— Поговорю с ней прямо сейчас, — сказал Дилан. — Предупреди, когда будешь готова.
— Но мы только что позавтракали.
— Перед тем как отправиться на пикник, я покажу вам с Корой дом. Кроме того, в ближайшем лесу есть кое-что интересное.
— Звучит, как цитата из фильма ужасов.
Дилан рассмеялся. Следующие три дня ему предстояло разбираться с ремонтом бара, и это не сулило особой радости, так что он заслужил пикник.
Миа испытала облегчение, когда Дилан ушел. Взглянув на себя в зеркало и не веря, что это происходит с ней, она пригладила волосы, поправила платье и вернулась к себе, чтобы принять душ и переодеться.
Она положила в сумку подгузники для Коры и занялась выбором одежды, подходящей для пикника.
Вязаный топ цвета янтаря и потертые джинсы придавали ей домашний вид, но после того, как Миа собрала волосы в хвост и накрасила губы, она сочла, что выглядит неплохо.
Она отсутствовала тридцать пять минут вместо двадцати. Не придумав объяснения своему опозданию, Миа решила промолчать.
Герти и Кора как раз входили через заднюю дверь. Девочка, увидев мать, протянула к ней ручки. Миа взяла ее и крепко прижала к себе. С каждым днем любовь к дочке росла.
— Иди сюда, мой ангел. Ты хорошо себя вела?
— Самый прекрасный ребенок, которого я когда-либо видела. Мистер Дилан попросил организовать пикник. Какие-нибудь особые пожелания будут?
Миа покачала головой:
— У вас все получается восхитительно. Я не ем острого с тех пор, как начала кормить грудью, но в остальном — меню на ваш вкус.
Вошедший Дилан, казалось, заполнил собой всю кухню, несмотря на то что она не была маленькой.
— Пока Герти готовит, я покажу тебе верхний этаж.
Миа, не желая сознаваться, что уже побывала там, согласилась. Комнаты для гостей она нашла весьма изящными.
— Мне помогли их обставить и декорировать, — признался Дилан.
— Должно быть, ты любишь гостей.
— Да. Недавно тут жили парни, с которыми я учился в школе.
— А девушки? — Миа бросила на него лукавый взгляд.
— Если ты имеешь в виду любовниц, я никого сюда не приводил.
— Даже Тару?
— Я снимал квартиру в городе, когда встречался с ней. Лишь после разрыва я построил этот дом. Это мое убежище, мое личное пространство.
— И все же ты поселил здесь нас с Корой.
Он пожал плечами:
— У меня не было выбора.
— Выбор есть всегда. Можно было устроить нас в мотеле.
— Я тебе многим обязан. К тому же Кора покорила мое сердце.
— А я?
— Скажу лишь, что чувства, которые я испытываю к тебе сейчас, значительно отличаются от тех, что были в школе. Пойдем, — сказал Дилан, беря ее под локоть.
Он открыл дверь в конце коридора.
— Еще одна спальня? — спросила она.
— Нет. Вход на чердак. Дай мне Кору, ступеньки здесь крутые.
Когда они поднялись, Дилан зажег фонарик. На чердаке пахло опилками и пылью, везде висела паутина.
— На что мы должны посмотреть? — поинтересовалась Миа.
Передав ей Кору, он повернул какой-то рычаг. Часть крыши медленно отъехала. В солнечном свете, льющемся сквозь проем, она увидела у дальней стены большой телескоп.
— Моя обсерватория, — объявил Дилан с восторгом. — Я поднимаюсь сюда в ясные ночи и смотрю на звезды.
— Где ты взял телескоп? Как научился им пользоваться?
— Я учился онлайн.
— Дилан! — воскликнула Миа. — Не хочу больше ничего слышать о том, что я умная, а ты нет. Все ясно?
Он улыбнулся:
— Да, мэм.
Оглушительный раскат грома заставил их вздрогнуть. Грозовое облако появилось откуда ни возьмись, и небо стало серым. Поднялся ветер, и начался дождь.
Дилан вовремя потянул за рычаг, закрывая проем в крыше, так как хлынул ливень. Стало тихо и почему-то неловко.
Он сунул руки в задние карманы. Миа видела, как поднимается и опускается его грудь. Иногда она забывала, насколько он привлекателен.
— Думаю, пикник завершен, — сказала она.
— Можем устроиться в гостиной у камина. Герти найдет одеяло, чтоб бросить его на пол. Коре понравится.
Дилан методично переносил все необходимое из кухни в гостиную, но его мысли блуждали далеко. Неужели он и впрямь заблуждался относительно своих способностей?
Он поневоле улыбнулся, устроившись на пледе вместе с Корой и Миа. Чувствуя полнейшее умиротворение, он слушал, как бушует гроза. Дождь неистово полосовал окна. К счастью, Герти, уехавшая полчаса назад, добралась до дома без проблем.
Малышка заснула, и Дилан для безопасности обложил ее диванными подушками. Затем он подсел к Миа, уложил ее на одеяло, пристроив ее голову у себя на коленях.