— Так… это пузырьковый ловец. Хотя нет… хм, очень странный вид.
— Что странного? — спросил я.
— Эти иголки… — растерянно ответил Николай Захарович. — Пузырьковые ловцы их так не складывают. Да к тому же я не вижу у него зелёных отметин на мордочке. Вроде и похож, и в то же время не похож. Но есть выход.
— Какой? — поинтересовался я.
— У ловцов под нижней челюстью есть силовая точка, как у многих разновидностей призванных питомцев, — объяснил профессор. — Но именно у ловцов она провоцирует выплеск ядовитой слюны. Вот, подержите.
Николай Захарович поставил металлическую ванночку перед мордочкой Хрума, который заинтересованно блестел глазками, наблюдая за его манипуляциями. Даже фырчать перестал.
— Отлично, — улыбнулся Николай Захарович. — Я совсем слегка нажму на точку, а вы поймайте струю яда. А то субстанция агрессивная, может прожечь стол… Ванночка усилена магией, так что она выдержит.
Я не спорил с профессором. Приготовился, к тому же успокоил мысленно Хрума, который начал переживать.
Николай Захарович нажал на ямку под подбородком Хрума. И реакция питомца не заставила себя долго ждать. Боевой ёж громко заскрипел зубами, а его иглы начали удлиняться. Загрохотал гром, а затем несколько молний затрещали между иголками питомца.
Профессор вскочил со стула, уронил на пол оптический прибор, руки его затряслись.
— Это же!.. — побледнел он, пятясь назад и не сводя испуганного взгляда с боевого ежа. — Уходим отсюда! Быстрее!
Глава 10
Я успел погасить молниевую бурю Хрума. Накинул на него нейтрализующий купол. Питомец затих, принялся принюхиваться к рядом лежащей тетради, невинными глазками посматривая в сторону ошалевшего от страха профессора.
— Вы спасли нам жизнь… просто спасли нас, — забормотал Николай Захарович. Он не спешил приближаться к столу. — Он точно успокоился?
— Разумеется. Я антимаг, — улыбнулся я. — Он больше не выстрелит молнией. Если вы ещё раз не нажмёте на ту самую точку.
— Да-да, на точку… Забавно, — нервно хохотнул Николай Захарович, присаживаясь к столу. — Неужели это странник? Но этого не может быть.
— Что вы сказали? — удивился я.
— Странник, — ответил профессор. — Так называют особо непредсказуемых существ из других миров.
Я слышал о странниках. Из общей монстрологии, которую нам преподавали в школе спасателей. Это небольшие ящеры, которые малоизучены. Но уже то, что о них известно, заставляло напрягаться весь учёный мир. Они очень опасны. Один из таких случаев встречи со странником очень красноречиво подтверждает, почему их так боятся.
Последний странник появился из аномалии лет двадцать тому назад. Очень агрессивный, обладающий мощной магией. Кое-как его уничтожили несколько архимагов, потому что приручить существо было нереально.
Но какое отношение Хрум имеет к этим ящерам? Где ёж, который изредка проявляет способности и более-менее контролируемый, и где хищная тварь, каждая из которых определённо способна устроить локальный армагедец?
— Мой питомец предсказуемый, — возразил я профессору. — Он реагирует на определённые команды. И точки, как выяснилось.
— Ничего не понимаю. Команды… у странника, — растерянно пробормотал Николай Захарович, доставая окуляр, похожий на увеличительный глаз микроскопа. — Хотя…
Профессор принялся изучать через своё устройство недовольно пофыркивающего Хрума. Ёж любил, когда ему уделяют внимание, но столь пристальное наблюдение для него было очень дискомфортным.
— Да, он определённо не странник, — пробормотал Николай Захарович. — Но это и удивительно. Реакция же такая же!
Профессор продолжал рассматривать моего питомца, который в ответ оценивающе наблюдал за профессором. Как говорится, когда ты всматриваешься в Хрума, Хрум начинает всматриваться в тебя.
— Это ведь всё классификация, поймите, — произнёс профессор, снимая окуляр. — И я всё-таки больше склоняюсь к тому, что ваш… кхм… ёж, можно сказать, дальний родственник пузырькового ловца.
Николай Захарович достал с полки большой талмуд, открыл его на определённой странице.
— Вот, и скажите мне, что он не похож? — улыбнулся профессор.
С картинки на меня смотрел небольшой зверёк с длинной мордочкой. По спине его были рассыпаны ядовитые шипы. Змеиный взгляд и раздвоенный язык. Ловцы магических существ, так было написано в определении. Причём ловили эти существа, в основном, насекомых, мелких грызунов, птиц. А также они активно плевались ядом.И выстреливали изредка плотные пузырьки, вроде ценных жемчужин.