Такими аргументами я уговорил себя смириться.
— Так, и что теперь?
— Кстати, в городе в последнее время повисла очень уж напряжённая атмосфера.
— Это, наверное, из-за того, что волна скоро. Но где и когда её ожидать?
— Чего? Парень, тебе никто так и не сказал?
— О чём?
Дядя знает, а я нет… что-то у этой страны план противодействия волне совсем никакой.
Тем временем он описывал мне положение вещей, а я сыпал про себя проклятьями.
— Ты видел башню с главными часами нашей страны? Её хорошо видно, когда идёшь в сторону площади.
— Ещё бы не видел. Здание на окраине города.
— В том здании Песочные Часы Эпохи Драконов. Когда упадёт последняя песчинка, Героев со своими группами телепортирует к месту появления волны великого бедствия.
— Вот как?..
И сомневаться не приходится… хренов король заблаговременно рассказал этот драгоценный кусочек информации остальным Героям и их шайкам.
— Если не знаешь, когда появится волна, почему бы тебе самому не проведать?
— Ладно.
Мне будет очень сложно чем-либо заниматься, если в любую минуту может начаться телепортация, да ещё и неизвестно куда.
На Часы нужно глянуть хотя бы ради душевного спокойствия.
— Ну тогда, Дядя…
— Тогда до новых встреч!
— До скорого.
Мы попрощались и отправились к часовой башне.
Она располагалась на возвышенности, и чем ближе мы к ней подходили, тем крупней она казалась.
Сама башня с часами возвышалась над куполом, из-за которого здание напоминало церковь. Вход вроде бы свободный — сквозь настежь открытые ворота беспрепятственно проходили люди. Стоило женщине в монашеских одеяниях, приветствовавшей посетителей, завидеть меня, как её взгляд сразу стал подозрительным. Наверное, узнала по лицу.
— Вы Герой Щита, верно?
— Ага. Срок почти истёк, вот я и пришёл посмотреть на часы.
— Тогда прошу сюда.
Меня сопроводили к часам, установленным в центре храма.
Гигантским песочным часам высотой в невероятные семь метров.
Красиво оформленные, они будто светились изнутри.
… Что это было? По позвоночнику будто прошел заряд тока.
От одного взгляда на эту махину по моему телу пробежало какое-то странное ощущение, словно мои инстинкты на что-то реагировали.
Песок был… красным.
Я поднял взгляд на тонкую струйку песка.
И сразу же понял, что она скоро закончится.
Щит издал высокий звук, а затем испустил луч света в сторону драгоценного камня в самом центре часов.
И тогда в углу поля зрения появились цифры.
20:12
Вскоре число «12» сменилось на «11».
Ясно, так вот как можно узнать точное время. Мне словно говорили: «успей к этому сроку».
Однако… за оставшийся двадцатичасовой период я могу успеть совсем немногое. Максимум — удастся насобирать с луга лекарственных трав. Ещё нужно подготовить кое-каких лечебных средств.
— А? Это не Наофуми там? — послышался голос, которого мне слышать не хотелось.
Повернувшись, я увидел, как ко мне вальяжной походкой двигался Герой Копья Мотоясу в окружении своего гарема.
Вот досада, уже хочу отправить его задницу в полёт. Но сейчас не время и не место, так что придется сдержаться.
— Ты тоже пришёл сюда подготовиться к волне?
Какой же у него омерзительный взгляд. С каким презрением он осмотрел меня с головы до ног.
— Ты что, до сих пор сражаешься в такой жалкой одежке?
Что ты сказал? А кто в этом, по-твоему, виноват? Уж не ты ли с той шлюхой у тебя за спиной?
Экипировка Мотоясу разительно отличалась от той, что была у него месяц назад; с одного взгляда на неё можно предположить, насколько высок теперь был его уровень.
Это было не железо. Металл надетого на нем доспеха сиял, словно серебро. Под ним он носил явно дорогую, красивую ярко-зелёную одежду с наложенными на неё чарами. Кроме того между тканью и бронёй был слой кольчуги; Мотоясу словно хвастался своей непревзойдённой защитой.
Его легендарное орудие предстало передо мной уже не в своей жалкой первоначальной форме. Хоть оно и выглядело чересчур вычурно, но всё же весьма круто.
Хотя больше похоже на пику… тем не менее, это по-прежнему копьё.
— …
Даже разговаривать с ним не хочу. Я попытался проигнорировать Мотоясу и покинуть часовую башню.
— Эй, к тебе обращается сам Мотоясу-сама! Изволь выслушать, — из-за спины Мотоясу показалось лицо источника моей ненависти.
Мне даже не нужно было смотреть на неё, чтобы понять, что она снова высунула язык, издеваясь и провоцируя меня.