— А теперь свободен, — вновь обратился я к орку, что отскочил от меня сразу же, стоило только дыму появиться. Вид был у него, конечно, неважный. Долго упрашивать не пришлось, он рванул прочь, сверкая пятками.
Да уж, прямое неповиновение приказам, это довольно серьёзно. Похоже, следовало разыскать этого Куарта.
Нашёл я демона довольно быстро, он руководил погрузкой ценностей в телеги. Куарт оказался сопляком, на вид лет 17-18-ти.
— Мой Генерал, — склонился он в поклоне, стоило только узнать меня. Всё же, я хорошенько отсветил лицом на церемонии принесения клятвы верности Теурию.
— Приветствую тебя, Куарт, — обратился я к нему, после чего обвёл взглядом замедлившихся работников-бесов. Те заинтересованно поглядывали на меня, как и ещё два демона-подчинённых, судя по их атрибутам власти на одежде. Обе девушки: мальчишка, видимо, дорвался до свободы. Хотя, кто знает, возможно они действительно хороши как бойцы и помощники командира.
От того, что я позвал его по имени, демон довольно заулыбался, а девушки удивлённо переглянулись. Шагнув к парню, я обхватил того одной рукой за плечи и потащил в сторону, отчего его подчинённые оторопели, собственно, как и он сам.
— Пошли отойдем, поговорить нужно, командир второго отряда первого подразделения, — сказал я и Куарт кивнул, не посмев перечить. Всё же, я для таких, как он, живая легенда.
Я завёл его за угол какого-то дома, подальше от взгляда подчинённых, как демониц, так и бесов. Оглядевшись и не найдя лишних глаз, создал купол [Тишины].
— И что же ты, Куарт, творишь, а? — спросил я, сжав хватку немного сильнее и смотря на него сверху вниз. Бедолага был одного роста со мной, но сгорбился.
— А что я делаю… не так? — рассеянно спросил он.
Отпустив его, шагнул в сторону, после чего скрестил руки на груди.
— Каков был приказ нашего главнокомандующего войсками Теурия в отношении людей?
— Захватить их территории в кратчайшие сроки! — отрапортовал он, вытянувшись смирно.
— Убить всех, полностью зачистив территорию, — отрицательно покачал я головой, на что парень удивлённо округлил глаза.
— Но… но… мы ведь так и сделали.
— Повторю для особо одарённых: пленных не брать!
— Вы о тех женщинах, что ли? — наконец понял он, о чём я говорю. — Так они не пленные, это рабы.
Я хлопнул себя по лбу и медленно провёл рукой по лицу сверху вниз, после чего остановился на подбородке.
«Да убей ты его, чего возишься?» — подал голос Эой.
«Мы не убиваем демонов», — ответил я, инстинктивно скривив лицо от недовольства.
«Да кто заметит то? Скукота!»
И тут моя ладонь, которой держал подбородок, метнулась вперёд, хватая демона за шею и приподнимая над землёй.
«Ты что творишь?!» — возмутился я, пытаясь вернуть контроль конечности. Спустя несколько секунд мне это удалось, хоть и с большим трудом.
Парень устоял на ногах. Качнувшись, он схватился за горло и сделал несколько шагов спиной назад. Взгляд его выражал испуг и непонимание, судя по позе, нападать на меня в ответ он не собирался.
— Убить всех — значит убить всех, — довольно злобно сказал я, сверля Куарта тяжёлым взглядом. — Или ты так и не понял, зачем мы всё это делаем?
— Чтобы вернуть власть демонов, как в былые времена, — уверенно ответил он, потирая шею. — Как когда вы правили всеми демонами.
И ведь попробуй что-то возразить…
— Мир обречён, он осквернён Богиней и её деяниями, — начал я проповедь. — Наша цель, как избранного самой Праматерью народа, зачистить всё население по максимуму.
— Но, как же трофеи? — удивился недовольный парень. — Разве победитель не имеет права забрать причитающееся?
— Разве демон не должен следовать воле своего бога? Или гордыня от собственной значимости совсем замылила тебе глаза?
— Я… я… — он пыхтел от возмущения, но так и не смог ничего выдавить из себя внятного.
— Что ты? — с вызовом в голосе осадил я его. — Я посланник Праматери, я тот, кто несёт её волю. Ты хочешь что-то мне возразить? Того, с кем сила самих богов?
Он определённо был не согласен со мной, но перечить не посмел. Опустив взгляд себе под ноги, он склонился в поклоне.
— Нет. Вы правы, я виноват в том, что неправильно истолковал приказ, — отчеканил он каждое слово. — Готов понести заслуженное наказание.
— Надеюсь, Куарт, это твой первый и последний проступок на этой войне. Можешь идти.
Он удивлённо посмотрел на меня, после чего кивнул и, развернувшись, собрался уходить. Но, сделав несколько шагов, он остановился.
— Генерал Аветус, могу обратиться? — спросил он.
— Можешь.
— Это ведь ваш приказ? Убивать всех людей.
— Теурий не глупец, — ухмыльнулся я. — Он прислушивается к самому близкому к Праматери Жрецу.
Парень кивнул и, наконец, ушёл.
— С вами желает поговорить Теурий, — услышал я голос Вира.
— Скажи, что меня нет дома, — улыбнулся я, прекрасно зная, что тот стоит за дверью и всё слышит. Настроение с утра у меня улучшилось, так что показалось хорошей идеей немного пошутить.
— Мне необходимо срочно с тобой поговорить, — злобно проговорил он, сразу же ворвавшись в комнату, чем вызвал у меня приступ смеха.
— Садись уже, — сказал я ему, показав на кресло рядом. — Что там у тебя случилось?
«Король» опешил, увидев весёлого меня, сидящего у камина. Он всё ещё настороженно относился ко мне, что и не удивительно, ведь, по сути, являлся моим рабом. Поправив одежду, хоть та и так сидела идеально, он спокойным шагом подошёл ближе и сел рядом.
— Ну так чем обязан чести, «мой король»? — хмыкнул я, не дождавшись от него объяснений. — Пришёл погоду обсудить? Или что-то серьёзное?
— По поводу того приказа, что ты поручил мне передать от своего имени армии демонов. Ты что, и правда имел в виду тотальное уничтожение людей?
— Убить всех, пленных не брать. Что именно оказалось не понятно тебе?
— Да всё! — парень сжал подлокотники. — Ты решил поиздеваться? Зачем всё это?
— Не кажется, что ты преувеличиваешь собственную значимость для меня? — покосился я на него, улыбаясь. — Полагаю, это по поводу инцидента сегодня утром?
— Верно полагаешь. Ты хоть представляешь, что началось, когда тот мальчишка растрепался о случившемся среди командования? Мне пришлось выкручиваться на ходу!
— Ну, а ты как хотел? — пожал я плечами. — Сам желал быть королём, вот и разбирайся с шелухой. Я именно потому и не тороплюсь на трон.
— Ты серьёзно, с ума сошёл? — Теурий потерял терпение и повысил голос, пялясь на меня. — Как можно запрещать высшим демонам набирать себе рабов? Они же ради этого и пошли на войну! Они хотят власти над людскими массами, а не пустошами!
Я вздохнул, смотря на огонь, и задумался. А ведь правда? Будь этот голос в голове лишь воображением… Всё было бы в разы проще!
«Я же тебе говорил, что нужно было убить того мальца», — хмыкнул Эой.
— Мне плевать, чего они там хотят, — ответил я довольно грозным тоном. — Всё будет так, как скажу я, понятно?
Я перевёл взгляд на поджавшего хвост демона. Тот отвечать не спешил, так что я снова переключил внимание на камин.
— Мне становится всё сложнее сохранять лояльность Совета, — довольно тихо сказал он, нарушив тишину.
— У тебя ведь чудо-скипетр есть, в чём проблема? — отмахнулся я.
— Я же говорил, что не могу его использовать постоянно, — раздражённо ответил он. — Что ты собираешься делать, когда верхушка открыто выступит против меня? Что мне им говорить?
Да уж, я изначально и не ждал, что с демонами всё пойдёт гладко, но откладывал решение проблемы.