Атака нанесла ощутимый урон. Из живота дракона капала кровь.
— Гаэлион… — тихо обронила Виндия. Затем поднялась и крикнула ещё раз: — Гаэлион!
— И ещё разок! Удар косатки! — Садина превратила потоки воды в хвост и резанула им по животу. — …Ну он и твёрдый.
— Мы присоединимся к атаке! Сестрёнка Садина, примените с Наофуми-самой то заклинание, пока мы будем его отвлекать!
Рафталия и Рен побежали к Гаэлиону.
— Хорошо! — откликнулась Садина.
— Гаэлион! — а Виндия всё продолжала кричать его имя. — Умоляю! Вернись!
— Эй! А ну, стоять!
Я пытался удержать её, но она вырвалась и подбежала поближе к нему.
Я её, конечно, понимаю, но у нас тут бой идет.
— ГРУ-У-У-У-У-У-У-У…
— Гаэлион… пожалуйста! Стань прежним!
Её слова отдавались эхом. И только ушей Гаэлиона они будто не достигали.
Я бросился вперёд, чтобы успеть прийти на помощь Виндии.
Но Гаэлион вдруг открыл пасть и попытался её укусить.
— Эрст… — рефлекторно начал я.
Но перед этим…
— …Умоляю, отец, прекрати! — изо всех сил выкрикнула Виндия.
— ГРУ?!
И тогда Гаэлион замер.
Глава 8. Магический дракон
— «Отец»? — переспросил я.
— О-о.
— Я, конечно, догадывалась… значит, не ошиблась.
Садина и Рато закивали.
— Да. Моим отцом… был дракон, который здесь жил, — подтвердила Виндия и снова повернулась к Гаэлиону.
Э-э-э, так её, получается, дракон воспитал?
Хотя, секунду. Виндия, как и Кил, всегда казалась мне получеловеком-полусобакой. В ней нет ничего драконьего.
Ну хорошо, кроме необычной причёски. Из-за неё она напоминает помесь собаки с ящерицей.
И кстати, как Гнилой… хотя, наверное, как тогда ещё живой дракон стал её отцом?
— Не может быть… Выходит… я… — Рен обомлел и уставился на Виндию.
— Не ной!.. И вообще, помолчи пока!
А-а, так вот почему она так на Рена смотрела?
Ещё её, видимо, раздражает его мазохизм.
— Я очень редкое исключение, но не единственное. Иногда действительно бывает такое, что дикие звери воспитывают детей людей и полулюдей. Как правило, этим занимаются волки и драконы.
— Ну вот, теперь оказывается, тебя волки воспитали…
— Остановись, отец… ты здесь ничего не добьёшься. Да, ты наверняка ненавидишь Героев, отобравших у тебя всё. Но не порть из-за этого жизнь другим… Не совершай ошибок, о которых потом пожалеешь!
— ГР… — провыл в ответ Гаэлион и опустился на землю.
Он зажимает уши лапами, словно не хочет её слушать.
— Я так долго жила с ненавистью. Я считала, что никогда не прощу Героев, уничтоживших наше с тобой счастье. Но Герой Щита… не такой. В деревне он никого не обижает. Он не похож на других жителей этой страны, которые хлестали меня кнутами. Не похож на жителей деревни, разграбивших твои сокровища! — в слезах пыталась убедить его Виндия, выкрикивая всё, что приходило на ум.
И сдаётся мне, Гаэлион затыкает уши именно потому… что она бьёт в цель.
Вот уж не думал, что дракон может воспитать ребёнка-получеловека… Мне упорно кажется, что он её растил для того, чтобы потом насиловать. Может, я в игры переиграл?
— Умоляю, верни его тело… Верни его… Я знаю, Гаэлион, которому я дала твоё имя, всё ещё жив! И верни всю силу, что ты похитил у Фиро-тян… Отец… тебе больше нет места в этом мире!
— ГЯО-О-О-О-О-О!
Гаэлион в ярости царапал себе лоб.
Ура, увещевания сработали!
Казалось бы.
— Берегись!
Рен выскочил перед Виндией и защитил её от когтей.
— Гаэлион!
Ну вот, терапия не помогла. Ещё бы — не всё так просто в этом мире.
Видать, зря она надеялась достучаться до существа, в котором не только Гаэлион, но и Фиро.
— Ну вот, не вышло… ладно, Виндия! Сейчас я…
— Отпусти меня! Гаэлион! Услышь меня! Умоляю!.. — и тут Виндия вдруг замерла, словно громом поражённая. — Кто… ты? Ты не Гаэлион!
— А?
Виндия уставилась на Гаэлиона полным гнева взглядом.
— Куда делись остатки Гаэлиона и отца, которые я только что ощущала?!
Она вне себя от гнева, хотя только что умоляла дракона в слезах.
Я ещё раз посмотрел на огромного дракона, которым стал Гаэлион.
Его тело становилось из чёрного фиолетовым, чёрная жижа постепенно исчезала.
— Надо же… девочка меня всё-таки заметила.
Теперь и я посмотрел дракону в глаза.
Я бы решил, что с нами разговаривает приёмный отец Виндии, но по лицу Виндии видно, что это не так.