У-у-у, как вкусно-то! Но определённо мало. Я только подстегнул аппетит, а не наелся.
– Ванесса умрёт? – тихо спросила Элдри, не глядя на меня.
– Это бы серьёзно помешало моим планам.
К такому выводу я пришёл по размышлении, что с новоприобретёнными способностями Элдри путешествие до Юрвендэнда может превратиться в настоящее бедствие. Кроме того, пусть путь с магичкой лежал через неприглядные дебри и заросли, расположенные вдали от столь удобных трактов, с ней мы двигались всё равно существенно быстрее, нежели бы я ежевечерне искал по деревням пристанище от нечисти и нежити. Ванесса была мне нужна.
Поэтому, подумав, я заключил:
– Мне придётся препятствовать приходу мрачного короля, как только возможно.
– Короля? А кто он этот король? – не поняла Элдри.
– Его королевство – тишина мёртвых. Но власть его беспредельна, и оттого он вольготно шагает среди живых. Он Смерть. Жнец душ.
Пришла Аглая. Она долго смотрела, как я обмазываю тело своей спутницы, но помогла только когда пришла пора перебинтовывать. И то до тех пор, пока её не позвала Анжела, а один я справлялся куда как медленнее. Так что к тому времени, когда ко мне подошёл Шрам, чтобы зазвать к остальным, уже пирующим под навесом разбойникам, я ощущал себя донельзя измотанным от усталости. Как назло, именно в этот момент Ванесса начала подавать признаки жизни. Она застонала, не приходя в себя.
– Пошли, Элдри – всё же решил я заняться заботами о собственном теле.
– Эта пусть здесь останется, – категорично потребовал Шрам, некрасиво тыча пальцем в девочку.
Сей мужчина был самым настоящим великаном среди людей. Его рост составлял более двух метров, а мышцы переливались силой. Лицо уродовали чудовищно зажившие раны.
Спорить с ним не хотелось.
– Элдри, присмотри за Ванессой. Если что, то сразу беги за мной. Поняла?
– Да.
«Вот сразу бы она такая послушная была», – довольно подумал я и пошёл вслед за Шрамом.
Пиршество уже было в разгаре. Все разбойники, исключая кислого дозорного на башне, пьянствовали, срезали с запечённого целиком барашка куски мяса и обсуждали события дня. На первый взгляд не хватало только Ашера, но, поворачиваясь на звук жалобного женского всхлипа, я сразу увидел его. Он как раз отошёл от огромного колеса, закреплённого на возвышении горизонтально. Вроде бы бесполезная конструкция оказалась чрезвычайно удобной для изнасилования. Захваченная бандитами девица с миловидным личиком и ангельски-белокурыми волосами, привязанная к нему, походила на морскую звезду. Рыжий атаман, прежде чем надеть штаны, поднял со стола кувшин браги и вылил его содержимое себе на член, дабы смыть с детородного органа девственную кровь пленницы.
– Хороша, сучка! – удовлетворённо крякнул он. Затем посмотрел на меня. – Давай‑ка садись. Выпей с нами, малой.
– Я не малой. Я Странник или Морьяр.
Уж сколько раз твердил я миру, а то и сотни раз мирам, что хватит вслух нести бедлам. Похоже это на сатиру. Ну, а сатиру я б к чертям…
– Садись-садись давай! – наказал атаман и тем перебил моё мысленное возмущение, выраженное столь поэтично.
Тьфу! Всё вдохновение сбил. Я на миг даже насупился, но беспрекословно сел, как мне велели.
– Ребята, это Странник. И, возможно, он станет свой.
– Не будет ли от него хлопот больше? – проворчал узкоглазый коротышка, которого здесь, вроде как, звали Сучком. – Он тута поневоле, да и малолетку с бабой притащил.
– Будут хлопоты, не будет и этого малого, – выразительно глянул в мою сторону Ашер.
– Вы там что хотите обсуждайте, а я к девке пошёл! А то она там заскучала одна, небось, – поднялся из-за стола Жиробой.
Меня болтовня тоже мало интересовала. Наступал вечер, а, значит, пара часов и всем бы пришлось уйти из-под навеса обратно в пещеру. Если мне не хотелось отвлекаться на нужды организма до утра, то стоило воспользоваться сложившимися условиями да обеспечить желудок питательной массой. Так что я обнажил нож и срезал с барашка хороший кусок мяса. Живот в предвкушении еды жадно заурчал.