Ведущая битву вздрогнула. В душе заскреблась неясная тревога, но богиня войны пока не понимала, с чем это связано. Впрочем, стоит ли полагаться на чутьё? Может, она пытается разглядеть знаки там, где их нет?
— Сиири?
Эхом отдавшийся в голове голос Деланея привёл богиню войны в чувство. Она потёрла глаза и обернулась. Все боги Мира грёз столпились вокруг них, ожидая её решения. Ладно, сказала себе Сиири. В конечном итоге, что может случиться на обычных экзаменах?
— Я… не против, — Ведущая битву вздохнула и, отложив книгу в сторону, через силу улыбнулась. — Какие у вас планы?
— Вот, послушай…
Деланей отошёл в сторону, позволяя богам обступить Ведущую битву со всех сторон. Они всё наседали и наседали, выдвигая новые предложения, одно безумнее другого. Сиири беспомощно оглянулась на Деланея, начавшего весь этот хаос. На мгновение ей показалось, что его глаза светятся синим, как будто он применил Дар, но уже в следующую секунду богиня отметила, что глаза серые, как и всегда.
Или не показалось?
Глава II
Бесконечные разговоры и споры пошли по кругу. Ведущая битву вздохнула и оглянулась на Деланея. Тот наблюдал за происходящим с загадочной улыбкой. Он что, находит это забавным? Богиня войны ощутила, как в глубине души скребётся раздражение. Ничего смешного.
Сиири решительно обернулась к спорившим небожителям.
— Друзья, мы так ни к чему и не придём! Нужно наладить диалог.
Воцарилась тишина. Боги переглядывались, кивали друг другу, но высказаться никто не решался. Ведущая битву оглянулась по сторонам. Не обнаружив ничего более подходящего, она забралась на своё любимое синее кресло и обернулась.
— Вы решили, в какой форме хотите провести тотализатор?
Фалберт и Покровительствующая любви Лилиан переглянулись. Бог света выступил на шаг вперёд. Ведущая битву еле сдержалась, чтобы не зажмуриться. Белый деловой костюм облегал внушительную фигуру так, что казалось, он вот-вот треснет по швам. Здорово, когда ты выглядишь как загоревший под тропическим солнцем чемпион мира по боксу, но одежду всё-таки стоит подбирать так, чтобы не рисковать в любую секунду остаться без неё.
— Сиири, мы тут подумали… — Фалберт замялся. — В общем, мы хотели бы организовать нечто большее, чем простой тотализатор.
— О чём ты?
— О соревновании хранителей и их подопечных, — влезла Покровительствующая любви, эффектная блондинка в вечернем красном платье. Родинка над губой добавляла облику красавицы шарма, а несколько разноцветных прядок в волосах — юношеской дерзости. Судя по самодовольному лицу, богине любви не терпелось поделиться своей гениальной идеей. — Мы выберем среди студентов лучших из лучших, дадим им благословения и посмотрим, кто кого!
Происходящее нравилось Сиири всё меньше и меньше. Чутьё подсказывало, что одно из обращённых к ней восторженных лиц — маска, таящая под собой угрозу. Тучи сгущались не над головой, но на горизонте, и оттого уже ощущалось дуновение ветра, предупреждавшего о скорой грозе.
— Не торопитесь, друзья, — вперёд выступил Деланей и с братской нежностью обнял за плечи Лилиан. — Может быть, ограничимся ставками?
— И что же мы будем ставить? — не скрывая скепсиса в голосе, спросила богиня любви. — Деньги? У кого из нас их нет? Или Столпы решили разориться и поставить на кон свои звания?
— Думаю, это решать не нам, а мирозданию, — Деланей изумлённо взглянул на Лилиан. — Милая, неужели тебе не терпится занять моё место?
— Да кому этот геморрой нужен, кроме нас, — не позволяя богине любви ответить, пробурчал Фалберт. — Привилегий никаких, а ответственности…
— Зато хоть какой-никакой карьерный рост, — Лилиан надула губки. — А то только и остаётся, что получать желаемое на Земле…
Ведущая битву растерянно наблюдала, как небожители один за другим ввязываются в бессмысленный спор о том, является ли звание Столпа плюсом для положения бога. Каждый желал высказать своё мнение и не торопился выслушивать чужое. Когда гул поднялся вновь, Сиири не выдержала.
— Хватит! Мы собрались здесь, чтобы поболтать о пустяках или решить вопрос с соревнованиями?
Снова воцарилась тишина. Ведущая битву покачала головой, ощутив прилив раздражения. Во что она только ввязалась? А ведь собирается ещё и студентов втянуть…
— Так ты согласна! — воскликнула Покровительствующая любви.
— Да, но во-первых, мне нужны гарантии, что со студентами всё будет в порядке, а во-вторых…
— Да-да, всё, что пожелаешь, дорогая, — перебил богиню войны Фалберт. — Давайте уже обсудим правила игры!