Потихоньку все заплакали, включая Лулу и Глюка.
– Давай спасём их! – Глюк дёрнул Рика за хвост. – Ты не можешь обидеть добрых клоков!
– Но мне нужно попасть обратно! К отцу!
– Когда вода вернётся к нам в долину, Цветок распустится, и когда ты скажешь вслух своё желание, то твоё желание сбудется! А если ты задашь вопрос, то получишь на него ответ! – сказал вождь. – Но для этого нужно выпустить Аквара! Возьми волшебный меч, только им можно разбить водную чашу шлёпов.
Из-за трона вождя вышли два клока, они несли лежащий на длинной подушке меч. Вождь взял меч и передал Рику.
По лезвию пробежала искра, и внезапно меч засветился синим светом, от которого волосы у Рика встали дыбом.
– Не нужно тратить волшебную силу попусту! До времени меч нужно спрятать. Нажми на камень.
Рик нажал на камень в рукоятке, и вдруг меч странным образом сложился, так что осталась одна рукоятка.
– Но как я найду этих чёрных шлёпов?
– До пустыни тебя проводит Лула, а дальше вы уже сами! – сказал вождь. – В легенде сказано, что мальчик, спустившийся с горы, вернёт воду! А с горы спустился ты! И твой железный помощник! Но будь осторожен, чёрные шлёпы опасны!
Рик растерянно оглянулся, не зная как отнестись к свалившейся ему на плечи ответственности.
– Ерунда! Я сам опасен, ещё поопаснее, чем ваши шлёпы, – сказал Глюк и пошёл вперёд. – Ну чего ты опять растерялся? Чем раньше вернём воду, тем раньше вернёмся обратно!
Клоки радостно запрыгали, подкидывая в воздух лепестки цветков, и толпой пошли провожать своих спасителей.
– Стойте! – Около моста к ним подошла полная женщина, с таким добрым лицом и заботой, написанной на нём, что Рик сразу понял, что это мама Лулы. – Возьмите с собой это! – И она отдала кувшин и несколько синих фруктов.
– Спасибо! – Глюк тут же протянул руки.
– Это нескончаемый кувшин и несъедаемые фрукты: сколько ни откусишь, они снова становятся прежними!
– Ну, мама! – воскликнула Лула. – Как мы это всё унесем?
– А я вам на что! – Глюк открыл дверцу.
– Но ведь в тебя это не поместится!
– Кто это такое сказал? – Глюк взял кувшин и, всем на удивление, засунул в дверцу. Кувшин будто уменьшился у него в руках, а потом и вовсе не стал виден. Там же исчезли фрукты и меч.
– О! Он владеет магией уменьшения! – обрадовались клоки и снова стали петь.
Глава 10
Песчаного нападения
Селение уже осталось далеко позади, и Рик начал задумываться, что, возможно, шлёпы живут на другой стороне планеты. И путешествие их будет длинным.
– И где эта ваша пустыня? Далеко? – ныл Глюк, таращась на чёрные деревья, за которыми пропадала дорога. Казалось, что деревья растут корнями кверху, от их вида у Глюка задёргался глаз.
– Не очень. Пустыня начинается прямо за лесом! – Лула улыбнулась.
– Нам что, придётся идти через этот жуткий лес? – испугался робот.
Он ещё раз глянул на лес и замер от удивления. За деревьями стояли три фигуры. Точь-в-точь похожие на Рика, Лулу и на него, Глюка. Та фигурка, которая была похожа на него, подняла руку и поманила их к себе.
– Ну всё, дождался, у меня уже галлюцинации. Робот Глюк увидел глюк. Пора лампочки менять!
– Да ничего тебе не померещилось, этот лес создаёт дубли всего, что видит, теперь они там будут жить всегда. Бродить по дорожкам и напоминать о нас.
– Они живые?
– А я почём знаю, – Лула пожала плечами, – мне кажется, лучше об этом не задумываться, а то можно голову сломать! Но если вы боитесь, можно обойти лес стороной! Это даже лучше! Не хватало встретиться с дудами или, того хуже, с моно-бонами.
– Это монстры?
– Нет, это лесные племена, не злобные, но очень болтливые, привяжутся – потом не отвяжешься.
Они пошли вдоль леса. Глюк практически утопал в высокой разноцветной траве.
– А много на Даре племён? – спросил Рик.
– Конечно, много! Есть водные нимфы, ночные тени, ветреные странники. Есть племена, летающие как птицы. Есть болотные певуны и властители тумана – ну, в общем, всех и не упомнишь! Я даже слышала о племени каменных крохов, кожа которых из настоящего камня, а сердце – из золота, но, должно быть, это просто сказки.
– И все умеют колдовать?
– Конечно!
Рик присвистнул.