Маркус укатил со своей новой девушкой в Португалию, после того как Хартунг подписал договор, что в течение пяти лет будет отдавать Маркусу половину всей прибыли, так сказать, в качестве отступных за фильмы и картотеку постоянных клиентов.
И первые годы дела шли довольно неплохо. «Кинозвезда», конечно, не была золотой жилой, но выручки хватало на все. Пока однажды не появились стриминговые сервисы, и Хартунг понял, что жить безбедно до самой пенсии у него вряд ли получится. Наоборот, ему придется изрядно постараться. А стараться он не любил.
Так Хартунг стал жертвой технологического прогресса. Не в первый раз, надо сказать. Отношения Хартунга и технологического прогресса не задались сразу. Все началось в 1976 году: Хартунг только прошел обучение, чтобы стать дежурным по переезду и стрелочником на немецком рейхсбане, с общей оценкой «удовлетворительно» и с оптимизмом смотрел в будущее. Но спустя всего несколько месяцев в ГДР представили новую советскую технику релейной централизации, что стало революцией для железных дорог Восточной Германии и сделало знания и умения Хартунга бесполезными.
За отсутствие трудовой дисциплины (спал и пил пиво на работе) Хартунг был уволен и отправлен отбывать условный срок в Бервальд на Лужицкий буроугольный бассейн. Там он переучился на экскаваторщика. Через несколько лет Стена пала и наступила свобода. Как следствие, большинство восточных немцев предпочло отапливаться чистым природным газом, а не вонючими брикетами, и добыча бурого угля прекратилась.
Последующая карьера Хартунга в качестве торгового представителя фирмы спутниковых антенн в берлинском Хеллерсдорфе резко оборвалась, когда кабельное телевидение начало свое победное шествие по федеральным землям. Очередная попытка совершить наконец профессиональный рывок казалась многообещающей: при помощи школьного приятеля Майка Фишера Хартунгу удалось влиться в торговлю портативными сотовыми телефонами. Это были аппараты размером с чемодан. В начале девяностых ими пользовались прежде всего западные пособники восточной реконструкции и русская мафия. Хартунг продавал их целыми грузовиками, на его визитных карточках значилось «заместитель директора», и ездил он на темносинем «БМВ-Купе». «Наконец-то судьба мне благоволит», — думал он. А несколько лет спустя на рынке появились первые мобильные телефоны и полностью разрушили его бизнес-модель.
Так и получилось, что с годами у Хартунга сложились скорее фаталистичные отношения с прогрессом, из-за чего летом девяносто седьмого года, когда Маркус, с которым он был знаком по телефонному бизнесу, предложил ему работу в «Кинозвезде», он сперва отказался. Хартунг хотел любой ценой избежать новой технологической революции. «Ты уверен, что у видеокассет есть будущее?» — спросил он Маркуса. Тот не понял вопроса, но срочно нуждался в сотруднике и предложил Хартунгу немыслимые две тысячи немецких марок в месяц за полную занятость.
С тех пор Хартунг сидел за прилавком этого почти не изменившегося видеопроката. За исключением того, что вскоре видеокассеты на полках сменили дивиди и блюрей-диски, но это не было проблемой, поскольку Маркус заработал на «Кинозвезде» столько, что легко мог позволить себе переход. В каком-то смысле этот успешный скачок в эпоху цифрового видео даже смягчил технологическую травму Хартунга и укрепил его веру в будущее — напрасно, как оказалось.
Два года назад произошла очередная перемена, связанная не столько с технологическим прогрессом, сколько с финансовым положением Хартунга. Она вынудила его очистить заднее помещение (где стояли ужасы и порнофильмы), чтобы освободить место для кровати, шкафа и душевой кабинки с пластиковой перегородкой. Так он не только экономил на квартплате, но и, благодаря сокращенному пути до работы, каждое утро спал на полчаса дольше, что для Хартунга было веским аргументом. В общем, одни плюсы. Он даже спрашивал себя, почему раньше до этого не додумался.
Хартунг отхлебнул пива из бутылки и сосредоточился на фильме. На экране Луи де Фюнес ехал по набережной Сен-Тропе в своем открытом «ситроене». Сейчас начнется одна из его любимых сцен, где жандарм Крюшо с коллегами прогоняют нудистов с пляжа. Хартунг откинулся на спинку стула, муха слетела с его руки.
02
Дверь «Кинозвезды» открылась. В магазин вошел мужчина, которого Хартунг прежде не видел.
— Моя фамилия Ландман, я работаю в новостной газете «Факт» и хотел бы взять у вас интервью.