В детстве они с братом были похожи как две капли воды, только Евгений старше на полтора года. Оба светловолосые, голубоглазые, они единственные из всей сельской школы пробегали шестидесятиметровку меньше чем за девять секунд. Такая скорость, вероятно, объяснялась тем, что им уже в шесть лет приходилось присматривать за отцовским стадом овец. Все лето братья гоняли скот по пастбищам и степям Горного Алтая. Они без устали носились за упрямыми животными, как две пастушьи собаки.
Зимой, когда плоскогорье было покрыто снегом и овцы оставались в овчарне, Александр и Евгений, как и другие дети, ходили в сельскую школу. Одноклассники обзывали их баранами и кричали «бе-е-е-е!», когда мальчики входили в класс. Александр замкнулся и старался не привлекать к себе внимания, в то время как его брат перешел в наступление. Евгений колотил одноклассников до крови, выворачивал им пальцы, кусался. Вскоре над ними уже никто не издевался, а Евгений стал главарем школьных хулиганов. Александр же был братом главаря.
Евгений заставлял свою банду воровать яйца, черешню и клубнику. Однажды они даже разбили ящик для пожертвований в сельской церкви и на эти деньги купили сигарет и водки. Александр наблюдал за всем со стороны. Пока остальные под предводительством его брата слонялись по селу, он сидел в овчарне и читал книги, которые ему дал учитель. Это были легенды Горного Алтая, сказки о благородных юношах и злых горных духах.
Однажды, когда Евгению было двенадцать, а Александру десять, отец объяснил им, что они неслучайно так быстро бегают и неслучайно у них такие светлые волосы и голубые глаза. «Дело в том, что вы немцы!» — с гордым видом заявил отец. Все потому, что именно его предки привнесли в род немецкую кровь, а не предки его жены, которых он с пренебрежением называл казахами. Пару месяцев спустя они с родителями переехали в Германию, где уже жили сестра отца и двое его двоюродных братьев.
В немецкой школе им дали понять, что, несмотря на немецкие паспорта, их по-прежнему будут считать казахскими крестьянскими мальчишками. Основной причиной было то, что они не владели языком и не знали, что такое Commodore 64. Братьев называли русскими и смеялись над их гортанным акцентом. Пока Евгений не начал отвешивать тумаки, разбивать носы в кровь, выворачивать пальцы и кусаться. Вскоре в немецкой школе Евгения стали бояться и уважать. И Александра, как его брата, тоже.
Евгений встретил других ребят-земляков, которые уже неплохо освоились в Германии: торговали крадеными магнитолами, гашишем и поддельными сигаретами, за что выручали приличные суммы. Александр записался в городскую библиотеку, читал Германа Гессе и старался избавиться от акцента.
Спустя четыре года Евгений впервые попал в колонию для несовершеннолетних, а Александр — в гимназию. Когда кто-то спрашивал его, как могло случиться, что Евгений стал уголовником, а он приличным человеком, Ландман смущенно пожимал плечами.
Годами позже на суде за вымогательство, осуществленное группой лиц, между братьями случилась ссора, потому что Александр не понимал, что Евгений делает со своей жизнью. Почему он такой. На что Евгений ответил, что точно так же не понимает своего младшего брата, но готов смириться, если они будут уважать друг друга. Поскольку они навсегда останутся братьями, несмотря ни на что.
Вот только от уважения со временем совсем ничего не осталось. В том числе и потому, что Евгений постоянно пытался втянуть Александра в свои грязные делишки. А когда родители оказались на улице из-за того, что владелец квартиры не захотел больше сдавать ее наркоторговцам, тут уже и братские узы не помогли. В комнате для свиданий тюремной больницы Гельзенкирхена, куда Евгений попал, потому что, спасаясь от полиции, выпрыгнул из окна третьего этажа и переломал обе ноги, Александр отрекся от брата. Он сказал, что не желает больше видеть Евгения, пока тот не образумится.
И теперь мать попросила Александра забрать брата из тюрьмы. На протяжении всех этих лет она втайне от мужа писала ему. «Твой брат изменился», — сказала мама, но видно было, что сама она в это не особенно верит.
Тюремные ворота открылись, и оттуда вышел Евгений. Ландман зашагал к нему навстречу, он почувствовал радость, ему захотелось броситься к брату. Евгений поставил чемодан на землю, раскинул руки, Ландман немного помедлил, но мгновением позже оказался в крепких объятиях Евгения. Было радостно слышать его дыхание.