— Всё верно, но постичь её пока нам не дано, — печально признался гид.
Мы прошли по витринам, слушая рассказы гида. Затем настал черёд второго зала, побольше. Зал первых артефактов. Судя по их состоянию, они действительно были первыми. Изношенные запчасти первых защитных артефактов, шестерни и антенны, треснувшие корпуса и неуклюжие макеты экспериментальных силовых установок. Довольно любопытно, но не более того.
Третьим залом оказалась выставка монстров. Хрум, которого я спрятал в ранце и умудрился пронести через магические рамки у входа, зашевелился, высунул свой любопытный нос.
Чучела существ радовали глаз. Тут были и монстры, похожие на осьминогов, и какие-то огромные скалапендры, точнее их скелеты. А реконструкция нашествия ящеров на деревню Истрень поражала воображение.
Разумеется, всем управляла магия, но было очень интересно наблюдать за тем, как в земле формировался разлом, из которого вылезали здоровенные ядовитые ящеры, как маги Первого Императора Империи Михаила Ивановича выстраивали оборону, спасая всё живое.
Затем мы подошли к очередной витрине, и я протёр глаза. Чёрт в натуральную величину блеснул в мою сторону нарисованными глазами. Или это освещение так упало на этот экспонат?
— Он как живой, Сашка, — сжала мою руку Анюта. — Смотри, даже магический фон от него идёт. Чувствуешь?
— Ещё бы, — хмыкнул я.
Жуткий фон, тёмный и чуждый этому миру. Аж мурашки по коже. Гид в это время рассказывал, как маги постарались воссоздать Ютру, существо демонического типа и чем-то похожее на черта из народных сказок.
Мы отошли к другой витрине, когда гид показал на пенёк с щупальцами.
— А этот древень навёл шума более пятисот лет назад, появившись… — голос гида пропал.
У меня закружилась голова, землю будто выбили из-под ног. Но я не почувствовал как упал. На фоне я слышал испуганный крик Ани, голос гида. Перед глазами странная пелена.
А потом в голове раздался зловещий вкрадчивый голос:
— Хочешь, я верну тебя в прошлый мир? И всё, что ты потерял, вернётся к тебе…
Глава 8
После этих слов на меня набросилась ностальгия по прошлому миру. Начала меня терзать, словно беспощадный хищник. К горлу подкатил ком, точно как в тот момент, когда я начал осознавать себя в этом теле.
Я вспомнил свою семью. Там меня ждали отец с матерью, девушка, старые добрые друзья и соратники. Но ведь и здесь я приобрёл много друзей. Устроился на любимую работу, спасаю людей.
Нет, даже если и есть возможность вернуться в прошлый мир, я откажусь. Разве я могу подвести свою команду? Разве я могу бросить Анютку? Я представил как она рыдает, когда меня объявляют пропавшим без вести. Нет, я не могу допустить этого.
Да и к этому миру я настолько привык, что не могу просто взять и покинуть его. Сейчас совсем не та ситуация, как в момент моего появления здесь. Я уже не готов отказываться от этой жизни.
Приходя к выводу, что мне это нафиг не нужно, я выкинул лишние мысли из головы, а потом попытался в этом непонятном состоянии проверить источник, того, кто пытался мне помочь, или навредить. Пока не пойму.
Я увидел свою нову, она слегка затухла, и её окружили какие-то призрачные тени. Будто кто-то пытался взять её в огромные ладони, вырвать её из меня.
Прямо передо мной расплылся ментальный контракт. Достаточно было усилием мысли поставить подпись, но текста в документе я прочитать не мог. Всё расплывалось и лишний раз доказывало, что это больше похоже на хитрую уловку.
— Ты кто такой? — отправил я мысленный запрос.
Хотя уже стало понятно, что происходит. Надо было сразу догадаться.
— Он не ответил на вопрос, — раздался ещё один голос, похожий на стариковский лепет.
— Ты не ответил на вопрос, — повторил вкрадчивый голосок, обращаясь ко мне. — Подпиши наш контракт и очутишься в своём прошлом мире.
Они отвлекают моё внимание. И кто они? Я вспомнил глаза черта, который поблёскивал в мою сторону. Эти существа сидели в этом чучеле. Сидели и ждали момента. Судя по тёмной энергии, этому нелепому контракту, таким смелым предложениям и интонации, это точно демоны. И кто их прислал, нетрудно догадаться.
Что будет, когда справятся с моей новой? Скорее всего сожрут душу, другого варианта я не видел. Но они не на того нарвались. Эти черти не получат ничего. Точнее получат, но не то, что ожидают.
Я моментально вышел из этого состояния. Достаточно было собраться, зачерпнуть маны из своей новы, разрывая в разные стороны окутавшие её тени.
Один из демонов попытался ворваться внутрь Ани. Цель была понятна: использовать её в качестве заложницы, вынуждая меня отдать им душу. Её жизнь в обмен на мою. Но я это предусмотрел. За секунду до этого окружил свою спутницу мощным куполом, в том числе и гида, чтобы его не зацепило.