К нему присматривались, его поощряли, хвалили. Со стороны его жизнь походила на доказательство того, что в этой стране можно прижиться. Порой он и сам так видел свою жизнь, но чаще всего нет. Чаще всего он чувствовал, что должен прикладывать больше усилий, чтобы соответствовать чужим ожиданиям. Если другие им были довольны, сам он себя не признавал. Он радовался, когда его хвалили, и в то же время у него было чувство, что говорят о ком-то другом.
Ландман долго злился на восточных немцев. Думал, они получили все, чего русские немцы никогда не получали. Прежде всего внимание. После падения Стены все говорили только о бедных восточных немцах. Об их страданиях, их борьбе, их мужестве. Ни слова о русских немцах, живших еще глубже на востоке.
Но потом все изменилось. Западные немцы стали считать восточных неблагодарными и раздражающими, и вскоре злоба Ландмана утихла, потому что он понял: восточным немцам на самом деле ничуть не лучше, чем ему.
Конференц-зал постепенно заполнялся. За столами, расставленными большим прямоугольником, расположились руководители отделов, газетчики, главные редакторы, выпускающие редакторы и члены правления. Позади руководящей гвардии кругом сидели заместители руководителей отделов, простые редакторы и внештатные сотрудники. Ландман устроился в самом конце, у двери. «Вот черт, — думал он, — и почему хотя бы сегодня я не выбрал место получше?» Но было уже поздно что-то менять, в зал вошел издатель, и все резко смолкли.
— Дамы и господа, — начал издатель, — прежде чем мы приступим к работе, давайте обсудим спецвыпуск к девятому ноября. Тридцать лет со дня падения Стены. Что у нас есть? — Он посмотрел в сторону двух редакторов, имевших восточногерманское прошлое, так сказать, экспертов по ГДР.
Они рутинно представили свои предложения.
— Скучно, — заключил издатель.
И тогда выступил Ландман:
— Что ж, у меня тут есть кое-что… — Он коротко рассказал историю Хартунга, полную интриги, с налетом философской глубины, приправленную шутками, щепоткой эмоций и с многообещающим финалом. Низкий голос Ландмана заполнял зал. Он чувствовал, как коллеги, еще недавно скучавшие, теперь завороженно слушали его. — Это был один из самых масштабных и сенсационных побегов за время существования ГДР. До сих пор действующие лица оставались в тени, и никто не знал предыстории. Но я нашел человека, который все это спланировал и осуществил.
Издатель одобрительно закивал:
— Отлично! Ландман, да это же сенсация!
Ландман с облегчением откинулся на спинку стула. Ему необходим был сенсационный материал. У газеты дела шли неважно, ожидались сокращения. Чертов медиакризис. И такой успех сейчас как нельзя кстати.
— Кто он, наш герой со станции Фридрихштрассе? Для чего он это сделал? — спросил издатель.
Ландман замялся. Этот вопрос, к сожалению, все еще оставался открытым. Но дело решаемое. Хартунг продолжал отвечать сдержанно, хотя Ландман уже дважды звонил ему. Чутье подсказывало: Хартунгу просто требуется еще немного времени, чтобы довериться. Логично, что такое не рассказывают первому встречному журналисту. В принципе, то, что Хартунг не сразу все выболтал, только говорило о его серьезности. А до спецвыпуска еще шесть недель, и к тому времени надо получить от Хартунга больше подробностей. Ландман откашлялся.
— Он действовал во имя свободы. Ради нее он даже был готов сам остаться в неволе.
Одобрительный гул прошел по конференц-залу. Слово взяла главный редактор отдела культуры: — Хартунг действовал в согласии с христианскими ценностями. Не было ли это протестом богобоязненного человека против безбожного государства?
Ландман тяжело вздохнул:
— Не исключено.
По залу вновь прокатился шепот.
— Каков наш герой внешне? Можем ли мы поместить его фото на первую полосу? — спросил издатель.
— Непременно, — отозвался Ландман.
— Скольких людей он спас?
— Сто двадцать семь человек за раз!
Издатель вновь закивал:
— По мне, так это… история какого-то восточногерманского Оскара Шиндлера. — Он на мгновение задумался. — Думаю, надо выпускать ее прямо сейчас. Нельзя ждать еще шесть недель. Ландман, вы же не против?
Ландман оторопел. Ему следовало бы сказать, что он собрал еще не всю информацию. Что мотивация до сих пор неясна. Но ему будто сковало горло. Поэтому он просто кивнул.
— Значит, так и сделаем. И хочу еще раз похвалить вас, Ландман. Такими расследованиями и живет журналистика. Большая история, которая формирует маленькую судьбу. Решения, принятые сердцем. Отважные христиане, решительно восставшие против зла!