— Сейчас поймёте, — ещё шире улыбнулся наш босс, с кем-то созвонившись.
Через несколько секунд дверь в ученическую открылась, и к нам зашёл сияющий от счастья… Павел.
— Ну привет, народ! Соскучились по мне? — обратился к нам некромант.
— Да ну нафиг! Пашка! — воскликнул Иван, затем обратился к Палычу.
— Паша! — запищала от радости Лиза. — Ну наконец-то!
— А можно хоть поздороваться с боевым другом? — спросил Иван.
— Да пожалуйста, — кивнул Палыч. — Даю пять минут.
Мы обступили Павла. И он рассказал вкратце, как после вчерашнего обследования лекари пришли к выводу, что его можно готовить к выписке. И услышав это, он тут же отправил повторное прошение на восстановление по службе. И сделал запрос на возвращение в наш отряд.
И ему ответили под вечер, что запрос его одобрен. Он возвращается в наш отряд, причём без потери прежнего стажа и штрафов.
Когда мы вернулись за парты, Палыч обратился к некроманту:
— Я тоже рад тебя видеть, Павел. Кстати, к тебе от начальства и главы центра претензий никаких. Иначе бы уже бежал оплачивать штрафы. Комиссия пришла к выводу, что все свои действия ты совершал непреднамеренно и под влиянием засевшего в тебе демона.
— Я тоже рад вас видеть, Семён Павлович, — слегка улыбнулся Павел. — И вам спасибо, друзья, за тёплый приём.
— Вкратце о нововведениях, — продолжил Палыч, показывая на меня. — Теперь Александр Потёмкин — глава отряда и мой заместитель. Так что нравится тебе или нет, придётся это принять.
— Я не против, — улыбнулся Павел, кивая мне.
Всё же он изменился. Прежний Павел скорчил бы какую-нибудь недовольную гримасу, либо сказал что-нибудь резкое в ответ. Но в его взгляде сейчас не было ни злобы, ни прежней ядовитой усмешки, ни того фанатичного блеска, которым он сверкал изредка.
Телефон Палыча завибрировал, он принял звонок, и его лицо сделалось растерянным.
— Понял, срочно на полигон. Командная тренировка… А почему срочно?
Босс завершил звонок, затем взглянул на нас.
— Так, к аналитикам поступили данные с городских замерителей, — объяснил он. — Замечены некоторые отклонения от магического фона. Поэтому собираемся все на полигон. И не забудьте зайти на склад. Комплектация — полная.
Мы особо и не спорили. Надо, значит надо. Забрали у Нели Марковны всё, что нужно. А точнее — усиленные магические доспехи, дополнительные защитные артефакты и респираторы.
Появившись в большом зале полигона, на крыше здания, мы увидели мрачного Карпова.
— Итак, вам уже, наверное, сообщили, что это командная тренировка, — сообщил он и махнул в сторону большого стенда. Наконец-то его собрали, не прошло и три года. — Вы будете сражаться с тем тренажёром. Будьте сосредоточены. Сегодня я буду ставить баллы исключительно за командную работу.
После его речи мы вышли первыми. Накинули датчики, которые будут фиксировать виртуальные ранения. Тут же впереди загудел стенд, и перед нами появились несколько призрачных монстров, похожих на ящеров.
Мы приготовились отбивать атаку. И тут же позади существ появилась стена огня. И таймер, начинающий отсчитывать минуту. За это время нам следовало уничтожить монстров и потушить пламя.
Монстры кинулись в нашу сторону, и я, буквально за секунду, собрал в воздухе из своей энергии антимагические копья, бросая первое из них точно в цель.
Поместье Астафьевых, экспериментальная площадка, в это же время.
Астафьев с учёным Садальцевым, которого он купил с потрохами, стояли напротив потрескивающей установки. Удивительно, как мог настолько неказистый стальной ящик с регуляторами, кнопками, динамиком и парой индикаторов управлять такой мощью.
Граф прекрасно видел, благодаря сторонним наблюдателям, как лавовая змея проломила асфальт и накинулась на Потёмкина. Пусть даже этот выродок отбил атаку, но мета-лимб ведь никуда не делся. Он стал ещё сильнее. Раз в десять, а может и больше.
Садальцев вновь бухтел под нос, что это небезопасно, покручивал рукояти и следил за цифрами, мелькающими на табло.
— Игорь Иванович, я ведь передал вам данные, цель именно на крыше здания, — строго обратился он к учёному.
— Но Дмитрий Петрович, — пролепетал, бледнея, старик. — Там магический купол. Мы не можем рисковать.
— Больше такой возможности может не представиться, — зарычал граф. — Мой враг на открытом воздухе. А этот ваш лимб силён как никогда! Пусть опять будет лавовая змея.
— К сожалению я не могу приказывать этой магической стихии. Только направлять, выставив вашего врага в качестве приманки, — признался учёный. — Но повторю. Тот купол на крыше. Лимб напитается и…