Оказалось, Энтони пришел сигнал на артефакт связи, и он тут же начал наспех собираться.
На месте преступления уже толпились случайные прохожие. Если после известия о первом происшествии люди были встревожены, то сейчас не на шутку взбудоражены и напуганы, страх уже начинал достигать апогея. Они перешептывались и переглядывались, но держались поодаль. Посреди дороги столпились патрульные, и можно было догадаться, что они окружили именно место преступления.
Энтони приблизился к патрульным, я прошмыгнула за ним.
Пусть я и готова была увидеть ещё одну пострадавшую, невольно дрогнула. Если без подробностей, сама картина мало отличалась от той, что мне уже удалось увидеть в прошлый раз.
Я не выдержала и перевела взгляд, оглядывая присутствующих. Следователь тоже уже был здесь. Фигура Валиана Марлоу выделялась на фоне патрульных. Он стоял позади склонившегося над телом девушки врача. Его нахмуренный взгляд был прикован к телу. Я наблюдала за ним, а потому успела заметить перемену в лице. Он вдруг присел на корточки и, разжав пальцы девушки, что-то достал из её руки. Золотой кругляш блеснул на солнце, а затем скрылся в носовом платке Валиана, который в свою очередь потонул в кармане его пальто.
Врач нашептал какие-то заклинания, затем вместе со своим напарником они перенесли девушку на носилки, воспользовались артефактом пространственного перемещения и исчезли.
После этого патрульные чуть расступились.
Я заметила, как следователь прошелся взглядом по окружающим, выискивая кого-то, и направился в мою сторону. Но, уверена, его целью был стоящий рядом со мной Энтони.
Тем не менее, поздоровавшись с Энтони, он затем перевел взгляд на меня, приветственно кивнув:
- Мисс Велес, – произнес и добавил: – И почему я уже не удивлен увидеть вас здесь?
Я посчитала, что это риторический вопрос и не стала на него отвечать.
- На этот раз удалось найти зацепку, – проговорил он, обращаясь к Энтони. – Похоже, девушка смогла сорвать с пиджака нападавшего пуговицу. Что ещё более удивительно, пуговица именная, на ней есть инициалы. Просто подарок для следствия, не находите?
- Похоже на то, – задумался Энтони.
- В связи с этим, у меня к вам поручение. – Следователь достал из кармана тот самый платок и передал его Энтони. – Выясните, где в городе делают подобные пуговицы и попытайтесь узнать, кому они могли бы принадлежать.
Друг понятливо кивнул, принимая платок.
- Что же, мисс, может у вас и на этот раз есть какие-то свои догадки? – насмехался ли он или правда интересовался, понять было сложно, но я решила воспользоваться ситуацией.
- Может быть, они бы и появились, если бы я видела предмет разговора.
Мужчина усмехнулся, а после сделал приглашающий жест рукой. Энтони неуверенно протянул мне платок, а я с интересом приняла его и раскрыла. Внутри была простая круглая позолоченная пуговица с двумя дырочками посередине, а уже над ними были тонко прорезаны насквозь две буквы: «МА». Рассмотрев улику, я снова закрыла её платком и передала Энтони.
- Это вполне может быть и уловкой. Может быть, преступник намеренно оставил её, чтобы отвести подозрения. – Поделилась я своей мыслью. – Тогда бессмысленно искать её хозяина.
- Может и так. – Не стал опровергать следователь мою версию.
И обошлось даже без ехидного комментария. Я настороженно взглянула на мужчину, ожидая какого-то подвоха, но его не последовало. Он отвернулся, чтобы отдать ещё какие-то указания другим людям, а я, вспомнив все же о том, что изначально шла на работу, распрощалась с Энтони и направилась в библиотеку.
Мысли о увиденном утром не покидали меня ни на минуту. Я буквально не могла усидеть на месте. Ходила из угла в угол перед своим рабочим столом и все думала, думала… .
Пыталась вспомнить какую-то зацепку, или просто собрать их все вместе. Как бы там ни было, все детали и моё внутренне чутьё говорили о том, что жертвы не были выбраны случайно. Во-первых, они все молодые девушки, к тому же обучались в институте магии (я от чего-то уже не сомневалась, что и третья девушка была студенткой), как минимум это говорит в пользу того, что выбор был не случайный. А если так, если нужны были какие-то конкретные жертвы, то, скорее всего, это не просто нападение ради нападения, за этим кроется что-то большее, какая-то другая загадка, какой-то план. Что тогда сказал Энтони о пострадавших? «Восстановление идет тяжело, потеряли много крови». Если бы преступник хотел их убить, то довел бы дело до конца, но раз они все живы, значит, убийство изначально не входило в его планы, ему нужно было что-то другое – кровь.