— По-моему, Щит чем-то истекает, и в то же время что-то в нём растёт.
— Растёт?..
Не знаю, о чём это она, но ясно, что нужно быть осторожнее.
— Где Бабулька? Вот сейчас бы она пригодилась.
— Учитель взяла Лисию-сан, деревенских детей и солдат в поход на тренировку!
— Пусть уже начинает вести занятия где-нибудь в наших полях!
Нашла время в поход идти.
— А Сэйн где?!
— Ушла в Зельтбуль. Сказала, на заработки.
— Чёрт побери! Бесят!
Впрочем, Сэйн вполне может почуять, что что-то не так, и прийти на помощь. Если потребуется — позову.
— Отыщите Бабульку и прикажите вернуться. Мы тем временем немедленно отправимся за Гаэлионом!
У нас нет времени медлить.
Атла решительно шагнула вперед.
— Наофуми-сама, я хочу проверить на Фиро-тян одну вещь.
— Какую?
— Что ты задумала, Атла?
— Я попробую хотя бы немного перекрыть утечку.
Атла приложила правую руку к груди Фиро, затем положила поверх неё левую.
— М… а… — простонала Фиро, открыла глаза и медленно поднялась. — Немного полегче стало.
— Фиро-тян!
— Рафу!
Мелти тут же бросилась к Фиро. Раф-тян тоже радуется.
— Думаю, я выиграла нам немного времени.
— Хорошо… значит, повозку…
Чёрт. Нам не на ком ехать.
Подданная-Фиро-номер-раз уехала торговать.
Таки придется одолжить Филориалов в городе.
— Вместе со мной в погоню за Гаэлионом поедут Рафталия, Фоур, Атла, Садина, Рен и Эклер. Э-э… Долин… тьфу, короче, как там тебя. Ты с Рато…
— Я повезу вашу повозку, господин-сама, — объявила Фиро с огнём уверенности в глазах, сажая на себя Атлу.
— Нет, Фиро-тян! Тебе нельзя напрягаться.
— Правильно. Тебе нужен покой.
Но Фиро замотала головой.
— Нет… Я всё равно пойду.
Я не слышу в её голосе привычного задора. Тем не менее, она всё равно говорит так настойчиво, будто готова хоть клювом цепляться, но отправиться с нами.
…Сдаётся мне, она всё равно примчится, даже если её не взять. Фиро бывает очень упрямой.
— Если что — сдам в больницу, а повозку повезёт кто-то другой, так и знай.
— Наофуми-сама?!
— Атла, ты не дашь ей расклеиться?
— Т-так точно!
— Вот и славно.
— Тогда я тоже еду! — закричала Мелти чуть ли не в слезах.
Ну, ещё бы, её лучшая подруга в беде. Она, как и Фиро, примкнёт любой ценой.
Ладно, закрою глаза на её титул.
— Только без глупостей, ты всё-таки принцесса.
— Я в первую очередь подруга Фиро-тян, и уже во вторую — принцесса!
— Ясно.
…Вспоминается, как Фиро истерично требовала защитить Мелти.
У тебя отличная подруга, Фиро.
— Итак, мой отряд отправляется в погоню за Гаэлионом. Пусть солдаты как можно скорее оповестят Бабульку и её учеников.
— Есть!
Мы сели в повозку, впрягли упрямую Фиро и вернулись в деревню. Там взяли Рена с Рафталией и отправились в путь.
Прошло четыре часа. Атле чудом удаётся сдерживать утечку характеристик Фиро.
Но опыт её мало-помалу покидает.
Конечно, Уровень она так быстро не теряет, но положение всё равно аховое.
Как я и предполагал, Гаэлион улетел на восток, к деревне, где мы сражались против Гнилого Дракона.
— Ха-а… ха-а…
— Фиро-тян…
Атла сидела верхом на Фиро, повозкой управляла Мелти, Рато и Виндия пытались разобраться в происходящем, Садина заняла пост на корме. Рен и Эклер готовились броситься в бой в любую секунду.
Кажется, Фиро уже вся измучилась. Надо поторапливаться.
Эй, Мотоясу, твоя любимая Фиро страдает.
Вот где он и чем занимается? Казалось бы, другого такого шанса завоевать её сердце у него не будет…
В этом весь Мотоясу: как побесить, он тут как тут, а как помочь — днём с огнём не сыщешь.
— Надеюсь, ты понимаешь… — обратился я к Виндии, помня, что она к Гаэлиону привязалась сильнее всего. — В крайнем случае Гаэлиона придётся убить.
Конечно, Гаэлион принадлежит мне, но мне кажется, её мнение тоже стоит учесть.
Она много ухаживала за ним, поэтому я предупреждаю заранее.
— …Ладно.
— Ты удивительно быстро согласилась. Я думал, будешь спорить.
— Вы ведь не оставили надежду?
— Ну, тут ты права.
— Уж что-что, а то, что вы не злодей, я понимаю. Просто… Хотя, нет. Если до этого дойдёт, я всё-таки буду спорить.
— Ясно. Учти, я остановлю тебя печатью.
— Я понимаю, я всё понимаю! Но вы ведь помните, что это крайняя мера?!
Такое чувство, будто она сама пытается смириться, и в то же время не может.