Более месяца продолжались допросы и пытки, но фашистские палачи ничего не добились. Начальник гитлеровской полевой комендатуры отдал приказ о публичной казни комсомольцев. Утром 12 декабря 1942 года на базарной площади Острова, при большом стечении народа, фашисты совершили своё гнусное дело: повесили К. Назарову и А. Иванову. Девушки держали себя мужественно, е достоинством. К. Назарова, перед тем как на её шее затянулась петля, обратилась к собравшимся жителям города со страстным призывом к борьбе с оккупантами.
В этот же день гитлеровцы повесили Н. Михайлова и К. Дмитриева. К их телам фашисты прикрепили фанерные листы с надписью: «За содействие шайке бандитов и шпионаж». В деревне Кочино были повешены отец и мать А. Козловского.
Только через три дня фашисты разрешили похоронить казнённых комсомольцев. Они рассчитывали, что на похороны придут только друзья казнённых и тем самым выдадут себя. Но проститься с юными героями пришли тысячи людей. Похороны превратились в мощную демонстрацию верности делу, ради торжества которого отдали свои жизни комсомольцы–подпольщики.
Гибель боевых друзей не сломила воли оставшихся в живых членов организации. Они продолжали действовать, о чём фашисты узнали на второй день после казни по расклеенным в городе листовкам. Во главе организации стала подруга К. Назаровой комсомолка Л. Филиппова.
Как указывалось выше, природные условия Ленинградской области позволяли широко развивать здесь действия партизанских формирований. И партийные органы прилагали все усилия, чтобы максимально реализовать эту возможность. Поэтому они направляли деятельность подпольных организаций и групп на оказание всемерной помощи партизанским формированиям. Подпольщики вели в их интересах разведку, собирали для них оружие, боеприпасы и медикаменты, подбирали для них пополнение, организовывали побеги к партизанам советских военнослужащих из лагерей военнопленных.
Помощь подполья наряду с другими мерами партийных органов сыграла большую роль в росте партизанских отрядов, усилении эффективности боевой деятельности.
В южных районах области к осени 1941 года партизанские отряды были объединены в три партизанские бригады; 2–я бригада под командованием Н. Г. Васильева и секретаря Порховского райкома партии С. А. Орлова (комиссар) в течение октября — ноября при активной помощи населения и местных подпольных организаций очистила от врага значительную часть Поддорского, Белебелковского и Дедовичского районов. На освобождённой территории были восстановлены 30 сельских Советов, все колхозы, открыты школы, больницы, клубы. Власть в районах осуществлялась тройками, в которые, как правило, входили председатели райисполкомов и секретари райкомов партии.
Так в глубоком тылу противника образовался обширный партизанский край, население которого жило по советским законам. Подпольные организации здесь, естественно, прекратили своё существование, а их участники влились в партизанские отряды или работали в местных советских и хозяйственных органах.
Однако образование партизанского края не являлось самоцелью. Задача состояла в том, чтобы использовать его как базу для пополнения партизанских формирований, их отдыха, лечения раненых и больных, обеспечения нужд отрядов и бригад в продовольствии и одежде. Кроме того, на территории партизанского края гитлеровцы не могли производить реквизиции продовольствия, угонять отсюда население в Германию и т. д.
Партийные органы направляли деятельность партизанских формирований с таким расчётом, чтобы они не замыкались на обороне партизанского края, а использовали его в качестве плацдарма для активизации своей боевой деятельности. Партизаны 2–й бригады в январе и феврале 1942 года провели четыре крупные боевые операции: уничтожили большие гарнизоны захватчиков в сёлах Яски, Тюриково, районном центре Дедовичи и городе Холм. Только в бою за Холм в ночь на 18 января 1942 года было истреблено около 600 солдат и офицеров противника, взорван склад с боеприпасами, уничтожено 99 автомашин, разгромлены комендатура и радиоузел[422].
В феврале и марте по инициативе коммунистов партизанского края был организован сбор продовольствия для блокированного Ленинграда. За короткий срок было собрано 223 подводы с хлебом, крупой и мясом[423]. Ленинград никогда не забудет волнующего события, когда он, голодный, но преисполненный решимости к победе, встречал «Партизанский обоз».
Несмотря на определённые успехи, становление партизанского движения в Ленинградской области было сопряжено с большими трудностями. Особенно тяжёлой была первая военная зима. Не хватало тёплой одежды, продовольствия, оружия и боеприпасов. Оставшиеся в тылу врага партийные органы, партизанские формирования, подпольные организации и группы не имели опыта, не выработали ещё приёмов и методов борьбы. Опыт приобретался ценой больших потерь. В тяжёлых боях пали тысячи партизан и подпольщиков, среди них секретари райкомов партии Голышев А. А., Демин М. М., Кашерин В. Т., Климчук Н. С., Крючин С. А., Цветков Я. А. и десятки других партийных руководителей.
Фашистам удалось разгромить многие райкомы партии. Проведенными осенью и зимой карательными экспедициями были разгромлены или значительно ослаблены десятки партизанских отрядов. К весне 1942 года в тылу врага работали Псковский, Гдовскин, Дедовичский, Лядский, Дновский, Залучений, Осьминский и Полновский райкомы партии. Боевую деятельность продолжали вести две бригады, два батальона и 30 партизанских отрядов, насчитывавших около 2 тысяч бойцов[424] — в 9 раз меньше, чем осенью 1941 года. Значительно сократились количество и численность подпольных организаций и групп.
Оккупанты торжествовали. Они широко оповестили о разгроме партийных органов, подполья и партизанских отрядов в области. Но фашистам не удалось сломить или ослабить волю советских люден к борьбе. Весной 1942 года партизанское движение в Ленинградской области развернулось с новой силой. Ленинградский обком партии, областной штаб партизанского движения и его фронтовые оперативные группы проделали большую работу по укреплению действовавших в тылу врага партийных органов, подполья и партизанских соединений.
Взамен разгромленных партийных органов на оккупированную территорию были переправлены 34 районные партийные группы, состоявшие из 228 руководящих партийных и комсомольских работников. Их возглавляли ответственные работники: секретарь Лужского райкома И. Д. Дмитриев, Оредежского — Ф. И. Сазанов, Кингисеппского— Г. И. Мосин, Полновского — В. А. Разыграев, Шимского — А. В. Степанова, Лядского — В. Ф. Ожегов, председатель Гдовского райсовета — И. Н. Гаврнлин, Новгородского горсовета — М. В. Юдин, Павловского горсовета — И. П. Тарасов и другие. Группы были снабжены радиостанциями и печатной техникой[425].
Ленинградский штаб партизанского движения подготовил и переправил в тыл врага 136 командиров и комиссаров партизанских отрядов, 206 командиров диверсионных групп, 208 радистов, 48 разведчиков, 80 медсестёр и более 3 тысяч рядовых партизан[426]. Кроме того, было вновь сформировано и направлено в оккупированные районы области три бригады, пять батальонов и 107 партизанских отрядов, а также 97 диверсионных групп[427].
Для усиления идеологической работы среди партизан и населения оккупированных районов в феврале и марте 1942 года на партизанских базах в Малой Вишере и Валдае было налажено издание двух фронтовых партизанских и 34 районных газет. Так, во второй половине марта в Малой Вишере начала выходить предназначенная для партизан, действовавших в полосе Волховского и Ленинградского фронтов, газета «Советский партизан». Здесь же на конкретных материалах, собранных партизанами и подпольщиками в тылу противника, издавались районные газеты: ТосненСкая — «Ленинское знамя», Оредежская — «Заря коммуны», Лужская — «Крестьянская правда», Новгородская — «Звезда», Батецкая — «Красное знамя», Осьминская — «За колхозы», Красногвардейская (Гатчинская) — «Красногвардейская правда», Слуцкая (Павловская)— «Большевистская трибуна», Кингисеппская — «Кингисеппский колхозник» и другие. Всего на партизанской базе в Малой Вишере издавались одна партизанская и 18 районных газет, десятки наименований листовок. Газеты выходили по мере поступления материалов с оккупированной врагом территории, один–два раза в месяц, тиражом 200–500 экземпляров.