— А ты не врёшь. Вот значит как, они говорят с тобой. Интересно. Мы вернёмся к этому в другой раз, пока же… — он позвонил в колокольчик и когда из-за двери вышла давешняя служанка, сказал ей, — Беата, помоги Тиниэль и ры… леди Саше облачиться и привести себя в порядок перед приёмом. И кстати, скажи своему отцу чтобы вызвал экипаж – желательно вычурно-дорогой, какой могли бы нанять провинциальные дворянки, на которых свалилось больше денег, чем они способны потратить.
— Будет исполнено, мой лорд, — сказала брюнеточка и стрельнула в меня глазками.
— Тогда идите и снаряжайтесь, вам выходить через два часа. Но не забудьте только не упоминать моё имя никому.
— Какая разница? Кому надо всё равно узнает, кто мы такие и откуда, — пожала плечами я, — экипаж же нас будет забирать не от соседнего квартала. А если ты хотя бы наполовину так насолил этим ребятам, как рассказывал, за домом наверняка присматривают.
— А ведь и правда умнеешь не по дням, а по часам, рыжая. Вчера только круглой дурой была, а сегодня уже как заправская интриганка рассуждаешь.
Я начала медленно подниматься с дивана:
— Беаточка, дорогая, побудь здесь немножко, я кое-что сделают и потом кое о чём тебя попрошу…
— А ну отойди, рыжая! — Яген выскочил из кресла и одним скачком оказался в паре метров от меня, — ладно, ладно я понял! Больше не буду.
— Другое дело, — кивнула я, опускаясь обратно, — Беата, куда нам с Тиниэль подойти?
— О, я провожу, — сказала служанка, — как только лорд Яген вас отпустит.
— Да, забирай их, Беата, мы закончили. Только постарайся загримировать так, чтобы никто не узнал.
— Как вам угодно, господин.
***
— Леди Саша Рэд, герба серебряной повозки, можжевельника, розы и песка, баронесса Бьёргенских Пустошей, Героиня Кедании, и её спутница Тиналина Эль Лез.
Напыщенный голос глашатая разносился по всему залу и я, скривившись, шепнула Тиниэль:
— А ему обязательно всю эту фигню про повозки и пустыни говорить? Тем более так громко? Я и так выгляжу как чучело, а теперь на меня ещё и все смотрят.
— Ты очаровательно выглядишь, дорогая, — улыбнулась девушка, слегка сжимая мою ладонь, — Беата отлично постаралась.
Я осторожно пожала плечами. Мне лично казалось, что ярко-красная помада, тёмно-красные тени и обилие подчёркивавшей черты лица пудры выглядело так, будто я в редакторе персонажа включила все элементы макияжа, которые могла найти, а потом выкрутила ползунки на максимум. Особенно это бросалось в глаза, учитывая яркое платье с открытыми плечами и обилие золота на шее, пальцах и в ушах. А вот Тиниэль её тёмная раскраска на мой взгляд весьма подходила, как и относительная скромность платья и украшений. Блин, хорошо хоть здесь ещё не ввели в обиход шпильки, а то бы по лестнице я спустилась носом вперёд, не взирая на всю ловкость.
— Вы прелестны, леди, как и ваша спутница, — раздался голос справа, когда мы ступили на пол самого зала. Я обернулась.
У подножия лестницы стоял высокий мужчина с волнистыми чёрными волосами, резко контрастировавшими с его бледной кожей и выразительными лиловыми глазами. Лицо его было словно создано мастером-скульптором: высокие скулы, немного впалые щёки, тонкий нос с небольшой горбинкой. Заметив мой взгляд, мужчина приложил руку к груди и куртуазно поклонился:
— Винсент Кадукевич, к вашим услугам.
— Саша Рэд, к вашим, — кивнула я, даже не пытаясь повторить его поклон, — вы здесь специально ради нас, или просто знакомитесь с новыми лицами?
— Всего понемногу, моя госпожа, — он слегка наклонил голову, тёмная прядь упала лицо, и бросила тень на глазницу так, что лиловый глаз словно засветился, — мой добрый друг Здислав Новак, — он лёгким движением тонких пальцев указал на возвышение в конце зала, на котором должен был находиться магистрат, — попросил меня ввести вас в свет.
— Благодарю за щедрое предложение… — начала я, но Тиниэль меня прервала.
— И мы им с удовольствием воспользуемся, — сказала она, слегка сжимая мою ладонь.
Винсент мягко улыбнулся, обнажая ровные сахарно-белые зубы и сказал:
— Тогда пожалуйте за мной.
Проведя нас по залу мимо танцующих пар, он завёл светскую беседу о недавних городских событиях. Поддерживать её было несложно – видимо, Винсент и начал говорить для того чтобы органично ввести нас в курс дел максимально комфортным способом, так что когда мы дошли до группы облачённых в голубые одежды высоких людей, я уже знала кто они такие и как приветствовать: