— Ну да, кроме одного, — ухмыльнулась Софья.
— Намекаешь, что я круче остальных? — подмигнул ей Макс.
Иван хохотнул, толкнув его в плечо:
— Смотри, а то опять напросишься на комплименты.
— Ладно, ты сегодня тоже был на высоте, — улыбнулась Софья Ковалёву.
— Вот, видите? Запала на меня, — подмигнул ей Максим.
— Ладно, друзья, — поднялся я из-за стола, наблюдая официантов, посматривающих в нашу сторону. Поднял бокал. — В завершение хочу сказать, что вы все очень крутые. Мы справились только благодаря сплочённости.
— Тогда присоединюсь и добавлю, что наш лидер вывез эту дуэль, достойно её завершив, — поднялся Иван.
Остальные последовали за ним. Наши бокалы стукнулись, тонко зазвенел хрусталь. А затем стол пошатнулся, и бутылка шампанского упала набок, выплёскивая из себя остатки пенного напитка.
— Что происходит⁈ — воскликнула Софья.
— Землетрясение? — удивлённо округлила глаза Аня.
— Подземные толчки, — ответил Иван. — Что-то происходит под нами, или рядом.
— Или взрыв, — предположил Макс. — Хотя нет… его бы мы услышали.
— Не гадаем, — показался в дверях Палыч. — Торжественный вечер закончен. Переходите в зал ожидания. И дожидаемся ответа аналитиков.
Что-то начинается нехорошее, это факт. Возможно опять та странная живая стихия, которая терроризирует весь город и окрестности? А может, что-то действительно рвануло неподалёку? Сейчас каких только магических бомб не придумали. Есть и те, которые не издают ни звука. По крайней мере, я слышал о таких.
Мы вернулись в зал ожидания. Час мариновались в помещении, гадая, дожидаясь ответа экспертов. И вот из наших динамиков раздалось сухое заключение наших специалистов.
Много прозвучало умных слов, а в итоге всё можно собрать в пару-тройку предложений. Никто так ничего и не понял. Замеры показали подземную активность, но это не землетрясение. Так как эпицентр находился в движении, он два раза смещался, а затем бесследно исчез.
Под конец рабочего дня мы покинули здание центра. Я попрощался с остальными Волками и взглянул на Аню, на лице которой заметил тревожность.
— Ты что-то предчувствуешь? — спросил я.
— Это очень странно, но меня интуиция редко подводит, — прошептала целительница. — Что-то должно произойти. Но я не могу объяснить, что именно.
— Поехали ко мне домой, — приобнял я её. — Немного отвлечёмся. По пути закажем ужин. Я знаю отличный ресторан, в котором готовят потрясающих крабов.
Мы покинули территорию центра, махнув на прощание знакомому охраннику на проходной. Затем направились в сторону метро. И вдруг впереди раздался хруст. В асфальте появилась глубокая трещина. А затем из неё выплеснулась лава, которая моментально встала на дыбы, раскрывая капюшон, словно кобра. Точно! Это же огромная змея из лавы!
Лавовая змея, яростно шипя, открыла хищную пасть и набросилась на меня сверху. Но не только я пострадаю. Это существо может задеть Аню, которая замерла рядом со мной, а также двух случайных прохожих, поймавших ступор.
Времени совсем нет. Но я знаю, что противопоставить этой угрозе.
Глава 15
То, что это был мета-лимб я понял, как только лава сформировалась в змею. Интересно, неужели я это нечто так заинтересовал, что именно со мной оно решило покончить?
Понятно, что лавовая змея мною не ограничится. Она пойдёт по улицам Питера, собирая кровавую жатву. Пока в центре обработают вызов, пока отправят его одному из спасательных отрядов. К этому времени будет много погибших.
Нужно остановить эту хрень прямо сейчас.
Я создал сеть, вроде рыбацкой. За малым исключением. Она была соткана из антимагии. Лавовая змея накинулась на меня, но сеть накрыла существо и затормозила его движение. Змея остановилась в полуметре от меня, ну а я почувствовал, что не хватает кислорода. Воздух был настолько перегрет, что стало нечем дышать. От сильного жара я сразу взмок, будто в бане очутился. Затем на лице появились первые ожоги.
Но затем я почувствовал энергию от Ани. Она сразу же подлечивала меня, и раны сразу же затягивались.
Наше противостояние длилось недолго. Лавовая змея пыталась справиться с моей антимагической сетью, усиливаясь, а я подпитывал свою ловушку энергией. Всё закончилось, когда я выплеснул солидное количество маны.
И мета-лимб начал таять на глазах. К этому времени прохожих рядом не было, зато несколько спасателей, выходящих из здания, собрались в группу и ошарашенно смотрели за тем, как я обуздываю лавового элементаля.
Через пару секунд всё прекратилось. Лишь поперечная трещина в асфальте напоминала о недавнем нападении.