Не теряя время, на следующий день после прибытия на позиции полки принялись строить укрепления. Слухи о приближении мятежного войска уже достигли предместий Пекина, так что никого из наших бойцов не приходилось подгонять. Трудились день и ночь, но успели завершить строительство линии обороны с редутами, артиллерийскими позициями, сетью траншей и окоп. Подход вражеской армии заметили издали, она, как саранча, заняла сплошным серым потоком весь горизонт. В основной массе ее составляла пехота - кони в Китае ценились дорого и были редкостью у простого люда. Остановилась поодаль от выступающих вперед редутов, собираясь всем войском. Провела какие-то перестроения, а потом бросилась вперед всей многотысячной массой.
Какого-либо огнестрельного оружия у мятежников не заметили - оно и в имперской армии имелось только в элитных частях, причем из громоздких фитильных ружей. Часть повстанческого войска вооружилась луками и арбалетами, а в большинстве копьями и клевцами, у кого-то еще сабли и древние мечи. Похоже, об организованном строе, хоть каком-то подобии порядка атакующие не ведали, бежали толпой, подбадривая себя кличем "Ваньсуй". То, что произошло дальше, невозможно назвать сражением. Наши полки просто расстреляли бегущую массу, не позволив ей подойти на дистанцию поражения стрелами. Артиллерия также изрядно прореживала ряды мятежников - снаряды выбивали их десятками и сотнями. Противник упорно шел вперед, пытаясь дотянуться и вцепиться в ближнем бою. Только потеряв едва ли не треть своих воинов, отступил той же неорганизованной массой.
В тот день командующие повстанцев еще дважды бросали своих людей на гибель с таким же 'успехом'. Наших бойцов поразила самоотверженность пусть и необученных, но упорно идущих в атаку крестьян и прочей голытьбы. При подобных потерях европейские армии давно бы уже ретировались, здесь же противник с каким-то фанатизмом шел навстречу нашим пулям и снарядам. Так прошел день, к вечеру мятежники отошли дальше от наших укреплений. Утром никого из них перед собой не обнаружили - по-видимому, еще затемно ушли от города. Бросили вдогонку конную разведку по возможным направлениям отступления повстанцев, а полки спешно стали готовиться к их преследованию. К полудню вернулись дозоры, по их докладу нашему командованию стало ясно - повстанческая армия распалась, каждая группа шла своим путем.
Преследовать разрозненные отряды мятежников командующий генерал Ватутин посчитал нерациональным, принял решение разделить армию на три группировки и направить их на освобождение занятых противником городов и провинций. Одна из них пошла на запад, к Сианю и Чэнду, вторая на юг до междуречья Чжуцзян и Янцзы - самых многоводных рек Китая, не считая Хуанхэ. Третья приняла восточное направление с выходом к Желтому морю и дальнейшим продвижением к югу до крупнейшего порта Макао. Через неделю после боя они отправились в долгий поход по громадной стране. За каждой группировкой шли части имперского войска - наводить в стране порядок, такое повеление дал им император. Несмотря на советы Товстоногова не усердствовать с карательными мерами, Чунчжэнь пылал яростью к мятежникам, наверное, и от перенесенного страха также, надумал уничтожить всех недовольных, поднявших оружие против него.
Известная истина, что насилие и обида порождают большее насилие, а прощение - смирение сторон, не убедила молодого правителя, в гневе и желании мести он пренебрег милосердием. Правда, на востоке монархи не отличаются мягкодушием, жестокость здесь в крови любого воина. В последний момент чуть смягчился, на совещании, собранном перед выходом армий в поход, указал своим генералам карать с разбором, не обижать невинных. С такими напутствиями в середине мая войска тронулись в долгий путь, растянувшийся до поздней осени. Впереди шли русские полки, занимали узловые пункты, в скором бою выбивая вражеские отряды. Более-менее серьезные сражения разгорелись при взятии крупных городов - Нанкина, Кайфыня, Цзинаня, Ханчжоу. Здесь предприняли осаду и штурм укреплений по всем правилам, выработанных нашим войском за многие годы войны на западе.