- И только об одной вещи я жалею… - пробормотал Адлет, перевернувшись на бок. Принцесса Нашетания.
Нашетания Луи Пиена Августра. Первая принцесса богатого народа Пиены. И хотя ее благородная кровь означала, что она должна сидеть на троне, она была и самым сильным воином Пиены. Как Святая, получившая свою силу от бога мечей, она, по слухам, могла создавать оружие из воздуха одним желанием.
Нашетания победила в прошлом турнире, а потому Адлет, как победитель, должен был сразиться с ней в финале.
Адлет хотел сразиться с ней. И, раз уж это ему не удалось, он хотел увидеть хотя бы ее лицо. Когда он победил старого рыцаря и наемника, он надеялся на шанс, что она появится, но этого не произошло.
«Впрочем, это все не имеет значения», - подумал он, вздохнув.
- О, я нашла тебя, - сказал кто-то, стоявший перед решеткой. Голос и личность, которой он принадлежал, точно не могли находиться в мрачной тюрьме.
- …Кто ты?
Это была прекрасная светловолосая девушка. Непринужденно взглянув на него, она мило улыбнулась. Она была в черном костюме горничной, но он ей не шел. Такая одежда подходила более плоским девушкам.
- Мистер Адлет, да? Простите, но вы можете подойти сюда? – позвала его девушка, поманив рукой.
Смутившись, Адлет сел и повернулся к решетке. Приблизившись к девушке, он почуял сладкий запах яблок. Она пахла так, словно он никогда и не ощущал раньше этот запах, и он подумал, что этот аромат гипнотизирует.
- Пожалуйста, возьми меня за руку, - внезапно девушка протянула руку сквозь прутья.
- А?
- Прости за такое вторжение, но я видела твое сражение три дня назад. Мне так понравилось твое выступление, что теперь я стала твоей поклонницей.
- А?.. Что?.. – запах девушки выводил его мысли из строя, он был способен только на такое слово, что даже не имело значения.
- Возьми меня за руку. Пожми руку.
Адлет сделал то, что было сказано, осторожно обхватив протянутую руку девушки.
Девушка пожала его руку и сказала:
- Мистер Адлет, вы очень нервничаете. Это из-за того, что вы впервые взяли за руку девушку?
Девушка прикрыла ладошкой рот и рассмеялась, дразня его. В ответ Адлет выпустил ее руку.
- Чт… что ты говоришь. Я спокоен. И я много раз пожимал рук.
Она хихикала.
- Но ты покраснел.
Пока она смеялась, Адлет чувствовал, что запах яблок становится все сильнее. Он отвернулся от нее с пылающим лицом и накрыл ладонями щеки.
- У тебя, такого сильного, все так плохо с девушками?
- Говори, что хочешь, но Адлет Майа – самый сильный человек в мире. А значит, я не могу быть ни в чем плох.
- … Я рада, что пришла. Ты, действительно, интересный, - с улыбкой сказала девушка. – Я ничего не знаю о тебе, Адлет. Так, может, расскажешь мне что-нибудь о себе?
Адлет кивнул. Девушка с яблочным ароматом шаловливо улыбнулась.
«Приди в себя, я же даже ее имени не знаю», - внезапно понял Адлет.
В этом году Адлету должно было исполнится восемнадцать. Его родной город был среди поселений маленького народа в дальнем регионе на западе. Регион называли Воро, страна белого озера. В силу определенных обстоятельств он покинул деревню в десять. У него не было ни девушки, ни друзей. И с юного возраста у него не было и семьи.
Долгое время он скитался по горам с учителем, тренируясь день и ночь, чтобы смочь сразить Маджина. Он оттачивал умения мечника, тренировал тело и изучал разное секретное оружие.
Уникальный стиль, что он избрал, был результатом соединения игры с мечом с многочисленным секретным оружием.
Он не принадлежал к определенному месту и не выполнял ничьи указы. Он только продолжал тренировки как независимый воин с одной целью – победить Маджина. Такой была история Адлета. Люди, что жили мечом, обычно оставались среди рыцарей или наемников. Так за сражения они получали деньги и славу. Однако Адлета такие вещи не интересовали. Его целью было сражение с Маджином, вот и все. И на всем континенте было только еще пятеро таких воинов.
Закончив долгие тренировки, он покинул горы и попытался показать, кто самый сильный в мире, на турнире в Пиене. Все это он и рассказал девушке.
Девушка с яблочным ароматом заинтересованно слушала его историю. Но Адлет не был уверен, что она думает на самом деле.
- … и потому я пошел на турнир, чтобы показать богине судьбы, что я являюсь самым сильным человеком в мире. Прости. Я понимаю, что все это скучно.
С этими словами Адлем закончил историю, и девушка с яблочным ароматом ответила аплодисментами. Сначала он растерялся, но постепенно ему понравилась такая реакция. В конце концов, его выслушала милая девушка, и это его радовало.
- Это было интересно. Я рада, что пришла к тебе. Вот только, кажется, фразы «самый сильный в мире» я наслушалась на всю жизнь.
- Так и есть, - фраза о самом сильном в мире была любимой у Адлета. Когда он говори о себе, что всегда добавлял ее. – Но я не могу отрицать факт, что я самый сильный в мире, а потому я собираюсь упоминать об этом при каждой возможности.
- …но разве ты можешь называть себя таким? Разве ты уже победил принцессу Нашетанию? – сказала девушка, задевая его, но Адлет на это внимания не обратил.
- Она, конечно, сильна. Но я сильнее.
- В мире все еще много сильных людей.
- Конечно, но я не верю, что есть кто-то сильнее меня.
- Мистер Адлет, в чем причина такой веры?
- Я знаю, что я самый сильный в мире. Этого хватит.
- Хватит?
- Я знаю. Богиня судьбы знает. А что до Маджина и других людей, я им еще покажу.
- Да? Поразительная уверенность.
- Это не уверенность. Это факт.
Девушка улыбнулась, но ее, похоже, беспокоило, как ему ответить.
«Смятение и не удивительно, - подумал Адлет. – Она же впервые видит самого сильного человека в мире».
- И все же… могу я спросить кое-что?
- Конечно, что?
- Я хочу покинуть тюрьму. Ты знаешь, как это сделать?
- Покинуть это место? Ради чего?
«А девушка не из трусливых», - подумал Адлет, ожидая немного другой ответ.
Адлет рассказал девушке, как премьер-министр Пиены требовал смертной казни. Адлет, будучи в тюрьме, не мог ничего изменить, но такая расправа в его планы не входила. Девушка коснулась подбородка, пока думала.
- Я думаю, все в порядке. Мистер Премьер-министр был зол, но я не думаю, что он зайдет так далеко. Твой поступок не является причиной казни.
- Правда? Тогда нет проблем.
Адлет почувствовал облегчение, которого не было с момента попадания сюда, ведь из тюрьмы ему так просто не выбраться.
- Что случилось потом на турнире? Его остановили?
- Нет. Твое сражение… не засчитали. Вчера они провели еще один поединок, и наемник Куато победил в полуфинале с маленьким отрывом. В финале Нашетания разгромила его.
«Она только что назвала принцессу без почестей, или мне показалось?»
- Как непредсказуемо. Наемник победил? Я думал, старик сильнее него.
- Похоже, когда ты бросил мистера Батвэла, он повредил плечо.
- Его ошибка облегчила мне сражение.
После этого Адлет и девушка говорили ни о чем, на поверхностные темы. Он обсудили, как люди боятся стоять при виде королевских особ Пиены, высокие цены на товары. Девушка была открытой, говорить с ней было просто. Да и сам разговор был восхитительным.
- Ох, - девушка вдруг посерьезнела, словно что-то вспомнила. – Я забыла, что хотела еще кое о чем с тобой поговорить. И это не пустые разговоры.
- Что же это? Ты помрачнела.
Девушка перевела дыхание, а потом шепотом спросила:
- Ты слышал об убийце Шести Цветов?
- Что это?
- Был такой рыцарь из страны желтого фрукта, Матола Вичита. Ты слышал о нем?