— Мы победили.
— Я… я…
— Ты убила его. Первый раз самый трудный, знаю, — юноша положил ладонь мне на плечо и кивнул, — отдышись, я сделаю остальное.
Я отошла к краю тропинки, стараясь не слушать затихающие хрипы и чавкающие звуки, с которыми меч Ягена входил в тела недобитков, прижалась спиной к дереву и обхватив лицо руками, сползла по стволу на землю. Горло пересохло, перед лицом стояла морда убитого кобольда и тянуло блевать. Я сделала несколько вдохов и выдохов – это немного помогло. Хор, ты вроде говорил, что эмоций не будет?
— Мы говорили… что наше влияние… притупляет их… поскольку… служа нам… ты служишь богу… Мы не говорили… что ты ничего не… будешь чувствовать… дитя…
— Я бы хотела ничего не чувствовать вот примерно сейчас, — прошептала я.
— Ничего не чувствовать, когда убиваешь – это не признак силы, это признак безумия. Бой всегда – это мы или они, а наши враги не дают нам альтернатив, когда доходит до обмена ударами, но это не значит, что мы не должны ничего ощущать.
Я не сразу поняла, что голос принадлежал не Хору. Подняв глаза, я увидела хмурого Ягена. Он уже убрал меч в ножны, но на его куртке и лице были брызги крови. Я скривилась и пробормотала:
— И что, не будет никаких оскорблений, никакого «возьми себя в руки, тряпка»?
Яген покачал головой:
— Нет. Как я и сказал – испытывать страх и отвращение перед смертью – это не слабость, это норма.
Я печально улыбнулась:
— Это не заставляет чувствовать себя лучше.
— И не должно. Отдохни пару минут, мы отправимся, когда ты будешь готова.
***
Тиниэль подходила на роль дозорной практически идеально: умение контролировать внешность позволяло сливаться с темнотой, а свойственное демонам ночное зрение – отлично видеть любого потенциального нарушителя спокойствия. Остальные чувства тоже были развиты куда лучше людских, поэтому колонну кобольдов она почуяла куда раньше чем увидела.
Девушка сидела на борту кнорра, заметила как в запах ночного болота врезалась новая вонь и напряглась. Вскочив на мачту одним длинным прыжком, она всмотрелась в ночь и обнаружила поисковую группу кобольдов. Нельзя было сказать, искали они нас или шли по своим делам, но рисковать не стоило, так что Тиниэль бесшумно спрыгнула на палубу, подбежала к спящему на носу Ягену и коснулась его плеча. Наследный граф открыл глаза моментально и уставился на демоницу:
— Кобольды, семь штук, идут сюда.
— Они заметят корабль?
— Не знаю – идут параллельно берегу и быстро, будто по следу.
Яген сел, откинул в сторону одеяло и сказал:
— Тогда нападаем первые. Найдут они нас или нет – неважно, если у нас есть шанс сократить поголовье, его надо сократить. Саша спит?
— Да.
— Я её разбужу и введу в курс дела – а ты иди за ними и займи позицию для засады. Как будешь готова, — он замешкался.
Тиниэль перехватила инициативу. Вытянув руку, она вызвала на пальце белую вспышку, словно отраженный от монеты лунный свет.
— Такой сигнал пойдёт?
— Да, вполне. Вперёд. И когда мы разберёмся с этими, не жди нас – сразу иди туда откуда они пришли – нам нужна разведка, а со мной, Сашей и эттином на хвосте мы много не разведаем.
Девушка кивнула, изящным прыжком перемахнула борт корабля и скрылась в зарослях камыша. Яген хмыкнул, извлёк из скрытого пространства подбитую металлическими пластинами куртку, надел, перепоясался мечом, а потом пошёл меня будить.
Дальше последовало моё влезание в кольчугу, совместный поход через камыши, нападение на кобольдов, и мой шок, от которого я уже худо-бедно отошла.
Всхлипнув последний раз, я вытерла глаза рукавом мокрой рубахи и направилась к Ягену. Тот закончил с выжившими и теперь сидел и изучал их снаряжение в свете небольшого магического огонька. Я хотела было ему подсобить с освещением, но поняла, что в моём арсенале нет ни одного заклинания, создающего источник света. А почему? Ну да, точно – в «Эпохе героев» даже в безлунную беззвёздную ночь посреди тёмного леса было светлее, чем днём на некоторых улицах Москвы. Не имея возможности помочь, я просто встала рядом с графом и спросила:
— Узнал что-нибудь?
Яген сощурился и махнул рукой в сторону трупов:
— Это охотничья группа, шли к конкретной цели, которая должна быть недалеко.
— С чего ты взял?
— Припасов нет, — он кивнул на пустые пояса. — Будь цель даже в паре часов хода, они не преминули бы взять по куску солонины на каждого.