Софья потушила дымящегося истукана, выплеснула несколько водяных струй, под которыми зашипели обугленные дыры.
— И к слову, этот тренажёр был усилен магией, — икнул Макс.
— Да какая там магия? — иронично взглянула на него Софья. — Ну ты сам подумай? Тыщу лет этой рухляди. Там если какая защита и есть, любой начинающий маг её пробьёт.
— Софья права, я её кое-как чувствую, — согласился я.
— Всё равно, как-то стрёмно, — поёжился Макс. — Но надеюсь, Санёк, ты его будет контролировать.
— Не сомневайся, — успокоил я его. — Да к тому же все, кто состоит в нашем отряде, для него друзья.
— Как хорошо, что я в вашем отряде, — нервно хохотнул Кеша.
Мы вышли из здания центра, попрощались, и я побрёл с Хрумом, посапывающим в ранце, в сторону столба с буквой «М».
Смартфон заиграл громкой танцевальной мелодией, и я принял звонок. Это был Петрушев.
— Александр, — шумно выдохнул он в трубку. — Нам надо встретиться. У тебя уже рабочий день закончился?
Видно, дела у следователя совсем плохи. Никогда я не слышал в его голосе такой усталости. И причины были хорошо мне понятны.
— Да, только освободился, — сказал я. — Где встречаемся?
— На Набережной, у кафе «Золотой колос», через полчаса, — предложил следователь. — Устроит?
— Вполне, — ответил я, прикидывая расстояние. На метро я доеду до пункта назначения даже раньше назначенного.
Преодолев расстояние ровно за двадцать пять минут, я остановился под яркой вывеской кафе, на которой был изображён огромный пшеничный колос с уже успевшей помутнеть от времени позолотой.
Петрушев увидел меня со стоянки и махнул, я ответил тем же. Встретившись, мы решили прогуляться по широкому асфальтированному тротуару, который шёл вдоль прибрежной полосы.
Я не мог не обратить внимания на то, что следователь слегка растерян и в плохом настроении.
— Всё оказалось сложнее, чем я думал, Александр, — задумчиво произнёс он.
— Ты о Стрельникове? — спросил я. — Сильно давит на отдел его папаша?
— Не то слово, — вздохнул Петрушев. — Подключил все свои связи, роет под меня конкретно. Но у меня там тоже есть несколько козырей.
— Например? — поинтересовался я.
— Например, то, что моя матушка — заслуженная артистка Империи, — печально улыбнулся Петрушев. — Довольно известная актриса. И общается неплохо с некоторыми князьями.
— Вот даже как, — хмыкнул я. — Ну тогда у Стрельникова нет шансов.
— Не скажи, — возразил Петрушев. — Он ведь совсем пришибленный на голову. Такие жалобы на меня накатал в прокуратуру, ты бы видел.
— Это ничего не изменит, — уверенно сказал я. — Мы поэтому встречаемся?
— Не только, — пристально взглянул на меня Петрушев. — У тебя хотят отобрать питомца. Хоть так хотят наказать тебя за дерзость. Источники мои не врут, так что сомневаться в этой информации не приходится.
— Пусть попробуют, — ухмыльнулся я в ответ.
— С призванными питомцами не всё так просто, Александр, — продолжал Петрушев. — Законодательство в их отношении очень неоднозначное. И всё возможно. Поэтому мой тебе совет — найди хорошего адвоката, пока не поздно.
Хрум зафырчал, высунул мордочку из ранца. Он что-то почувствовал, и я остановился.
— Что-то не так? — насторожился Петрушев, тоже останавливаясь.
В этот момент пространство над нами хрустнуло и сверху опустилась магическая клетка. Мы оказались заперты внутри неё.
— Нас заперли⁈ — воскликнул удивлённый Петрушев. — Нет, ты видел⁈ Ну-ка, сейчас…
Следователь начал копаться во внутреннем кармане, по идее пытаясь вытащить артефакт.
— Не суетись, Егор, — остановил я его, замечая подъехавший автомобиль и выходящих из него бородатого состоятельного мужчину в тёмно-сером поблёскивающем магией костюме. Судя по всему, это граф Стрельников. И следом показался из салона плотный низенький мужичок в форме и с погонами, сжимая в руках потёртый портфель.
Они, не спеша, подошли к нам, остановившись у края клетки. По бокам — несколько хмурых телохранителей.
— Лаврентий Ильич Стрельников, — представился нам бородатый тип, затем показал на плотного мужичка. — А это зампрокурора столицы Евгений Иваныч Добряков.
— И на каком основании мы в клетке, Лаврентий Ильич? — спросил я.
— По-моему, всё справедливо, — граф растянул тонкие губы в подобие улыбки. — Мой сын за решёткой, и вы тоже посидите.
Я не стал ему отвечать. Достаточно показать на деле, что связываться со мной нежелательно. Я создал вокруг себя антимагический купол и раздал его в стороны. Под действием нейтрализующей энергии клетка сразу же распалась. Очень слабая попытка нас запугать.