- Вы так проницательны, когда дело касается тайн и загадок, и одновременно так наивны, что не видите чего-то находящегося у вас прямо под носом, – прокомментировал он мой вопрос.
- Может быть, вы правы, - ответила я после паузы.
- И, судя по всему, вы не питаете к нему взаимных чувств? За сим, повторюсь: не морочьте ему голову.
Я возмущенно выдохнула.
- Не говорите так. У меня и в мыслях не было морочить ему голову.
- Да? – поджал он губы. – А мне казалось, я хорошо знаю хорошеньких девушек вашего толка.
- Значит, я не похожа на всех тех, кого вы знали.
Мы скрестили взгляды.
Мне только показалось, что нам недавно удалось установить хрупкое перемирие, но этому не бывать.
Какого он обо мне мнения?! За кого принимает? Неужели, до сих пор таит обиду за то дерево? Или дело в чем-то другом?
Я могла бы долго вот так прожигать его взглядом, но, к удивлению, первым отступил именно Валиан. Он усмехнулся, а затем спросил:
- Ваша жажда участия в следствии все так же велика?
- К чему вы ведете?
Стоило ждать от него подвоха в любой момент.
- Мне кажется, что вы можете мне помочь, – пояснил следователь и затем уточнил: – Вы же хорошо знаете город?
- Да, конечно. Я выросла здесь.
- Тогда подскажите мне, где здесь может находиться двадцать пятый дом на зеленой улице?
Мне пришлось крепко задуматься, прежде чем дать ответ.
***
Одними словами не обошлось. Так и не сумев путно объяснить дорогу до зеленой улицы, я была вынуждена лично сопроводить следователя. Он же взамен пообещал вычесть этот день из моей отработки, в виду того, что посетить последнюю я не смогла.
Поиски нужного дома оказались вовсе непросты. Зеленая улица располагалась на самом краю города, уже чуть ли не переходя в лес. От того она и звалась зеленой. Мы обошли её от начала до конца, но от чего-то двадцать пятый дом все никак не хотел появляться.
- Вы уверенны, что этот дом вообще существует? – решила я уточнить во время наших поисков.
- Нет, - честно ответил следователь. – Но все же полагаю, что это так.
Когда мы вернулись к началу и начали обходить улицу во второй раз, где-то на её середине следователь остановился.
- Постойте, - он удержал меня, готовую идти дальше, - кажется, здесь есть тропинка.
И правда, между двумя находящимися здесь домами была притоптана трава, прокладывая тонкую тропинку, исчезающую за деревьями.
- Но она ведет прямо в лес.
- Да, и все же, стоит проверить, что там, - настоял мужчина.
И мы пошли в лес. Прошли сквозь желто-красную стену деревьев, следуя тропе, и они быстро расступились, открыв нам поляну, посреди которой действительно стоял дом.
Это был уже старенький, двухэтажный, покосившийся дом. Крыша просела, кое-где не хватало черепицы. Деревянные стены потемнели от времени и если они кое-где уже начали прогнивать, то я бы не удивилась. Казалось, когда-то этот дом был красивым, но без ухода, без присмотра, он быстро состарился, растеряв всю свою красоту. И общий его вид теперь нагонял лишь какую-то тоску.
- Стоит проверить, что внутри, - оглядев строение, произнес Валиан, а затем перевел взгляд на меня, будто раздумывая, что со мной делать.
- Хотите оставить меня здесь? – немного даже возмутилась.
Я помогла ему найти этот дом, а он решил оставить меня на пороге, не дав даже войти? Хотя и не ясно, что внутри, но если следователь искал это место, то значит, там что-то важное.
- Да вот, размышляю, что опасней: оставлять вас здесь одну, или взять с собой.
- А что может быть опасного снаружи?
- Оставлять вас одну априори достаточно опасно, – он пытался сказать это серьезным тоном, но ухмыльнулся.
Опять издевается?
Я решительно выдохнула, проигнорировав последние слова:
- Я иду с вами.
Он раздумывал ещё мгновение, а после кивнул.
- Идемте, - произнес Валиан, - сомневаюсь, что в доме кто-то есть.
Мужчина первым шагнул в сторону двери, и я пошла следом. Доски ступенек радостно проскрипели, когда мы ступили на них, затем точно так же нас поприветствовала и дверь.
Внутри тут и там лежала какая-то переломанная мебель, осколки, у стенки стоял пыльный диван, рядом ободранный кофейный столик. А на столике лежала газета. Я удивленно пригляделась, но газета не была сухой и пожелтевшей, она была новая. Что-то внутри напряглось.
Глава 9. Рискованный визит. Часть 2.
Валиан сделал шаг вперед, заставив пол снова надрывно скрипнуть. Я хотела было обратить его внимание на столик, как откуда-то снизу раздался шорок. Мы успели обменяться настороженными взглядами, как за шорохом следом раздался хриплый глухой голос: