Разумеется, в прошлом мире я даже мутантов не встречал. В этом — уже три раза довелось их видеть. И второй раз сталкиваюсь с изменённым существом.
Первый был на тренажёре. Тогда я сохранил самообладание, успевая поразить напавшего на меня виртуального монстра и мутантов в том числе. Но ведь то тренажёры, а здесь прямо передо мной появляется убийца из неизвестного мира. Я могу отправиться на тот свет, даже не почувствовав того, что уже мёртв. Это может произойти за считанные мгновения.
Когда я вышел на третий этаж, заметил неподалёку службу безопасности. Маги ставили щиты, стараясь попасть в гипертрофированного ежа из своих разрядников. Те, громко потрескивая, выплёскивали одну молнию за другой. Каждая из них била в игольчатое тело, не причиняя ему вреда.
В чём же твой секрет, дружок? Откуда такая устойчивость к стихийной магии? Я скоро выясню. Только бы пробраться поближе.
— Я готов, — Макс покрепче сжал рукоять меча, затем покосился на Павла, который присел на пол: — Паша, как там с тёмной энергией? Есть она у твари?
— Я должен подготовиться. Не всё сразу, — напряжённо ответил некромант, вырисовывая в то же время перед собой треугольник и выливая на него из пузырька тёмную жидкость, которая начала медленно испаряться.
— Слишком долго, Паша, — процедил Макс. — Нам надо подключаться.
— Дайте мне ещё время, — ответил Павел, заскрежетав зубами.
Но есть ли оно у нас? Вряд ли. Ёж-переросток рвал один барьер за другим. Зубами, лапами, иглами. Всё у него шло в ход. Задевая стены и оставляя глубокие борозды и трещины, он прорубал себе путь к выходу.
Иван хмуро посмотрел в сторону Павла, всё ещё колдующего над своим треугольником.
— Да быстрей ты, увалень, — прошипел он.
— Что там у вас⁈ — воскликнула Софья. — Тварь вот-вот прорвётся!
— Укушенному стало хуже, но потерял сознание, — монотонно ответил Даниил.
— Тогда действуем, — Иван вновь взглянул в сторону Павла, который активно махал руками над своим рисунком. — Лиза, можешь создать портал?
— Теперь смогу, — кивнула портальщица. — К пострадавшим или к цели?
— К цели. Мы окажемся позади ежа, — сказал я. — Следует справиться с основной угрозой, а потом переключаться на тех, кто ранен.
— Правильно, стажёр. Пашка ещё полдня будет готовиться, за это время тварь весь Питер на уши подымет… В общем, ещё раз. Лиза, переносишь меня, стажёра и Макса, — объяснил Иван. — Я сразу формирую антигравитационное поле, и этот гад зависает в воздухе. Затем подключаешься ты, Макс. Старайся оглушить его, поймать в сеть, убивать лишь в крайнем случае. Стажёр на подстраховке, смотришь и перенимаешь бесценный опыт. Если Павел разродится со своей печатью и заметит тёмную энергию внутри существа, даём ему зелёный свет, отходим в сторону. Всё понятно?
Никто не возражал, кроме меня. Я не собирался отсиживаться в стороне, и в голове созрел вполне эффективный план.
— Мы не справляемся! — крикнул один из безопасников, обращаясь к нам. — Эта тварь слишком сильна. И молнии её не берут.
— Держите щиты, — ответил Иван. — Мы зайдём к ней с тыла.
— Вы с ума сошли! — продолжал кричать безопасник, пока остальные формировали защиту и громко матерились. — Это отродье сожрёт вас!
— Лиза, — настойчиво произнёс Иван, проигнорировав слова безопасника.
— Делаю, — Елизавета засуетилась, встала в стойку, собралась. Затем вокруг неё вспыхнуло пространство, формируясь в сияющее зеркало. Буквально через секунду я заметил ещё одно, в двадцати метрах позади твари. Там мы и выйдем.
Ещё секунда — и вот я в другой части коридора.
— Работаем! — воскликнул Иван, выставляя перед собой магическую руку-протез. Ёж-переросток поднялся в воздух на полметра, рыча и размахивая конечностями. — Макс!
— Да тут я! — воскликнул Ковалёв, а затем взмахнул мечом, вычерчивая им сияющую дугу. Дополнительно он создал огненную корону вокруг неё, добавляя в довесок несколько молний.
— Нет, Макс! Стой! — выкрикнул я, только сейчас понимая, почему молнии безопасников не причиняли вреда этой твари. Ну точно же! Она ими подпитывалась.
Но все мои слова утонули в рёве существа.
Огненно-разрядное лезвие ударило по зависшему ежу. Наискось, мощно и резко. Но вся энергия в буквальном смысле впиталась в это чудовище. Её оказалось достаточно, чтобы ёж-переросток мгновенно перешёл на следующую стадию развития.
Существо увеличилось в размерах, выстрелило несколькими усиленными иглами, которые Макс отбил мечом. Хотя одна из игл задела его плечо.