— Вот, значит, и герои подоспели, — прощупал он каждого из нас своим слегка выпученными глазами, как у бульдога.
— Присаживайтесь, места всем хватит, — предложил Палыч, при этом голос его был слегка натянутым. Он переживал насчёт развития нашего диалога и посматривал на нас, как бы умоляя, чтобы не говорили лишнего.
— Меня зовут Юдащев Леонид Владимирович, — представился гость. — Я старший руководитель и хотел бы задать несколько очень важных вопросов.
Небольшого роста, взгляд пожирающий. Надеюсь, что он не из той категории вечно вредящих всем и вся умников, которых хочется свезти на один остров и сбросить ядрён батон. Всё зависит от того, куда повернёт наш диалог и чем он завершится.
— Кто из вас Иван Дорофеев? — окинул нас взглядом Юдащев.
— Я, — отозвался мой наставник.
— Вы были назначены старшим отряда, поэтому я к вам и обращаюсь, — холодно продолжил старший руководитель. — Ответьте, по какой причине пострадал лекарь отряда? Можно ли было избежать этого?
— На каждом вызове приходится адаптироваться под местные условия. В этот раз мы сделали всё, что могли, — рассудительно ответил Иван. — Но никто в итоге не пострадал, верно? И ни один артефакт не был повреждён.
— Ну да, не пострадал, — нервно усмехнулся Юдащев. — Можно было избежать критической ситуации. Например, использовать ускоряющие артефакты, которые вам должны выдавать. Чтобы вытащить пострадавших пораньше. Верно я говорю, Семён Павлович?
— Не совсем, Леонид Владимирович, — ответил Палыч. — Ускоряющие артефакты не решили бы проблему.
— Почему же это? — удивлённо вскинул брови Юдащев. — Потрудитесь объяснить.
— Александр, расскажи, — хмуро посмотрел на меня Палыч.
— Отравляющий газ я мог пройти только в своём темпе, — ответил я. — А ускорение сбило бы концентрацию. Нейтрализующий купол мог исчезнуть, и я вдохнул бы смертельную дозу.
— Респираторы? На вас же они были, — продолжил допытываться Юдащев.
— Они не справлялись с увеличенной концентрацией яда, — ответил я. — Усилитель оказался более сильным, чем мы предполагали. В итоге я бы отравился, и никого мы бы не вытащили из зоны поражения.
Юдащев обдумал мои слова. На фоне отбивали ритм часы на стене, тихо шумел под потолком кондиционер. Не хватало ещё мухи, жужжащей у окна. Но её заменял этот товарищ, который возомнил себя великим экспертом в ликвидации чрезвычайных ситуаций.
— Почему вы не предусмотрели это, Семён Павлович? — повернулся к нашему боссу Юдащев. — Не выдали своим сотрудникам дополнительную защиту. Они бы запросто справились без мага-нейтрализатора.
— Кажется, вы не очень понимаете ситуацию, Леонид Владимирович, — слегка улыбнулся Палыч. — Облако было отравляющим, рассеивалось быстро. Ни один артефакт не справится с такой концентрацией, как показали приборы. Отрава ведь магическая, притом концентрированная и пробивает любой щит. В этом случае только антимагия спасёт. Поэтому я и настоял, чтобы мой отряд направили туда, включив в него антимага. Другие бы не справились.
— Вы забыли про Фениксов? Если бы они не были на другом вызове, отправили бы их. И сделали бы они всё чисто и быстро, — ухмыльнулся Юдащев.
— Я вынужден с вами не согласиться, Леонид Владимирович, — покраснел Палыч, сдерживая свой резкий тон. — Фениксы копались бы дольше, уж поверьте. И два лаборанта, которых вытащили мои ребята, приказали бы долго жить… Но это разговор на другую тему. Скажите честно, вы сомневаетесь в моей профпригодности?
— Да ну что вы такое говорите? — надул щёки Юдащев. — Разумеется, нет. Вы же один из лучших начальников отрядов. Но уж очень странная ситуация складывается.
Юдащев взял паузу, затем постучал пальцами по столу, что-то обдумывая.
— Хорошо, у меня больше вопросов нет. Но это пока, — ответил он.
— А их и не должно возникать, Леонид Владимирович, — хмыкнул Палыч. — Я удивился, когда вы решили вызвать всех, кто был на вызове.
— Просто хотел взглянуть на ваших сотрудников, — ехидно произнёс Юдащев. — Судя по тем отчётам, которые вы нам присылаете, каждый из них герой, отважный, решительный, а также очень талантливый. Но последний вызов заставил в этом сомневаться.
Я услышал, как заскрипел зубами Иван, затем обратил внимание, как он сжал свою магическую перчатку. Так, что натужно заскрипел металл.
— Я вам ещё один отчёт отправлю, Леонид Владимирович, если у вас есть какие-то сомнения, — сухо ответил Палыч.