- Голдоф… тот рыцарь из твоего королевства.
Он знал это имя. Голдоф Аврора, глава рыцарей с черными рогами. Он был юным дарованием королевской армии Пиены. И вместе с Нашетанией он был сильнейшим рыцарем Пиены.
- К сожалению, я не слышала хороших новостей. Мы связывались в посдений раз полтора месяца назад, всего пару слов, но ничего об их ситуации.
- Может, жертва сама убила их.
- Этого не должно случиться! – повысила голос Нашетания. – Голдоф сильный. Я так и не смогла его победить.
- А как же прошлогодний турнир?
Нашетания вышла чемпионом из того соревнования. И, если она победила в финале Голдофа, то его вполне можно уничтожить.
- В самом конце он поддался. Но это все не то. Мы оба знаем свое место, в конце концов. Однако взамен я заставила его дать мне обещание. Он пообещал, что не умрет до того дня, как мы сможем сразиться снова. И он не умрет поэтому. Он не может умереть.
Подумав немного, Нашетания добавила только одно слово:
- …наверное.
- Так ты веришь в него или нет?
- Я верю в него, но он все же юн. Ему только 16.
- Юный? Не думаю, что нам об этом говорить, - сказал Адлет. Ему было 18, как он слышал, Нашетания была одного с ним возраста. Они оба были слишком молоды, чтобы нести на своих плечах судьбу мира.
- Хотя Голдоф и сильный, у меня остаются сомнения.
- Уже лучше. Ладно, есть какие-то догадки о передвижениях убийцы?
- Да. Полтора месяца назад Леура, Святая Солнца, пропала.
- Леура? Святая Солнца?
Он знал и это имя. Она была живой легендой, несущей в себе силы солнечного бога.
Около сорока лет назад одна женщина показала, как использовать эту силу в бою. С небес жаркие лучи света падали на замки, полные врагов, и сжигали их в пепел. Говорили, что она разрушила так больше десяти замков. Повзрослев, она стала лидером Святых. Но теперь она утратила эту позицию.
- Она известна, но она же уже не в том возрасте, чтобы сражаться, да?
- Да. Ей около восьмидесяти. Не важно, насколько она сильна, я не думаю, что ее тело выдержит еще битвы.
- Странно, не так ли? Должны быть и другие люди, что ищут убийцу. Я, ты, Голдоф, Чамо из болот… По миру разбросано много сильный воинов.
- Даже мне это кажется странным, но… - Нашетания пожала плечами. Дальнейшие их обсуждения не помогали понять лучше эту тему. – Хватит. Давай уже спать? Рано или поздно мы все узнаем об убийце.
- Рано или поздно?
- Мы еще с ним сразимся.
- Так ты думаешь, что это Кьема? Или все же человек?
- Я не знаю.
Нашетания уснула, а Адлет подтянул колени к груди и закрыл глаза. Так он расслаблял тело и разум, пока был на страже.
Остаток ночи прошел без событий. Таким был следующий день и еще один. Однако то, что ничего не происходило, настораживало Адлета.
* * *
Они шли вдвоем десять дней. Дорога была тяжелой, и им приходилось много раз менять лошадей. Они спали не больше трех часов в день. Если бы они так не делали, а путешествие было самым обычным, то на этот отрезок пути ушло бы дней тридцать.
В конце долгого пути они все же дошли до границы Гвинварелла, железных островов, где обитали Воющие Демоны. Их путь пролегал через долину гор, окруженных плотным лесом.
Постепенно сплетни о Маджине, что набирался сил, распространялись среди людей. И, когда они все сильнее приближались к территории Воющих Демонов, настроение людей становилось все мрачнее.
Когда они вошли на территорию железных островов, то увидели, что многие семьи стремятся покинуть их.
- …Поспешим.
Как он и ожидал, веселое настроение Нашетании, чем дальше они заходили, полностью исчезло. Девушка хоть и была наивна, но не глупа.
- Заметь. В любой момент Кьема начнут нападение.
- Откуда ты знаешь?
- План врага в том, чтобы разбить нас, пока мы не объединимся. Он так и с предыдущими героями делал.
- А ты неплохо проинформирован.
- Мой учитель вложил знания в мою голову. Их виды, их места обитания, их слабые места, даже их предположительное поведение.
- Тогда я на тебя рассчитываю.
Они продолжали путь. Количество слов Нашетании резко сократилось. Вскоре она вообще молчала.
Адлет уже не мог этого выносить и заговорил:
- Нашетания.
Она не ответила. Ее лицо выдавало, что она погрузилась в мысли.
- Нашетания!
- Ну что?!
- …Ты нервничаешь?
Ее руки, сжимавшие поводья, были белыми. Она отпустила их и вытерла ладони о бедра. Влажные ладони доказывали ее смятение.
- Расслабься, мы же еще не сражаемся.
- Д…да, но почему тогда я так нервничаю?
У Адлета был лишь один вопрос.
- Ты вообще когда-нибудь была в настоящей битве? Убивала хоть раз людей?
- Кстати об этом …
«Не была, да», - подумал Адлет. Это было ожидаемо. Она все же была принцессой, пусть и со странностями.
- …Адлет, думаешь, я сильная? До этого меня никто не побеждал, - сказала Нашетания, глядя на влажные руки.
- Расслабься. Не думай об этом.
- Я не могу расслабиться, хотя мы даже не столкнулись с Кьема…
Она дрожала, словно все ее недавние шутки были ложью. Нет, видимо, за показным весельем она скрывала тревогу.
Нашетания не обманывала. Все боялись первого сражения. И это не зависело от силы человека.
- Нашетания, улыбнись.
- Что?
- Улыбнись. Начни с этого, а остальное придет.
Глядя на ладони, Нашетания сказала:
- Я не могу, Адлет. Я даже не могу унять дрожь в руках, а ты говоришь улыбнуться…
Она подняла голову и посмотрела на Адлета.
А он пальцами задрал кончик носа и надул щеки.
Нашетания издала странный звук, прижала ладонь ко рту и отвернулась.
- Вот видишь, ты смеешься. Тебе стало лучше? – спросил Адлет.
Нашетания взглянула на руки и проверила пульс на шее.
- Намного лучше. Спасибо.
Видя ее состояние, Адлет кивнул. С ней все было в порядке. И хотя опыта от этого у нее не прибавилось, внутри она оставалась сильным воином.
- Именно с этого начал мое обучение наставник. Улыбайся.
- Хороший учитель.
«Наверное», - пожал плечами Адлет.
К этому моменту они достигли входа в территорию Воющих Демонов. Но им для начала нужно было встретиться с другими героями.
«Но нас ждет еще множество опасностей на пути».
В это время к ним по дороге бежал мужчина с ребенком на руках и женщиной с раненой ногой.
- Что случилось? – Нашетания соскочила с лошади и приблизилась к ним. Женщина оперлась о нее и зарыдала.
- Мы пытались сбежать! Хотели сбежать, пока не пришли Кьема…
- Прошу, попытайся успокоиться.
Женщина не могла говорить, рыдая. Тогда Нашетания взглянула на мужчину.
- Наша деревня бежала в столицу с солдатами. Но на пути на нас напали Кьема, нам пришлось оставить… товарищей… и младшего ребенка…
С его словами руки Нашетании снова задрожали. Адлет положил ладонь на ее плечо и тихо сказал:
- Тише. С твоей силой тебе нечего бояться, - и он помчался на лошади дальше. – Догоняй, Нашетания!
- Х-хорошо.
Адлет крепче взялся за поводья лошади, размышляя над ситуацией. Он ожидал этого. Кьема разрушали поселения и атаковали людей, чтобы выманить героев и убить их. В прошлый раз одного из них так и уничтожили.
Чтобы выжить, нужно было игнорировать такие атаки. Но Адлет с таким поведением мог сразу отправляться в ад. Разве он собирается сразиться с Маджином не для защиты людей?
- Там!
Четырнадцать Кьема нападали на группу телег. Монстры были десяти метров в высоту, выглядели, как пиявки. Рог и множество антенн торчали на их головах, но глаза были похожи на человеческие.