Вскоре появился и сам поджигатель, пафосно пройдя сквозь стену огня в том месте, где была дверь в подъезд. Не многие знают, но свой технокостюм он носил не красоты ради и не усиления тела для. Нет, от попросту защищал его от жара и огня. Не его огня, а самого обычного, который в конце концов и приходил на смену фиолетовому пламени.
Уже потом, вернувшись в крепость, они узнали, что сообщение, проверять которое их направили, ждало своего часа ещё с самой первой Ночи, то есть уже чуть больше месяца. У Анны волосы дыбом под маской встали, когда она представила, что могло бы произойти, промедли они ещё немного. Начнись оттепель, и Рой, став более активным, наверняка продолжил бы свою экспансию, сначала переработав в биомассу для Ульев соседние улицы, а потом… О том, что могло быть потом Анне даже думать не хотелось. Сейчас она могла лишь надеяться на то, что руководство сделает из произошедшего соответствующие выводы, ведь в их работе не бывает мелочей!
«Или уже сделало, ведь не зря же нас туда отправили?» – Подумалось ей, когда она в полный рост встала в ванне и, задёрнув занавеску, включила душ. Сев чувствовал запах гари только от одежды, но ей самой казалось, будто она пропиталась им насквозь. Впрочем, после длительного отмокания это ощущение отступило, но требовалось закрепить эффект. С этими мыслями она потянулась к самому ядрёному мятному шампуню, который только нашёлся.
***
– По какому поводу праздник?! – Удивлённо воскликнула Анна, пройдя в гостиную и с потрясением уставившись на организованный Севом ужин при свечах.
Пусть никаких кулинарных изысков на столе не обнаружилось, да и не успел бы он их приготовить, пока она яростно отмывалась, однако создать нужную атмосферу он умел всегда. Всего-то и нужно, что красивая сервировка, бутылка вина, да несколько свечей, рассеивающих мрак.
– Если тебе непременно нужен праздник, давай сами его придумаем, – предложил Сев, отодвигая перед ней стул. – Как насчёт Дня Великого Ваннолежания?
– Намекаешь на то, что я заставила тебя ждать? – Улыбнулась девушка, присаживаясь.
– Скорее на то, что с удовольствием полежал бы рядом, – её жених принялся раскладывать по тарелкам ужин, – а потом потёр бы тебе спинку.
– Соблазнительно, конечно, но не настолько, как эти запахи, – Анна потянула носом воздух, – ради такого можно и самой себе спинку потереть.
– Разве что так, – Сев сноровисто открыл бутылку и, разлив рубиновую жидкость по высоким бокалам, устроился напротив. – Знаешь, в последнее время мы оба как-то урывками друг с другом пересекаемся, вот мне и подумалось, что неплохо было бы нам с тобой наконец-то полноценно провести время вместе. Выдохнуть после всего случившегося и просто пообщаться, не думая о проблемах.
– Считаешь, уже можно? В смысле, выдохнуть, – Анна закусила губу. – Я иногда такое вижу на работе, что создаётся впечатление, будто весь мир сошёл с ума. Вот хотя бы сегодня…
Сев поднялся вновь и, обойдя стол, приобнял её сзади, коснувшись её щеки своей. Она невольно встрепенулась, когда её пощекотала едва отросшая реденькая щетина жениха.
– Не надо себя загонять, Ань, – тихо произнёс он. – В конце концов, я обучаю тебя медитациям не для того, чтобы ты за всех вкалывала, а чтобы ты лучше всех отдыхала.
– О, это так мило! – Она ласково потрепала его успевшие уже прилично отрасти непослушные вихры.
– Я, вообще-то, серьёзно. Вот и военное положение убрали, жизнь снова налаживается!
– Так-то оно так, но что будет в следующий раз? – Она развернулась и облокотившись на спинку стула посмотрела Севу в глаза.
– Будь что будет, мы же, в свою очередь, сделаем всё, что от нас зависит, – пожал плечами Сев.
– А если не сможем? Если окажемся недостаточно сильны, или просто не успеем?
– Тебя гнетёт что-то конкретное? – Проницательно заметил Сев.
– Я не уверена, – опустила взгляд Анна. – Кажется, что-то назревает. У нас, в Ассоциации. Все к чему-то готовятся, хотя никто ничего конкретно не знает. На Тёмчика, Макса и ещё некоторых зачем-то дополнительные тренировки навесили, причём на закрытом полигоне и они не могут разглашать деталей.
– Это поэтому Тёмыч теперь практически не появляется дома?
– Ну и ещё потому, что пытается подкатить к своей напарнице, но это к делу не относится. Не нравится мне это всё, Сев, мутят наши что-то.
– Мутят… – задумчиво пробормотал он, отстраняясь, – а ты там у себя случаем одного знакомого нам иностранца в последнее время не замечала?