он узнает, какого хранителя она себе нашла, наверняка состроит гримасу в стиле «ну ты и чокнутая». Впрочем, для них это не впервые.
Рейс Москва – Гуанчжоу прошёл на удивление спокойно. Кайл снова заинтересовался учебником по истории Мира грёз и сам предложил почитать. Правда, вставлял ехидные комментарии чуть ли ни после каждого предложения, но дело того стоило. Оказалось, дух был знаком с богами лично, хоть и не стал вдаваться в детали, как бы Вероника ни уговаривала. Зато он рассказал много нового о «Сказаниях».
Одарённые не умели хранить свою историю. До сегодняшнего дня дошло очень мало записей, летописей и дневников героев прошлого. Что-то пытались сберечь жрецы, но всё было настолько неточно и обрывочно, что больше походило на выдумки. Правда, были и артефакты – «Сказания» о великих Одарённых, помогавших богам защитить Мир грёз от нашествия тёмных духов. В Санктуме их было пять. Четырём из них руководитель библиотеки и храма, жрец Элиот Кэмпбелл, нашёл подтверждение в мировой истории. Пятое – «Сказание о Пылающей тьме» – для всех оставалось загадкой. Мало того, что было непохожим на остальные – главный герой был злодеем, и не помогал богам, а боролся с ними – так ещё и обрывалось без смысловой точки. Элиот считал, что это сродни предсказанию. Концовки же не было потому, что её не записали, или никто не знал, чем это закончится.
Кайл же говорил, что «Сказаний» четырнадцать. Двенадцать о героях прошлого, одно о «Пылающей тьме» и одно – о боге-человеке. Что-то там о том, что он по праву рождения будет богом, но на свет появится человеком и совершит множество подвигов, за которые мироздание вознаградит его бессмертием. Вероника не вникала. Этого не было в учебной программе, а потому не хотелось забивать лишним голову. Кайл обиделся и замолчал до конца перелёта. Как будто это было наказанием, ага.
Потянулись двенадцать часов ожидания в международном аэропорту Байюнь в Гуанчжоу. За это время Кайл научился закрывать разум от Вероники, и теперь в телепатический «эфир» не проскакивало ни одной личной мысли – только ехидные комментарии. Это выводило из себя: она не смогла сделать так же, и нахальный дух не постеснялся отпустить несколько едких шуточек на эту тему.
Но было и много удивительного. Английский Кайла заметно улучшился за время путешествия, почти сгладился акцент. Дух быстро учился, легко запоминал, и уже мог объяснить, чем автомобиль отличается от автобуса, смартфон – от обычного телефона, и почему самолёт летит по воздуху и не падает. Веронике оставалось только позавидовать таким способностям – через пару дней в академии начиналась сессия, и умение быстро усваивать знания было нужнее воздуха.
Всё хорошее забылось за рейс Гуанчжоу – Крайстчёрч. Кайл снова впал в это своё недовольное состояние, когда Вероника решила поговорить о богах и правилах Мира грёз насчёт детей от человека. Об осторожных расспросах об отце пришлось забыть – дух был настолько недоволен, что собирался уйти здесь и сейчас, наплевав на магический контракт.
Когда самолёт заходил на посадку в Крайстчёрч в Новой Зеландии, Кайл уже был готов взорваться. Вероника напомнила ему, сколько осталось добираться, и дух согласился дотерпеть.
Боги, где найти силы не придушить его до конца путешествия?
Где-то же должен быть предел его раздражительности. Вероника уже была близка к своему, и единственное, что останавливало её от срыва – мысль о том, что будет, если они окончательно разругаются. Духу не выжить, а ей не узнать хоть что-то об отце. Ни шагу в сторону. Проклятье…
Новая волна затишья накатила с перелётом до Инверкаргилля. Последний город, последний барьер на пути к Священной земле – месту, где смогли спрятаться от чужих взглядов люди, обладающие Дарами.
Новая Зеландия – страна чудес. Впервые оказавшись здесь три года назад, Вероника подумала, что Создатель нарочно собрал по кусочку красивейших мест со всей Земли и заморозил время, чтобы навсегда сохранить памятник своим способностям художника. Ледники и многокилометровые пляжи, гейзеры и действующие вулканы, фьорды и горы, леса и бескрайние равнины… Порой кажется, что сама земля здесь дышит волшебством. Особенно на острове, ставшем домом для Одарённых. Для всего мира он носит название Стюарт; на языке местных жителей, маори – Ракиура или «Пылающие небеса». Одарённые называют это место Священной землёй.