Волшебница воды поймала взгляд гнома и поёжилась. Она стояла слишком далеко, чтобы слышать наш разговор, но угрозу явно ощутила.
— Что ж, успехов тебе в твоём начинании Генрих. Только постарайся не как в прошлый раз, а то магистрат ремонт особняка опять на тебя повесит, — улыбнулся Винсент.
— Не бывать этому, — он хлопнул по каменным браслетам, — не только эти русалки могут свои снаряды с собой таскать.
Винсент поклонился, улыбаясь и увлекая нас за собой, пошёл дальше.
— Ничем плохим это не кончится, леди Саша. На этом этапе антагонизм леди Иоланты и Генриха уже напоминает брачный ритуал.
— Откуда он взялся?
— Оттуда же, откуда и любой другой антагонизм гномов – их очень неохотно признают за равных. Генрих фактически сам построил большую часть города ещё двести лет назад, при короле Грагасе, но признание за это получил относительно недавно. Даже сама гильдия камня образована всего пятьдесят лет назад, почти на тридцать лет позже гильдии воды, хотя обязанностей у неё не меньше.
Винсент покачал головой:
— Я им сочувствую, но бороться с предрассудками тяжело, особенно когда предрассудки связаны с таким грубоватым народом как гномы, которые даже не пытаются как-то влиться в общество, предпочитая вариться в своём кругу. Хотя с теми, кто слишком сильно пытается, есть свои проблемы.
Брюнет подвёл нас к группе орков, одетых в простые серые сюртуки, больше напоминавшие гамбезоны, и как бы невзначай расположился между мной и высоким детиной с длинными клыками и клановыми татуировками, но без косы, которую я видела у всех орков Северина. Напротив, его волосы были коротко подстрижены до средней длины и зачёсаны назад.
— Гижод Камнекрушитель, лидер клана Чёрной Руки и глава Стальной роты, лучших солдат Стразваца, - отрекомендовал его Винсент, представляю вам леди Сашу Рэд и Тиналину Эль Лез.
Орк улыбнулся и поднял руку:
— Прошу вас, сэр Винсент, можно и без клана. Гижод к вашим услугам, госпожи, — он замысловато поклонился, даже более вычурно чем брюнет, когда нас приветствовал, — если вам понадобится помощь умелых воинов, наша рота готова её оказать.
Почему-то от брошенного на меня оценивающего взгляда, по спине прошёл холодок, и я поспешно склонила голову в лёгком поклоне, боясь, что глаза меня выдадут
— Благодарю вас, господин Гижод. Мы обязательно воспользуемся вашими услугами если возникнет необходимость, а пока.
— Да, прошу прощения, леди Рэд немного торопится, — моментально прочитал атмосферу Винсент, — приятного тебе вечера.
Орк поблагодарил и отсалютовал кубком.
Когда мы отходили я тихо сказала, чтобы услышали только Тиниэль и Винсент:
— Мне от него не по себе, честно говоря.
— И не зря. Как и Генрих, Гижод хочет, чтобы его людей признавали за равных, только в отличие от Генриха он предпочитает достигать этого копированием человеческих обычаев и обращения. Только вот жесткая клановая структура орочьего общества образовалась чтобы держать в узде их жёсткую природу, в то время как более мягкие законы людей – нет.
— Это не может кончиться хорошо, — тихо сказала Тиниэль.
— Это и не кончится. Рано или поздно кто-то решит, что орк слишком много себе позволяет, слишком много знает или просто перестал быть полезным. Но пока он нужен слишком многим, и они готовы закрывать глаза на некоторые неудобства. Опасайтесь его, леди Рэд. Одичавшая собака опаснее волка, потому что мы научили её куда большей жестокости.
С десяток шагов мы сделали в тишине, думая каждый о своём, и только когда дошли до следующей группы людей, Винсент заговорил вновь:
— Леди Саша, Тиналина, позвольте представить вам почтенного Корнилия Држевольского, главу алхимической гильдии Стразваца.
Алхимик был высок, носил длинную, слегка подпаленную бороду, одет был в камзол и штаны тёмно-зелёного оттенка и напоминал Джексоновского Радагаста. Не расхлябанностью, а скорее выражением отрешённости от мира на лице. Остальные алхимики, впрочем, вели себя с ним очень уважительно. Слушая Винсента, он слегка кивал головой, напоминая игрушку-башкотряса, и когда тот закончил, поклонился:
— Очень рад, очень рад. Приятно видеть в нашем городе ещё одного талантливого мага, девушка. Скажите, а это не вы случайно продали Северину гидру?
— Да, мы. Убили её выше по течению, — сказала я.