— Удивительно, — пробормотал Петрушев себе под нос, провожая глазами удаляющийся автомобиль. — Не верится, что мы выпутались.
— Другого варианта не было, — подметил я. — Если правда за нами, на силу необходимо отвечать только силой.
— Это точно… Но как ты… как у тебя получилось выстоять после молнии? — удивлённо посмотрел на меня Петрушев.
— Я её преобразовал, архимаги могут такое делать, — ухмыльнулся я.
— Хм… теперь буду знать, — Петрушев перевёл взгляд на моего питомца. — И тебе спасибо, малыш. Ты очень грозный.
Хрум в ответ громко свистнул, от чего следователь застыл на месте.
— А чего это он? Что-то не понравилось? — спросил у меня Петрушев.
— Наоборот. Он радуется, — засмеялся я и подошёл к Хруму, поднимая его на руки. Пригладил его уже сложенные иголки. — Да, красавчик? Мы очень радуемся, что враг отступил.
Из пасти Хрума вылетел длинный язык. Питомец лизнул меня в щёку.
— Мне бы такого питомца, — с лёгкой завистью посмотрел на ежа следователь. — Дела бы раскрывал по щелчку пальцев.
— Таких больше нет, — уверенно произнёс я. — Хрум особенный. Но разве у вас нет специально натасканных ищеек?
Я слышал, что для поиска и защиты магов вывели особую породу собак, обладающих магическими способностями. Но насколько они распространены, было неясно. И ответ Петрушева внёс ясность в нынешнее положение дел.
— В имперской службе безопасности есть, конечно, — хмыкнул Петрушев. — Но кто ж нам их выдаст. Они на вес золота. У нас лишь обычные овчарки, которые — как ты понимаешь — не способны брать магический след. Да и противодействовать магии они не в силах.
— Ясно, — произнёс я. — Ты что-то ещё хотел сказать?
— В целом, выразить опасение и предупредить, — улыбнулся Петрушев. — Но то, как мы отшили Стрельникова, упростило ситуацию. Он запомнит наш разговор и больше лезть не будет.
— Я не разделяю твоей уверенности, — покачал я головой. — Стрельников уж очень озлоблен.
Петрушев задумался, затем кивнул:
— Не отрицаю. Тогда я предупрежу начальство и расскажу о нашей стычке.
— И ты говорил, что у тебя есть связи, — напомнил я. — Лучше перестраховаться.
— Да, у меня тесть дружит с влиятельным князем, поговорю с ним, — произнёс Петрушев.
На этом наша беседа была завершена. Мы вернулись к стоянке. Петрушев подвёз меня до дома, по пути сообщив, что Стрельников-младший успокоился. Видно понял, что не всё так просто, и никто его не вытащит в ближайшее время.
Я вернулся домой. За окном быстро темнело, кричали коты, а также со стороны площадки раздавались крики детворы.
Я решил приготовить ужин, и достал из холодильника яйца, поставил сковороду на плиту. Когда ужин был почти готов, мой смартфон заиграл мелодией входящего звонка. Это был профессор.
— Доброго вечера, Александр, — поздоровался он, когда я принял звонок, поставив на громкую. — Я нашёл очень полезную информацию, касательно жемчужин.
— Здравствуйте, Николай Захарович, — отозвался я. — Очень интересно. И где вы нашли информацию?
— Очень старое исследование, — объяснил профессор. — Я даже сам опешил, когда наткнулся на него в одной из папок на нашей кафедре. Так вот… Пузырьковые ловцы и подвиды этих существ действительно реагируют на определённые команды, после которых могут исторгнуть из себя ценный минерал. Каждый индивид реагирует по-своему.
— Так, пока ничего ценного, — подметил я.
— Но это ещё не всё, — продолжил профессор. — После формирования жемчужин эти существа истощаются. Им нужно время на восстановление. Но его можно и сократить.
— Так, а вот теперь подробней, пожалуйста, — я чуть не забыл про яичницу, шкворчащую на сковороде. Выключил комфорку, затем отвлёкся, посмотрев, как боевой ёж накидывается на очередную морковь, вгрызаясь в неё острыми зубками.
— Все эксперименты сводятся к единственному интересному факту, — услышал я волнующийся голос профессора. — Восстановление пузырькового ловца ускоряет борщевик.
— Борщевик? — ухмыльнулся я. — Но это же сорняк. Насколько я слышал, с ним борется администрация, чтобы обезопасить жителей города.
— Всё верно! Это и удивительно! — воскликнул профессор. — Борщевик вызывает сильнейшие ожоги, поэтому его и уничтожают городские службы. Но для вашего Хрума этот сорняк может быть чрезвычайно полезен.
— Я скоро прогуляюсь с Хрумом, и потом напишу вам, — произнёс я.
— О, обязательно… обязательно сообщите о том, нашёл ли он это растение, и каков результат, — довольно сказал профессор.