Услышав, как кто-то тактично прокашлялся, я с удивлением посмотрел на краснокожего слугу-мужчину.
— Господин, я ваш личный слуга. Если вам что-то потребуется, то просто позовите, — сказал он с поклоном.
– И как тебя звать?
– Слуга, – снова поклонился он.
Я кисло улыбнулся, пока он не видел. Просто Слуга, без имени, это было довольно грубо, тем более для низшего демона. Изначально мы были одной расой, но за десятки тысяч лет существования разделились. Низшие имеют цвет кожи как и высшие во время превращения, да и обращаться они могут лишь частично, фактически не имея второй формы. Не смотря ни на что, они такие же демоны, как и остальные, с такой же продолжительностью жизни, но более плодовые. Их в разы больше, чем высших, но и умирают они чаще. В отличии от людей, все низшие склонны к магии минимум третьего ранга, некоторые из них могут создавать монстров.
Но я помнил, что прежде демонов-слуг называли по имени, так что же могло измениться?
— Назови мне своё имя, — попросил я.
– Никто из слуг аристократии не достоин обращения по имени. Эта честь предоставляется лишь единицам. Отныне я Слуга Аветуса, или просто Слуга.
Всё понятно, непробиваемое раболепие. Да и кто я такой, чтобы менять подобный уклад вещей?
– Хорошо, я всё понял. Можешь уходить.
– Господин, вашей аудиенции пришёл просить полудемон Фавоний. Что мне ему передать?
— Передай, что я его жду.
— Хорошо, господин. Я позову служанок.
И мужчина быстро так свинтил, оставив меня в недоумении. Ох эти аристократические штучки! Только через несколько секунд до меня дошло, что девушки должны были помочь мне умыться и одеться. Ох, Тьма Матушка, дай мне сил не сорваться! Как же всё это обращение дико для меня, привыкшего обслуживать это тело самостоятельно с измальства.
Наконец я был одет в какой-то местный презентабельный костюм, которые прежде видел на вечеринках Союза. Выйдя в приемную апартаментов сразу же заметил скучающего на диванчике полудемона в своей «праздничной» рясе.
— Господин Аветус, простите мне дерзость просить аудиенции в столь ранний час...
Он медленно поднялся с дивана и начал свою речь с нотками раздражения, что не могло не рассмешить меня. Даже в подобной ситуации он не мог сдержать свою свободолюбивую и пофигистическую натуру. Я усмехнулся и решил говорить с ним как можно более отстраненно, показывая разницу между нашими статусами.
– Ничего, я прощаю тебя, Фонсо, – при упоминании старого имени старик скривился.
— Господин, простите за наглость, но не могли бы…
– Да, Фавоний, -- перебил я исправлением самого себя и сразу же пояснил его немой вопрос. – У меня остался доступ к памяти сосуда, так что я помню многие события из его жизни.
Фавоний сразу же напрягся – у него было много своих тайн, которые он вряд ли хотел вверять кому бы то ни было. Конечно, я мог бы сказать ему, что являюсь тем самым Димиром-Аветусом, но имело ли это смысл? Он не особо-то горел любовью по отношению к человеку, так что правда могла бы в будущем стать поводом к предательству. Мог ли я доверять ему? Разумеется, хотелось бы иметь прикрытые тылы, чтобы было к кому обратиться в случае необходимости. К тому же, его ранг был явно пятым или больше, таких союзников ещё поискать надо. Так что мог ли я позволить ему стать обладателем столь опасной тайны? В будущем – возможно, но точно не сейчас.
Между тем, старик был всё ещё обеспокоен возможным раскрытием своих тайн.
– Могу ли я рассчитывать на снисхождение из-за то, что мог бы знать Димир? – начал он с выходом из-за куста.
– Не беспокойся, – снисходительно улыбнулся я. – Твои тайны в подвале будут крайне полезны для теперешнего меня.
– О нет! – взмолился старик. – Только не говорите, что вам тоже нужны монстры!
– Да, нужны. И раз ты уже имел опыт…
– Но, господин! Здесь, в Проклятых Землях, нельзя разводить монстров! Если кто-то узнает, то наказание не заставит себя долго ждать. Даже если вы будите приходить время от времени, то это может вызвать вопросы. Простите меня, господин, но полноправный хозяин этих территорий Теурий, даже ваш статус не позволит сделать исключение….
Я рассмеялся на его замечание.
– Я даже больше скажу, старик, – начал пояснять я ему причину своего веселья, – Теурий со стопроцентной вероятностью не будет доволен моим возрождением. Он или попытается убить меня, или выставить лжецом и махинатором, чтобы никто не смог встать под моё начало. От власти так просто не отказываются, а я стану его конкурентом номер один.
– Но это значит…
– Да, это значит, что я здесь ненадолго. Более чем уверен, что в той толпе находились информаторы Теурия.
– У вас уже есть какой-то план? Что и ожидалось от последнего истинного правителя демонов, – склонился он в почтении.
– Фавоний, ты великий маг, это вне всяких сомнений. Сильнее многих из Союза, если не всех. Потому я объясню визиты к тебе неким сложным ритуалом по возвращению сил, это не должно стать проблемой. Не беспокойся, тебе заплатят, – я не мог не заметить удовлетворения в глазах этого старого скряги и усмехнулся. – Тем более, вряд ли это продлится долго.
– Когда господин придет на совершение ритуала по восстановлению сил? – тактично спросил он.
– Этой же ночью, но после полуночи.
– Хорошо, тогда я буду ждать вас, – он встал с дивана и поклонился.
– Что-то ещё? – заметил я его нерешительность.
– Этот сосуд утверждал, что он есть вы…
– Верно, – кивнул я. – Прежде он встретился с одним эльфом-аристократом, чьи Герои пленяли и пытал многих демонов. От них длинноухие узнали немало подробностей о нашем обществе и истории. Димир лишь хотел паразитировать на пророчестве, что узнал из уст эльфа, втереться в доверие к демонам.
– Он работал на Культ Истины? – Фавоний озабоченно посмотрел на меня.
– Нет, он хотел добиться собственного величия. Ведь его особый навык ты и сам прекрасно знаешь. С такими возможностями он мог бы добиться действительно многого.
– Вы о способности использовать свет и тьму одновременно? – уточнил полудемон.
– Да, это. А ещё скверну. Воистину опаснее силы сложно найти. И теперь это всё моё. Чувствуешь иронию? – усмехнулся я.
Фавоний улыбнулся мне и кивнул.
– Иди и подготовь жертв для ритуалов.
– Хорошо, господин.
Старик снова поклонился и покинул помещение, я же громко позвал Слугу.
– Слушаю вас, господин, – раболепно склонился в поклоне краснокожий мужчина.
– Прикажи принести вещи сосуда, с которыми его привели. Я подавил личность сосуда и имею доступ к его памяти, так что не вздумай обмануть меня и что-то скрыть.
Мужчина лишь склонился в ещё более низком поклоне и поспешно вышел из комнаты. Сказанное мной было хорошей легендой, и ещё сослужит мне хорошую службу в будущем.
Не прошло и минуты, как тот же слуга вернулся и сообщил, что меня хочет видеть Кассия.
– Она что, хочет чтобы я явился к ней? – воскликнул я с возмущением, хоть и прекрасно видел [Аурой жизни] кого-то за дверью. Увы, этот навык не позволял мне идентифицировать Жизнь каждого существа.
– Госпожа Кассия ожидает за дверью, – склонился он вновь очень низко в страхе не попасть под горячую руку господина.
– Вели ей зайти.
Не разгибаясь, слуга вышел, выпрямившись и повернувшись ко мне спиной только за дверью. Следом появилась Кассия, уже в более открытом синем платье. Я уже не чувствовал от неё опасности – возможно, она многое обдумала за прошедший сон.
– Аветус, приветствую тебя, – склонилась она в легком поклоне.
– И я рад видеть тебя такой… покорной. Надеюсь, твоё вчерашнее неподобающее поведение было лишь недоразумением.