Чуть позже ситуация с бароном повторилась. Он поблагодарил нас, отправляя денежный перевод в службу спасения. Демида взяли под белы рученьки полицейские, которых вызвала охрана Троекурова. Насколько я понял из речи барона, Демид употреблял зелья усиления с пометкой «особые». Любой передоз вызывал привыкание. Артефактор бросил пить под угрозой увольнения, зато решил таким образом компенсировать тягу к алкоголю. Вот и докомпенсировался.
— Ну что, вечером ждём очередную премию, — довольно улыбнулась Софья, когда мы оказались внутри фургона.
Кабина вздрогнула, а это значило, что мы тронулись с места. За окном замелькал ухоженный сад с беседками, фонари и столбики-отражатели, торчащие из бордюров.
— А мне всё больше нравится наша работа, — ухмыльнулся Иван. — Если так дело пойдёт, я со всеми кредитами разделаюсь.
— Максик расстроится, — подметила Софья. — Он как услышал, что мы в поместье поедем, начал рваться с нами. Но видишь как, Палычу виднее.
— Понятно ведь, почему босс его оставил, — улыбнулся я. — Видели, как барон переживал за сохранность своей мебели? Там только Макса с его мечом не хватало.
— Ха-ха, у барона точно приступ бы случился! — засмеялась Лиза. — Он так переживал за тот стульчик, который приговорил наш Хрумчик.
Питомец радостно свистнул, ворочаясь на столике между сиденьями.
— Да-да, о тебе говорим, — пригладил я его сложенные иголки. — Ты настоящий воин!
— Гроза вселенского зла и… стульев! — воскликнул Иннокентий.
— Последнее особенно грозно звучит, — хихикнула Анна.
Мы доехали до центра, поведали расстроенным Максу и Даниилу о битве против итальянской мебели.
— Вообще ничего не говорите и не успокаивайте, — пробурчал Макс. — И выключите звук у своих смартфонов, чтобы я не слышал ничего.
— Ты смотри на него! — воскликнула Софья. — Тебе сколько лет, мальчик?
— Я не мальчик, — буркнул Макс, устраиваясь за своим столиком и слегка отвернувшись.
— Софи права, ты обижаешься, будто ребёнок, — произнесла Лиза. — Будто мы тебя здесь оставили. Вон, Даня радуется.
— Я рад за то, что он радуется, — хмыкнул Макс.
— Максим, это не последний вызов, — обратился к нему эмпат. — Мы ещё с тобой повоюем. И заработаем.
— Судя по прибыльным заказам, у Палыча получается влиять на начальство, — подметил я.
— Да всё, понял я, не успокаивайте, — нахмурился Макс, затем натянуто улыбнулся. — Я тоже рад за вас, друзья.
— Лучше давайте подумаем, как отговорить Пашу от дуэли, — обратилась ко всем Лиза.
— Дуэль будет, — твёрдо ответил я. — Отменять её точно не нужно. Раз Павел хочет померяться со мной силами, не сто́ит лишать его такой возможности.
— А если… — начала Анна и остановилась. — Ну да, Саша в любом случае должен победить.
— Да всё хорошо, опять вы нагнетаете, — ухмыльнулся Иван. — Санёк вырос с первых вызовов. Даже я замечаю у него прогресс.
— Павел тоже явно подготовился, — резко ответила Софья. — И вообще… что на Пашу нашло? Он ведь превратился в злющего гоблина.
— Да перебесится, — ответил Иван. — Я что, Пашку не знаю, что ли? Правда, раньше у него не было таких вспышек агрессии. Но, видно, Санёк его сильно задел. А может, что ещё у него случилось.
— Вань, ты же с ним больше общался, может, что-то у него случилось? Всякое ведь бывает, — обратилась к нему Софья. — Бывают такие события, что очень сильно меняют человека.
— Откуда мне знать? Вот вы удивительные, — удивился Иван. — В последнее время Пашка стал скрытным. Да и отвечать на сообщения перестал. Главное, дуэль должна быть. Это его точно охладит, уж поверьте. А потом я с ним поговорю.
Остаток рабочего дня мы провели на тренировочном полигоне. На этот раз Карпов, он же Учитель, заставил отрабатывать точность заклинаний на магических мишенях. Затем мы в связке прорывались через ураган, который имитировала одна из установок, к точке, где по идее находились пострадавшие. Справились мы со всеми задачами на «отлично». А затем вернулись в раздевалку.
Когда мы покидали центр, мне на телефон пришла геометка от Павла. Дуэльная площадка в пятидесяти метрах от нашего местонахождения, недалеко от Невского проспекта.
Спустя время мы прошли одну из арок, затем вышли на площадь, где нас встречал улыбающийся Павел. Улыбка была его зловещей, а глаза лихорадочно блестели.
— Дружная команда в сборе, — ядовито заметил он, косясь на Иннокентия. — А ты кто такой?
— На смену тебе вызвали. Он, как и ты, некромант, — ответил Иван.
— Недолго пустовало местечко, — хохотнул Павел.
— Ну, во-первых, привет, Паша, — отозвалась Софья. — Как поживаешь?