Они одновременно протянули руки к корзинке и оба замерли, когда их пальцы встретились. Кэм посмотрел ей в глаза и легко погладил ее руку. Потом взял кусочек картошки.
— Отличные чипсы. — Он потянулся за следующим. — Прекрасно дополняют основное блюдо.
Некоторое время они молча наслаждались едой. Молчание было не тягостным, а скорее комфортным. За соседний столик принесли десерт. Лалли с вожделением посмотрела на вазочку с пирожными и отвела взгляд. Кэм взял в руки меню:
— Хочешь, закажем что-нибудь сладкое домой?
Лалли была тронута его вниманием и нежным взглядом зеленых глаз.
— Соблазнительно, но, пожалуй, откажусь. Вряд ли я смогу съесть что-то еще до завтра.
Кэм расплатился. Они вышли на оживленную улицу, направляясь к парковке.
— Спасибо, что согласилась составить мне компанию.
— Я рада, что ты меня пригласил, — ответила она и в шутку добавила: — Может, ты используешь сегодняшние наблюдения для книги?
Он на секунду задумался:
— Вполне возможно. Запах гамбургера помогает герою разгадать преступление.
Они смеялись над смелой идеей, пока Кэм открывал машину. Лалли сделала шаг к двери, но вдруг услышала за спиной знакомый женский голос:
— Обязательно заглянем в спортивный магазин, Дэнни. Но пешком идти далеко. Мы подъедем на автомобиле.
— Обещаю угостить всех мороженым после магазина, если не будете спорить с мамой, — ответил мужчина.
— Прости, мама, — вмешался в разговор подросток. — Ты знаешь, я люблю тебя, даже когда не слушаюсь.
В ответ все дружно рассмеялись.
Лалли не могла ошибиться — она узнала бы эту женщину из тысячи. Чувство вины нахлынуло как цунами. Она не хотела оглядываться, но не могла удержаться. Возле соседней машины стояли женщина, мужчина лет сорока и трое мальчиков разного возраста, похожие на Сэма. Они держались как дружная семья — легко и непринужденно.
Эту женщину звали Джулия Делаханти.
Джулия подняла голову и узнала Лалли. Ее рот сжался в тонкую линию, кровь отхлынула от лица. Она прижала к себе стоящих рядом мальчиков, как будто пытаясь защитить их.
«Прости меня, Джулия».
Эти слова жили в душе и сердце Лалли. Шесть лет назад по совету психолога она написала их жене Сэма в клинику. Ответа не было, но что-то в выражении лица Джулии подсказало Лалли, что та знает о ее раскаянии.
«Это ничего не меняет, Лалли!»
Лалли застыла, подняв руку ладонью вверх в знак бессильного сожаления. Она не могла вымолвить ни слова. В ушах зазвучал настойчивый голос Кэма:
— Лалли, дорогая, что случилось? — Он обнял ее за талию, как будто загораживая собой от опасности, которая могла ей угрожать.
Занятая сердечными переживаниями, Лалли почти изгнала из памяти свое прошлое и свой позор. Но они вернулись, лишая надежды на будущее. Как она посмела мечтать о счастье, которого не заслуживала?
Женщина быстро усадила сыновей в машину. Мужчина тихо спросил ее о чем-то, потом посмотрел в сторону Лалли и нахмурился. Ей хотелось спрятать лицо на груди Кэма и забыть обо всем, но стыд не позволял даже думать об этом. Если бы только Кэм знал!
Семья уехала, но у Лалли перед глазами все еще стояла Джулия, крепко прижимавшая к себе мальчиков. Она безвольно позволила Кэму устроить ее на пассажирском сиденье. Он завел двигатель, и они повернули к дому. Не к дому, мысленно поправила себя девушка, а к принадлежащему ее начальнику объекту недвижимости.
— Кто эти люди, Лалли? — В голосе Кэма звучали жесткие ноты, которых она раньше не слышала. — Почему они так расстроили тебя? Скажи мне, я должен знать. Если тебе что-то угрожает, я смогу защитить тебя.
— Ее зовут Джулия Делаханти, — неохотно пробормотала Лалли. Ей не хотелось говорить, но она не могла допустить, чтобы Кэм беспокоился. Он узнает ровно столько, сколько она сочла нужным сообщить своей семье. — Шесть лет назад у меня был роман с ее мужем. Ее дети были еще маленькими и целиком зависели от родителей. — Ее голос звучал безжизненно. — Когда Джулия узнала об измене мужа, она почти потеряла рассудок. Сэм просто ушел. Судьба детей была ему безразлична. — Она замолчала, решив, что сказала больше, чем хотела.
Что толку говорить, насколько безразлична Сэму была сама Лалли. Даже родителям она изложила только сухие, короткие факты.
Руки Кэма по-прежнему спокойно лежали на руле. Он мельком взглянул на нее и снова сосредоточился на дороге. Она чувствовала его сострадание, но он предусмотрительно не выразил ни жалости, ни осуждения.