***
После второй по счёту Ночи Оживших Кошмаров никому и в голову не придёт игнорировать даже самые нелепые обращения, вот некоторые команды и занимались тем, что проверяли сигналы от бдительных граждан. Поначалу это было прерогативой милиции, но после того, как несколько патрулей оказались выведены из строя, все подобные вызовы адресовались в первую очередь в МАС.
Глухой дворик, забранный кирпичными пятиэтажками, сразу вызвал у Яшмы неприятное предчувствие. Уж слишком здесь было тихо. Да и антураж в виде разрисованных граффити стен и усеянных самым разнообразным мусором газонов попросту не мог не всколыхнуть неприятные воспоминания. В родном городе примерно так и выглядели контролируемые Подпольем районы, в которых обитали если не сами преступники различной степени испорченности, то какие-нибудь маргинальные элементы точно. Это сейчас там всё посносили, но осадочек-то остался.
В вызове говорилось всего лишь о пропаже собак у жителей окрестных домов, да подозрительном затишье среди местных обитателей, однако же Ассоциация обязана была проверять даже такие сообщения. Операторы логично решили, что в данном случае вполне хватит и пары Героев, так что именно им с Ави и выпал жребий поглядеть, что же здесь творится.
– Не нравится мне это, – пробормотал напарник, стоило им десантироваться посреди загаженного двора, и слова его полностью совпадали с мыслями девушки.
Нависшие над ними строения будто бы таращились на чужаков тёмными провалами окон. Происходящее до ужаса напоминало какой-то дешёвый ужастик с реальными подворотнями в качестве декораций, что вызывало иррациональный страх. Даже Ави весь как-то сгорбился, будто у его костюма отключились сервоприводы и на него обрушился весь его немалый вес. Потакая своему здравому смыслу, они решили не разделяться и обойти дома вместе.
Первый дом встретил их запустением, как если бы здесь уже несколько лет никто кроме бомжей и не жил. Второй выглядел нормально… с учётом общей обстановки, только вот жильцов в нём как раз и не обнаружилось. Зато в большом количестве нашлись следы проникновений – выбитые окна, развороченные вентиляционные решётки. Да и оставленные повсюду кровавые разводы были красноречивее любых слов. Уже тогда они прониклись всей серьёзностью ситуации и запросили подкрепления.
Только когда прибыла ещё пара групп, и они начали осмотр следующего дома, им удалось оценить истинный масштаб проблемы. Здесь засел полноценный Рой, что активно отстраивал себе Улей. Сами по себе не особо крупные, размером с фалангу пальца, насекомоподобные существа были не слишком опасны, вот только не зря их прозвали в единственном числе Роем, что по праву носил свой оранжевый уровень. Безмерно расплодившись, эти существа могли принести немало бед, особенно в условиях плотной городской застройки.
Этот район, если не весь город, спасло только то, что Рой обосновался на самой окраине, и биоматериала для создания полноценного Улья здесь оказалось совсем немного. Да и низкая температура не способствовала излишней активности. На сам Улей они наткнулись практически сразу, как только вошли в один из подъездов – вонь из спуска в подвал доносилась просто адская. Стоило только посветить туда фонарём, как им открылась ужасающая картина – сваленные в кучу раздутые мёртвые тела, сросшиеся друг с другом и ставшие домом для Роя, Ульем. Вдруг словно по щелчку пальцев в глазах замельтешило от сотен небольших маслянисто чёрных тел, а сам воздух вокруг них будто бы завибрировал под взмахами многочисленных маленьких крыльев.
– Все наружу! – Закричал Ави на общей частоте, после чего воспламенился.
Яшма вывалилась из подъезда, упав на грязный серый снег и тут же из открытого дверного проёма за её спиной вырвался язык фиолетового пламени. Адамантовый Витязь принял единственно верное в данной ситуации решение – выжечь гнездо тварей с корнем, благо его сила отлично для этого подходила – и дал волю своему пламени.
Пару минут спустя Герои жались друг к другу посреди двора, окружённые стеной огня, охватившего опустевшие строения. Да, сила Ави была воистину могущественной, вот только, стоило ему хоть немного переборщить, как он терял над ней контроль, из-за чего порой и случались всякие… неприятные казусы. Впрочем, на этот раз вряд ли кто-то станет упрекать его за чрезмерное использование способностей.