— И станет ещё сильнее! — заблестел глазами Астафьев. — Отлично! Значит больше шансов уничтожить Потёмкина!
— Как бы вам это объяснить… Лимб может выйти из-под контроля, — пробормотал старик. — Мы не можем…
— Да всё мы можем! — Астафьев не выдержал, подскочив к пульту.
Ярость выплеснулась из него. Он слишком долго ждал, и теперь, когда у него на руках был такой козырь, нужно было сыграть им вовремя. И вот оно это время. Как же этот заумный и вечно всего боящийся старик не может понять элементарных вещей.
Даже если он кого-то ещё заденет — ничего ему не сделают. Подключится служба безопасности — граф вызвонит одного из имперского Совета. И ничего ему не будет. Максимум, он выпишет компенсацию семьям погибших.
— Отойдите, Дмитрий Петрович! — воскликнул Садальцев. — Не сходите с ума! Это опасно для всех нас.
Учёный хотел оттянуть графа за рукав, но Астафьев лишь грубо оттолкнул его.
— Это моё личное дело, старик! — проскрежетал он. — Я сам знаю, что делать!
Игорь Иванович накручивал регулятор мощности, подпитывая мета-лимб. Он помнил, что он крайний справа. Сейчас он был на первой из восьми позиций.
Астафьев сделал всего лишь одно движение. Крутанул регулятор на полную мощность и отпрянул в сторону. Установка затряслась и загудела ещё громче.
— Что вы наделали! — в глаза Садальцева он заметил ужас.
— Убил своего врага, — оскалился Астафьев.
— Боюсь, что это совсем не так, — охнул учёный. — Вы только что убили весь Санкт-Петербург.
Астафьев кинулся к окну и заметил странную энергию, которая била из-под земли и собиралась в облако. Дрожащими руками он вытащил из внутреннего кармана смартфон и непослушными пальцами набрал номер наблюдателя с места. Он должен был подтвердить гибель Потёмкина.
Шпиль «Звездный», один из наблюдательных пунктов службы безопасности, пятью минутами ранее.
Сотрудник службы безопасности Илья Мергулов развалился в кресле. Его глаза закрывались. Он после ночной смены, а его сменщик заболел. Вот и пришлось ему оставаться на дежурстве.
Сейчас Мергулов уставился в экран, на котором просматривалось всё поместье Астафьевых. Он мог увеличить какую-либо область и посмотреть более детально за тем, что происходит в логове врага.
А то, что Астафьев именно враг Империи, впервые прозвучало на вчерашней планёрке. Причастность графа к чуть не случившемуся теракту на яхте была однозначной. Но прямых доказательств всё равно не было. Лишь показания испуганного Стрельникова, который то говорит, что Астафьев ему передал бомбу, то утверждает, что не знает, откуда он получил её.
Именно поэтому имперская служба безопасности решила понаблюдать за ним. Незаметно, тихо, как они умеют это делать. Необходимо было поймать графа с поличным. Чтобы он уж точно не отделался от наказания. Прямо сейчас группа быстрого реагирования готова шагнуть через портал. Достаточно доклада с видео-отчётом от Мергулова, чтобы графа взяли.
Но в том-то и дело, что безопасник не видел ничего особенного.
Он закрыл глаза, зевнул, затем помассировал лицо и глотнул ещё кофе. Затем вновь всмотрелся в экран. И его глаз зацепился за какую-то пульсирующую точку.
— Что это за хрень? — задумчиво пробормотал безопасник, увеличивая картинку. — Та-а-ак. Что же ты задумал?
После того как установка вспыхнула, Мергулов увидел след. Следом отдалил зум и увидел ярко-синее облако.
Лицо его тут же приобрело бледный оттенок.
— Ёлки-палки, — выдохнул он, отметил на записи маркером всё, что увидел, затем отправил в штаб. К тому же подключил аналитиков к своей картинке.
Через пять минут он услышал из рации рычащий голос. Группа захвата пошла на штурм поместья Астафьевых.
Выступили мы блестяще. Цели были поражены, каждый, включая и Хрума, отличился. Мы уже собрались уступать место другой команде, как по бокам запищали датчики.
— Всем в укрытие! — зарычал Карпов. — Быстрее, увальни!
Мы быстро направились в сторону большой стальной сферы, защищённой мощными барьерами. Своего рода бомбоубежище. Но вот только спасёт ли оно от того, что нас ждёт впереди?
По пути я поднял голову, взглянув в сторону защитного купола. Что-то огромное, оставляя тёмно-синий шлейф в небе, падало на него. А через секунду оно рухнуло на купол.
— Бу-ум-м-м-м-м! — врезался в уши грохот, чуть не разрывая барабанные перепонки.
Я ещё не ушёл с полигона, продолжая смотреть на то, как синяя субстанция окутывает купол, а затем начинает растворять его.