Портфолио — это первый шаг для карьеры любой модели. Я узнала, что по тебе будут судить только по снимкам, и если они будут плохими — никто не захочет с тобой работать. Знакомый Полли сделал для меня пару фото. Их называли снэпшоты, и на этих фотографиях я была в раздельном купальнике и без макияжа. А еще мы сделали модельные тесты, на которых мне разрешили принимать разные образы и даже накраситься. Сюда же я вложила фотографии, которые сделала Кэт для “Бьюти-рейл”. Это и было мое портфолио.
С этим я планировала построить звездную карьеру модели.
Увы, за одним отказом следовали другие.
Скауты были завалены портфолио девушек, подобных мне. Таких же наивных мечтательниц, решивших покорить вершины непокоренного глянца.
Полли поддерживала меня всеми силами, уверяя, что при должном стремлении, все получится.
Я читала много историй о том, как какая-нибудь официантка или медсестра вдруг стала моделью по воле случая. Почему же у меня не получалось?
Если просчитать вероятность… что, если поверить, что история пошла по другому пути?
Я боялась следовать этим мыслям.
Время от времени я звонила домой, слушала длинные гудки, и едва мама говорила: “Корил Белис”, я прерывала звонок. Порой я скучала по Иву. Иногда думала, что будет, если я вернусь в лодочный магазин и снова встану за кассу? И слишком часто я думала о Тайлере Шоу, который теперь, по прошествии времени, воспринимался мною, словно выдумка, персонаж из книги, герой, которого никогда не существовало.
В двадцать лет стать моделью невозможно. Или практически невозможно…
Мое портфолио задвигали в ящик сразу после того, как узнавали мой возраст и параметры.
Полли была уверена, что “узколобые кретины” просто не понимают, насколько я уникальна. Она создала страничку в социальной сети и назвала ее “Моделинг для Кесс Белис”, куда она планировала выкладывать мои фотографии. Каждый наш шаг на пути к успеху она описывала на этой страничке с присущим ей профессионализмом и старанием. А еще она вставляла туда свои статейки, и активно общалась в чатах.
И однажды она сказала мне:
— Я должна рассказать всем твою историю, Кесс.
— Прости?
— Ну… — усмехнулась она, поднимая взгляд от экрана монитора. — Твою историю.
— Историю?
— Да, Кесс. Ты будешь героем истории про Кесс Белис.
Я вмиг стала серьезной, и, кажется, разозлилась, потому, что слова Полли, как заноза, больно кололи где-то под кожей.
— Героем истории? — прошелестела тихо. — Нет! Я запрещаю. У меня не будет такой истории. Нет, Полли! Никогда! Я не хочу, чтобы кто-то знал — такую! — историю, про — такую! — Кессиди Белис! Ни-ко-гда!
И многим позже она удивлялась:
— Ну, почему, Кесс? Что плохого в том, чтобы рассказать о себе?
Вряд ли Полии понимала, что история Кесс Белис — это почти “обнажение души”, это хуже, чем позировать голой для мужского журнала. Кроме того, мне казалось, что мною начнут интересоваться из жалости.
Возможно, все мои попытки стать моделью, окончились бы глобальной неудачей, если бы Полли не вышла на Фрая Лавье — “знакомого ее знакомого” — который считался восходящей звездой, эпатажным фотографом и скандальной “дивой”. Он страдал от циклической депрессии и был закрыт для общения напрочь, однако, моя чудо-тетушка упросила дать мне шанс.
Итак, она снарядила меня для встречи с этим человеком. Он согласился сделать несколько фото для меня только в том случае, если я ему понравлюсь. Загвоздка была лишь в том, что Фрай находился в другой стране, и у меня было только три дня, чтобы прилететь туда самолетом, отсняться и вернуться. И я уже особо не рассчитывала на успех.
Я приехала в студию Фрая прямиком из аэропорта, изнывая от жары.
К тому времени волосы у меня отрасли и вились, как сумасшедшие. Прилизав их водой и освежив лицо, я робко подошла к помощнице Фрая, которая любезно проводила меня к фотографу.
Представляя Лавье, как подтянутого метросексуала с отменным вкусом, я была озадачена. Этот мужчина был полным, небрежным и весьма уставшим. В потертых джинсах и серой футболке, он долго рассматривал меня.
— Встань туда, — бросил равнодушно.
За всю эту адскую съемку мне не пришлось сказать ни слова, потому что Фрай ничего не спрашивал, а только раздавал приказы. И он вовсе не ограничился парой снимков, как мы договаривались. Он потратил на меня не менее полутора часов, прежде чем бросить финальное:
— Я покажу тебя Эмжи.
С Эмжи все и началось…